Anna Young Smith (1756-1780) fue una poeta estadounidense de Filadelfia . Su tía, Elizabeth Graeme Fergusson , alentó sus primeros esfuerzos poéticos y luego difundió sus escritos entre los círculos literarios de Filadelfia. Entre las obras más destacadas de Smith se incluyen Oda a la gratitud , Sobre la lectura de las obras de Swift y Elegía a la memoria de los voluntarios estadounidenses . Murió a los 23 años y la mayoría de sus poemas se publicaron póstumamente.
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Anna Young Smith nació el 5 de noviembre de 1756 en Filadelfia, hija de James y Jane Graeme Young. [1] [2] James Young era un comerciante de Filadelfia y ocupó cargos en el gobierno. Él y Jane Graeme Young tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. Anna Smith, entonces Anna Young, fue su hija mayor y única hija. Apenas dos años después de que naciera Smith, su madre murió. [3] Smith y su hermano fueron posteriormente criados y educados por su tía Elizabeth Graeme Fergusson en Graeme Park . [2] [4] Fergusson organizaba un salón semanal en Graeme Park, y fue aquí donde Smith conoció a escritores influyentes cuando era niña. Fergusson también alentó las propias ambiciones literarias de Smith. [5] Smith expresó su agradecimiento en Oda a la gratitud , la primera de sus obras que se conserva. Fue escrita cuando tenía 13 años y está dedicada a Fergusson. [2] [4]
En 1772, Smith se había mudado a la ciudad para vivir con su padre. [3] Comenzó a compartir poemas dentro de los círculos literarios de Filadelfia en 1773, habiendo adoptado el seudónimo de "Sylvia". [5] En 1775, Smith se casó con el Dr. William Smith en Graeme Park. Se informó que su padre no dio su consentimiento para el matrimonio. [2] [3] Juntos tuvieron tres hijos. [1]
El libro de referencias de Fergusson registra la muerte de Smith, indicando que "esta querida niña murió el 3 de abril de 1780". [2] Tenía solo 23 años. Se desconoce cuál fue exactamente la causa de su muerte, pero es posible que se debiera a complicaciones debidas al nacimiento de su tercer hijo. [1]
La mayoría de las obras supervivientes de Smith fueron escritas antes de su matrimonio. Su poesía se centra en temas comunes, como la amistad, el amor, el dolor y la naturaleza. También escribió sobre cuestiones políticas. Fergusson la describió como "una cálida Whig" debido a su punto de vista sobre la Revolución estadounidense . [1] [2] Smith escribió sobre su apoyo al lado patriota de la guerra en Elegy to the Memory of the American Volunteers (1775). [4] Esta obra fue popular entre los lectores y se recomendó su publicación en la revista Pennsylvania Magazine , por lo que se convirtió en la única obra que se imprimió durante la vida de Smith. [5] Los escritos de Smith también exploraron el trato justo a las mujeres. [1] En su poema On Reading Swift's Works , elogia el "estilo perfecto" de Jonathan Swift , pero lo condena por reprender a las "mujeres indefensas", [4] escribiendo: "Bardo mezquino, a quien ni siquiera los encantos de Stella / ¡desarma tu vengativa sátira de su aguijón! / Di cuando mojas tu pluma más aguda en hiel, / ¿por qué debe caer todavía sobre mujeres indefensas?" [1]
Quince de los poemas de Smith fueron copiados en el libro de lugares comunes de Fergusson, que data de alrededor de 1787. Ocho poemas fueron impresos en Universal Asylum and Columbian Magazine después de la muerte de Smith. [2]