Anna "Ann" Williams (nacida c. 1791 - fallecida en fecha desconocida) fue una mujer esclavizada que presentó una demanda exitosa para obtener su libertad y la de sus hijos ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC . [1] Su demanda y su infame salto desde la ventana de la taberna de la calle F aumentaron la conciencia pública sobre el terror y el sufrimiento causados por la trata de esclavos en los Estados Unidos . [2]
Williams nació esclava alrededor de 1791 en la zona de Bladensburg, Maryland . [3] Williams fue originalmente esclavizada en una plantación en Bladensburg. Estaba casada y tuvieron seis hijos. [4] [5]
En noviembre de 1815, Williams fue vendida a unos traficantes de esclavos de Georgia y separada por la fuerza de su familia. Durante este período, saltó desde la ventana del tercer piso de la taberna F Street en Washington, DC [6]. La acción recibió mucha publicidad y los escritores abolicionistas compartieron la historia como un ejemplo de las indignidades humanas del comercio de esclavos. Williams se fracturó los brazos y la espalda debido a la caída, pero sobrevivió. Después de su caída, el traficante de esclavos dejó a Williams atrás, pero se llevó a sus dos hijas para venderlas. [3]
La noticia de su caída llegó a oídos de Jesse Torrey , un destacado médico de Filadelfia y escritor antiesclavista que estaba recopilando relatos de primera mano de afroamericanos sobre la esclavitud y el secuestro. En diciembre de 1815, visitó y entrevistó a Williams, que todavía se estaba recuperando en la taberna. [2]
Su salto desde la ventana y las circunstancias que lo rodearon ayudaron a impulsar una investigación formal del Congreso en 1816. El presidente del comité selecto, el congresista John Randolph , citó a declarar a Torrey, a los dos médicos que trataron a Williams (el Dr. Benjamin King y el Dr. W. Jones) y al abogado Francis Scott Key , que había estado reuniendo pruebas de secuestros relacionados con el comercio interestatal de esclavos. [7]
Torrey también incluyó la historia de Williams en su libro antiesclavista de 1817, A Portraiture of Slavery in the United States, pero no la identificó por su nombre en el libro. [8]
En 1828, Williams presentó una demanda por su libertad ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el circuito de DC, alegando que George Miller Sr. y George Miller Jr. la habían esclavizado ilegalmente. [1] Su abogado fue Francis Scott Key, quien convenció al tribunal para que le otorgara un certificado de protección para vivir de forma independiente mientras el caso estuviera pendiente. En el verano de 1832, el caso fue a juicio y el jurado falló a favor de Williams el 2 de julio de 1832. Williams ganó el caso y, junto con él, la libertad para ella, sus hijos y sus descendientes. El jurado probablemente determinó que su venta de 1815 violaba la Ley de Maryland de 1796. Según la ley de Maryland en ese momento, a los traficantes de esclavos nacionales no se les permitía importar esclavos a Maryland con el propósito de venderlos. [9]
En 1835, Williams fue entrevistada y compartió su historia con Ethan Allen Andrews cuando estaba escribiendo su próximo libro, Slavery and the Domestic Slave Trade in the United States. [10] En ese momento, ella vivía en libertad, se había reunido con su esposo y vivía con cuatro hijos. Si bien nunca se reunió con sus dos hijas que habían sido vendidas ilegalmente, dijo que "siempre reza por ellas y espera encontrarlas allí". Williams continuó teniendo problemas relacionados con su movilidad a lo largo de su vida posterior, pero aún podía caminar. [11]
La historia de la vida de Williams se enseña en las clases de historia de las escuelas secundarias y preparatorias públicas de los Estados Unidos. [12]
La historia de Williams se cuenta en el cortometraje animado de 2018, Anna: One woman's quest for freedom in early Washington, DC [2] [9] [13]