Annie Watt Whitelaw (17 de agosto de 1875 – 11 de agosto de 1966) fue una directora de escuela y pedagoga británica . Fue directora de una escuela en Nueva Zelanda y la primera mujer neozelandesa en asistir al Girton College y dirigir una escuela británica. Lideró órdenes religiosas y fue asesora en materia de educación de niñas en las colonias británicas.
Whitelaw nació en 1875 en Edimburgo , una de los doce hijos de George Whitelaw y Grace ( de soltera Hutton). [1] Sus padres eran de Perth, Australia, y su padre era contador y tesorero del sínodo de la Iglesia Presbiteriana Unida. [1] En febrero de 1879, ella y su familia abandonaron Escocia para reunirse con su padre, que se estaba estableciendo en Nueva Zelanda. Se educó en la escuela secundaria y luego en la escuela secundaria de Auckland . [1] Whitelaw se destacó en matemáticas y ganó una beca universitaria junior en 1890. [1] En 1893 completó un año de formación médica en el Auckland University College. [1]
Whitelaw se fue a estudiar a Gran Bretaña en 1883. Había considerado ser pianista, pero optó por ser matemática después de obtener una plaza en el Girton College de Cambridge. [1] Es posible que este cambio de planes se produjera gracias al estímulo de William Steadman Aldis, profesor de matemáticas en el Auckland University College, y su esposa, Mary Aldis , que había vivido en Cambridge y tenía conexiones con Emily Davies en Girton. [1] Whitelaw aprobó los exámenes tripos de matemáticas con una Clase II en la parte I, en 1897.
Whitelaw comenzó su carrera docente en 1898, en la escuela de niñas Wycombe Abbey . Había asistido a Girton junto con la fundadora y directora de la escuela, Frances Dove . [1] Ambas recibieron títulos de maestría del Trinity College de Dublín en reconocimiento a su éxito en Cambridge. [1] En 1906, la Auckland Grammar School se dividió en dos partes, y Whitelaw fue invitada a regresar a Nueva Zelanda para dirigir la parte de niñas, la Auckland Girls' Grammar School . [1] Cuando llegó, la escuela aún no estaba construida, pero encontró que los estándares académicos estaban a la par de los de Inglaterra. [1]
En 1910, Frances Dove se jubiló y Whitehead fue invitada a regresar a Wycombe Abbey como segunda directora de la escuela. La junta que la nombró destacó sus capacidades y su experiencia en el extranjero se consideró beneficiosa. [2] Se quedó allí hasta 1925, tras haber construido una capilla para los alumnos de la escuela. Whitelaw era profundamente religiosa y su creciente énfasis en la religión y el servicio comunitario como parte del plan de estudios de la escuela provocó tensiones con el consejo escolar, que sentía que los estándares académicos estaban en riesgo. Después de su renuncia como directora, Whitelaw asumió la causa más amplia del bienestar de las mujeres. [1]
En 1925, Whitelaw fue designada para un comité de la Oficina Colonial sobre "educación indígena", lo que la llevó a pasar seis meses evaluando instituciones educativas en colonias británicas en el territorio de Tanganyika y Uganda. [1] [3] Durante cuatro años fue directora de educación femenina en los colegios misioneros de Selly Oak. Después de esto, comenzó a trabajar como voluntaria como directora en el asentamiento de Talbot, una misión anglicana de mujeres en Camberwell. [1]
En 1938, Whitelaw regresó a Nueva Zelanda, donde vivió en Remuera con su hermana Edith. Fue miembro activo de la Federación de Mujeres Universitarias de Nueva Zelanda y formó parte de la junta directiva de la YWCA . Whitelaw murió en Remuera en 1966. [4]
La escuela Wycombe Abbey tiene una biblioteca conmemorativa Whitelaw.