Vivianna Olivia Snowden , (12 de abril de 1840 - 21 de noviembre de 1892) más conocida por su nombre profesional Anna Oliver , fue una predicadora y activista estadounidense que fue miembro de la Iglesia Metodista Episcopal y fue una de las primeras mujeres en intentar la ordenación completa en la iglesia.
Oliver nació como Vivianna Olivia Snowden cerca de New Brunswick, Nueva Jersey, el 12 de abril de 1840. Más tarde adoptaría el nombre de Anna Oliver para no avergonzar a su familia al intentar ser ordenada como ministra. Recibió una buena educación en Brooklyn, Nueva York , a donde se había mudado su familia, y recibió una maestría con honores del Rutgers Female College . Fue a Georgia con la Asociación Misionera Estadounidense para enseñar a niños negros, pero se fue después de un año para protestar por la brecha salarial entre maestros y maestras allí. Luego se mudó a Ohio en 1870, donde estudió en la Escuela de Diseño McMicken , pero se involucró en el movimiento de templanza y se sintió llamada a unirse al ministerio. [1]
En 1876, Oliver se convirtió en la primera mujer en graduarse de un seminario metodista, recibiendo una Licenciatura en Divinidad de la Facultad de Teología de la Universidad de Boston . [2] [3] Con una licencia de predicadora local, pudo ingresar al ministerio como predicadora, el primer paso hacia la ordenación completa. [4]
En 1876, asumió deberes pastorales interinos de una iglesia en dificultades en Passaic, Nueva Jersey , donde aumentó la membresía en un 500 por ciento. [5] [6] Fue asistida en sus deberes por Amanda Smith , una evangelista negra; sin embargo, a pesar de su éxito, fueron reemplazados por un predicador masculino regular el año siguiente. [6] Oliver fue entonces invitado a predicar en Nueva York, pero encontró resistencia allí también, James Monroe Buckley , un ministro influyente, en su oposición a Oliver, fue citado diciendo "Me opongo a invitar a cualquier mujer a predicar antes de esta reunión. Si la madre de nuestro Señor estuviera en la tierra, me opondría a su predicación aquí". [6] Sin embargo, otra iglesia en dificultades, esta vez en Brooklyn, invitó a Oliver a convertirse en su pastor, y ella la ayudó a crecer de una congregación de trece a más de cien para fin de año, con una escuela dominical de doscientos. [5]
En 1880, Oliver solicitó la ordenación en la Iglesia Metodista Episcopal junto con Anna Howard Shaw . Ambas se habían graduado de la Escuela de Teología de la Universidad de Boston, habían obtenido licencias de predicación locales y habían sido aprobadas por los comités examinadores de ordenación; sin embargo, el obispo Edward G. Andrews había rechazado la ordenación de cualquiera de ellas. [7]
La Jamaica Plain Quarterly Conference apoyó con entusiasmo a Oliver, y después de que se le dio a Oliver la oportunidad de hablar en la Conferencia de Nueva Inglaterra, votaron para apoyarla también en la Conferencia General, con el élder presidente Lorenzo R. Thayer diciendo que apelaría la decisión de Andrews; sin embargo, Andrews se negó a dar marcha atrás y les dijo a las mujeres que simplemente podían abandonar la iglesia si querían persistir en su objetivo de ordenación. [8] [5] Shaw se unió a la Iglesia Metodista Protestante y fue ordenada allí, pero Oliver se quedó en la Iglesia Metodista Episcopal tratando de lograr que cambiara sus reglas. [3] En la Conferencia General de 1880, Oliver llegó con panfletos para los delegados y sus partidarios listos para apelar la decisión de Andrews, sin embargo sus peticiones fueron rechazadas y la Conferencia no cambiaría sus reglas sobre la ordenación de mujeres hasta 1920. [9]
Después regresó a su iglesia en Brooklyn, que la anunciaba como "Reverenda Señorita Anna Oliver, Pastora", donde compartió regularmente el púlpito con otras mujeres, entre ellas Shaw y Katherine A. Lent, otra graduada de la Escuela de Teología de la Universidad de Boston, así como trabajadoras del sufragio y la templanza. Continuó encontrando resistencia por parte de algunos en la iglesia, especialmente Buckley, editor del influyente Christian Advocate , quien según Shaw "declaró que destruiría su influencia en la iglesia". [10] Oliver murió en 1892, "quebrantada de salud y espíritu, creyendo que había fracasado en sus intentos de obtener el sufragio igualitario para las mujeres", según Paige Hoydick. [11] Sin embargo, su sobrina, Lillian Snowden, asumiría la causa de los derechos de las mujeres y se convertiría en una sufragista líder en Stratford, Connecticut , y a pesar de nunca recibir la ordenación completa, Oliver ha sido vista como una inspiración para otras mujeres, especialmente aquellas que trabajan en la causa de los derechos de las mujeres. [4] [11]