Annie Edwards (c. 1830–1896), también conocida como Annie Edwardes , fue una novelista inglesa muy popular en la época victoriana . Tres de sus 21 libros fueron adaptados para el teatro. Quizás su obra más conocida sea su novela de 1866, Archie Lovell , que el dramaturgo F. C. Burnand adaptó en 1874.
Annie Cook [1] nació aproximadamente en 1830, estuvo casada con John Edwards y tuvo un hijo conocido, un niño, nacido en 1859. [2] Nadie ha descubierto aún su lugar de nacimiento exacto o ciudad natal, aunque la ubicación de sus novelas sugiere que pasó parte de su vida en las Islas del Canal . [3] Cuando se convirtió en una autora establecida, comenzó a usar el apellido "Edwardes", [4] quizás para diferenciar su trabajo de sus contemporáneas femeninas, Amelia Edwards y Matilda Betham-Edwards . [5]
Su carrera literaria comenzó en 1858 con la publicación de su primera novela, The Morals of May Fair . The Examiner la calificó como "una de las novelas más inteligentes de la época", [6] y la Literary Gazette , aunque lamentó su trama demasiado ambiciosa, admitió que la historia estaba "poderosamente imaginada". [7] Su primer gran avance se produjo ocho años y seis novelas más tarde con la publicación de Archie Lovell . The Saturday Review comparó la apariencia de esta novela con la transformación de un patito feo en cisne, [8] y la London Review afirmó que el público tendría un "interés más profundo" en su carrera después de leer una novela tan agradable. [9] También fue su primera novela publicada en los Estados Unidos.
A medida que su carrera avanzaba, las heroínas de sus novelas se volvieron menos tradicionales y más bohemias . Su novela Archie Lovell ha sido llamada "la apoteosis del bohemio". [10] Después de su éxito en 1866, Edwards comenzó a producir novelas con heroínas más atrevidas, que debido a su popularidad, elevaron sus honorarios promedio hasta unas respetables £500 por obra y la colocaron entre las novelistas notables de su tiempo. [11]
En 1869, F. C. Burnand adaptó su novela The Morals of May Fair en una obra de teatro titulada The Turn of the Tide . Aunque recibió malas críticas en el Athenaeum , el público pareció disfrutar de la adaptación, y mostró "todas las señales de un éxito". [12] Cinco años después, Burnand volvió a utilizar su obra en la obra Archie Lovell , que también fue bastante popular. [13] La tercera y última novela en ser adaptada como obra de teatro fue Ought We to Visit Her? de WS Gilbert en 1874. [14]
En 1896, Edwards murió al cuidado de su hijo, que entonces ejercía la medicina. [15] Su última novela, A Plaster Saint , se publicó póstumamente y sin revisiones finales. [16]
La obra de Edwards fue frecuentemente publicitada y serializada en revistas literarias de gran difusión, lo que indica que era una autora conocida y popular. Diez de sus novelas fueron serializadas en Temple Bar , entonces editada por George Bentley (1828-1895), [17] y sus libros fueron frecuentemente publicitados en revistas como Athenaeum , Saturday Review y Scots Observer . Dado que solo los autores populares recibían espaciosos anuncios, Edwards fue probablemente una autora famosa de mediados y fines del siglo XIX debido a su presencia continua en revistas literarias. [18]
Según la Saturday Review , su historia típica era divertida, "un buen chelín en su género", ya que combinaba hábilmente los estilos de varios autores conocidos: "una buena dosis de Ouida , una pequeña cantidad de M. Octave Feuillet , una situación de una obra de teatro que alguna vez fue popular y una frase o dos de Henry James ". [19] Los críticos a menudo excusaban los defectos percibidos en sus novelas recordando su encanto general, inteligencia y estilo de escritura entretenido. La Academia la llamó "una de las novelistas femeninas vivas más inteligentes"; [20] la Saturday Review felicitó su trabajo por su belleza "encantadora"; [21] e incluso los exigentes críticos del Athenaeum , a pesar de sus críticas, todavía admitieron que sus historias eran "inteligentes" [22] y "muy divertidas". [23] También fue elogiada por sus excelentes descripciones. El Athenaeum destacó "su poder descriptivo" en la novela Jet, [24] y el Saturday Review afirmó que A Ballroom Repentance , a pesar de su vulgaridad, mostraba que Edwards poseía "fuerza descriptiva". [25]
Aunque los críticos parecen haber apreciado las habilidades descriptivas de Edwards en general, desaprobaron su atención detallada a las emociones sexuales, particularmente en lo que respecta a las mujeres. "No nos complace leer que una joven 'lanza suspiros palpitantes' o que 'su pequeño rostro blanco está bañado en sudor'", escribió la Saturday Review . [26] Su trabajo a veces fue visto como innecesariamente vulgar - o, como afirmó George Saintsbury - era "lo contrario de sutil". [27] En el caso de su novela Leah , el Athenaeum señaló que "los caminos tortuosos y sucios por los que se arrastran sus personajes, producen más efecto en el lector del que el triunfo final de la virtud logra contrarrestar". [28] Sin embargo, los lectores y los críticos parecían permitir estos lapsos de buen gusto en aras del entretenimiento, ya que Edwards siguió siendo popular. Según la Saturday Review , fue ante todo una excelente narradora, una habilidad que evidentemente excusaba sus deficiencias éticas. [29]
Los críticos también señalaron con regularidad fallos técnicos en la escritura de Edwards, especialmente en lo que respecta a la gramática y la ortografía. Si bien respetaron su ingenio y sus habilidades narrativas, se sintieron decepcionados con su trabajo: "No ha hecho un uso tan bueno de sus materiales como se podría haber esperado", afirmó William Ernest Henley sobre su novela Jet . [30] George Saintsbury culpó de sus errores a "esa persona terrible, el impresor", [31] pero otras revistas fueron más directas. The Athenaeum describió su ortografía como "anticuada" [32] y remarcó que su elección de "Miladi" (en lugar de "My Lady") estaba "perversamente escrita". [33]
Además, los críticos criticaron su decisión de escribir A Ballroom Repentance en tiempo presente. Saintsbury lo calificó de "monstruosidad" que había "cometido". [34] También cuestionó su precisión fáctica, o al menos la fiabilidad de sus fuentes. Saintsbury creía que, en lugar de experimentar los acontecimientos de primera mano o entrevistar a personas respetables, sus hechos se basaban principalmente en los comentarios de las revistas de sociedad , mezclados con comentarios satíricos de revistas de alto nivel. Comparó la combinación literaria con el controvertido iguanodonte del profesor Richard Owen , solo que "considerablemente menos satisfactorio". [35]
Sin embargo, Edwards siguió siendo popular incluso después de su muerte. Los registros de la Biblioteca de Mudie muestran que al menos una de sus novelas, Archie Lovell , todavía era solicitada y leída por los clientes en 1914, casi 50 años después de su publicación. [36] Su novela A Blue-Stocking se considera uno de los primeros escritos de la Nueva Mujer . [37]
Éstas son las primeras ediciones publicadas en el Reino Unido de sus novelas catalogadas por la Biblioteca Británica . [38]
El catálogo de la Biblioteca del Congreso muestra que sus novelas recibieron ocasionalmente títulos diferentes en Estados Unidos de los que tenían en el Reino Unido, por ejemplo, Philip Earnscliffe ( The Morals of May Fair ), Estelle ( Creeds ), Delicate Ground ( The Ordeal for Wives ), Rival Charms ( A Blue-Stocking ) y At the Eleventh Hour ( A Ballroom Repentance ). Sus últimas tres novelas nunca se publicaron en los Estados Unidos, posiblemente debido a las restricciones de derechos de autor resultantes de la Ley Internacional de Derechos de Autor de 1891 , que impedía a los editores piratear obras extranjeras. [39]