Anna Julia Cooper ( de soltera Haywood ; 10 de agosto de 1858 - 27 de febrero de 1964) fue una autora, educadora, socióloga, oradora, activista de la liberación negra , líder feminista negra y una de las académicas afroamericanas más destacadas de la historia de los Estados Unidos.
Aunque nació en la esclavitud, Cooper realizó estudios superiores en el Oberlin College de Ohio, donde obtuvo una licenciatura en Artes en 1884 y una maestría en matemáticas en 1887. A la edad de sesenta y seis años, completó su doctorado en la Universidad de la Sorbona en París , convirtiéndose en la cuarta mujer afroamericana en obtener un doctorado. [2] También fue un miembro destacado de la comunidad afroamericana de Washington, DC, y miembro de la hermandad Alpha Kappa Alpha .
Cooper hizo contribuciones a los campos de las ciencias sociales, particularmente a la sociología. Su primer libro, A Voice from the South: By a Black Woman of the South , es ampliamente reconocido como una de las primeras expresiones del feminismo negro , lo que le ha dado a Cooper el título, frecuentemente utilizado, de "la madre del feminismo negro". [3]
Anna "Annie" Julia Haywood nació esclava en Raleigh , Carolina del Norte , en 1858. Ella y su madre, Hannah Stanley Haywood, fueron esclavizadas por George Washington Haywood (1802-1890), uno de los hijos del tesorero estatal de Carolina del Norte con más años de servicio, John Haywood , quien ayudó a fundar la Universidad de Carolina del Norte , pero cuyo patrimonio más tarde se vio obligado a reembolsar los fondos faltantes. George, quien esclavizó a su madre, o su hermano, el Dr. Fabius Haywood, quien esclavizó a su hermano mayor, Andrew, [4] probablemente fue el padre de Anna; la madre de Anna se negó a aclarar la paternidad. George se convirtió en fiscal estatal del condado de Wake , Carolina del Norte, y junto con un hermano poseía una plantación en el condado de Greene, Alabama . [5] [6]
Cooper trabajaba como empleada doméstica en la casa de los Haywood y tenía dos hermanos mayores, Andrew J. Haywood y Rufus Haywood. [7] Andrew, esclavizado por Fabius J. Haywood, sirvió más tarde en la Guerra Hispano-Estadounidense . Rufus también nació esclavizado y se convirtió en el líder del grupo musical Stanley's Band . [8]
En 1868, cuando Cooper tenía nueve años, recibió una beca y comenzó su educación en la recién inaugurada Escuela Normal y el Instituto Universitario de San Agustín en Raleigh, fundada por la diócesis episcopal local para formar maestros que educaran a los ex esclavos y a sus familias. El reverendo J. Brinton le ofreció a Cooper una beca para ayudar a pagar sus gastos. [9] Según Mark S. Giles, un biógrafo de Cooper, "los niveles educativos ofrecidos en San Agustín iban desde la primaria hasta la secundaria, incluida la formación en habilidades comerciales". [7] Durante sus 14 años en San Agustín, se distinguió como una estudiante brillante y ambiciosa que mostró igual promesa tanto en artes liberales como en disciplinas analíticas como matemáticas y ciencias; sus materias incluían idiomas (latín, francés, griego), literatura inglesa, matemáticas y ciencias. Aunque la escuela tenía un curso especial reservado para mujeres –denominado el “Curso de Damas”– y la administración desalentaba activamente a las mujeres a seguir cursos de nivel superior, Cooper luchó por su derecho a tomar un curso reservado para hombres demostrando su capacidad académica. [7] Durante este período, el énfasis pedagógico de St. Augustine estaba en capacitar a hombres jóvenes para el ministerio y prepararlos para una formación adicional en universidades de cuatro años. Uno de estos hombres, George AC Cooper, más tarde se convertiría en su esposo. Murió después de solo dos años de matrimonio. [7]
La excelencia académica de Cooper le permitió trabajar como tutora de niños más pequeños, lo que también la ayudó a pagar sus gastos educativos. Después de completar sus estudios, permaneció en la institución como instructora. En el año escolar 1883-1884, enseñó clásicos, historia moderna, inglés superior y música vocal e instrumental; no aparece como profesora en el año 1884-1885, pero en el año 1885-1886 aparece como "Instructora de Clásicos, Retórica, etc." [10] La muerte temprana de su esposo puede haber contribuido a su capacidad para seguir enseñando; si hubiera seguido casada, es posible que la hubieran animado o exigido que se retirara de la universidad para convertirse en ama de casa. [7]
Tras la muerte de su marido, Cooper entró en el Oberlin College de Ohio, donde continuó con los estudios destinados a los hombres, graduándose en 1884. [11] Dadas sus calificaciones académicas, fue admitida como estudiante de segundo año. [12] A menudo intentaba tomar cuatro clases, en lugar de tres como prescribía la universidad; también se sintió atraída por Oberlin por su reputación musical, pero no pudo tomar tantas clases de piano como hubiera deseado. [12] Entre sus compañeras de clase se encontraban otras mujeres negras como Ida Gibbs (más tarde Hunt) y Mary Church Terrell . [12] En Oberlin, Cooper formó parte de la "LLS", "una de las dos sociedades literarias para mujeres, cuyos programas regulares incluían conferencias de oradores distinguidos, así como cantantes y orquestas". [12] Después de enseñar brevemente en el Wilberforce College , regresó a St. Augustine's en 1885. Luego regresó a Oberlin y obtuvo una maestría en matemáticas en 1888, convirtiéndose en una de las dos primeras mujeres negras, junto con Mary Church Terrell, quien recibió su maestría en el mismo año, en obtener una maestría. [13] En 1890-91 publicó un ensayo sobre "La educación superior de las mujeres", que defendía los beneficios de que las mujeres negras se formaran en literatura clásica, refiriéndose tanto a Sócrates como a Safo entre sus ejemplos, y demostró un interés en el acceso a la educación que informaría gran parte de su carrera posterior. [13] : 143–4 Al escribir este ensayo, precedió a los argumentos similares de WEB Du Bois en "Del entrenamiento de los hombres negros" ( The Souls of Black Folk , 1903) por casi una década. [13] : 144
En 1900, realizó su primer viaje a Europa para participar en la Primera Conferencia Panafricana en Londres. Después de visitar las ciudades catedralicias de Escocia e Inglaterra, fue a París para la Exposición Universal . "Después de una semana en la Exposición, fue a Oberammergau para ver la Pasión de Cristo, de allí a Munich y otras ciudades alemanas, y luego a Italia pasando por Roma, Nápoles, Venecia, Pompeya, el Vesubio y Florencia". [11]
Más tarde se mudó a Washington, DC. En 1892, Anna Cooper, Helen Appo Cook , Ida B. Wells , Charlotte Forten Grimké , Mary Jane Peterson, Mary Church Terrell y Evelyn Shaw formaron la Liga de Mujeres de Color en Washington, DC. Los objetivos del club orientado al servicio eran promover la unidad, el progreso social y los mejores intereses de la comunidad afroamericana. Helen Cook fue elegida presidenta. [14]
Cooper desarrollaría una estrecha amistad con Charlotte Forten Grimké - Cooper comenzó como profesora titular, enseñando latín, matemáticas y ciencias en M Street High School , convirtiéndose en directora en 1901 [15] o 1902. [16] [17] Más tarde se enredó en una controversia que involucraba las diferentes actitudes sobre la educación negra, ya que abogó por un modelo de educación clásica defendido por WEB Du Bois , "diseñado para preparar a los estudiantes elegibles para la educación superior y el liderazgo", en lugar del programa vocacional que promovía Booker T. Washington . [12] Este enfoque de la educación de los estudiantes negros chocó con la reacción violenta por los avances de la Reconstrucción en los derechos civiles y políticos de los negros, y resultó en que la Junta Escolar de DC se negara a volver a nombrarla en 1906. [16] [17] Más tarde, fue llamada a M Street, y adaptó su trabajo en su tesis doctoral a "rincones y recovecos de su tiempo libre". [12]
Durante sus años como maestra y directora en la escuela secundaria M Street, Cooper también completó su primer libro, titulado A Voice from the South : By a Black Woman of the South , publicado en 1892, y pronunció muchos discursos en los que pedía derechos civiles y derechos de las mujeres. [18] Quizás su volumen de escritura más conocido, A Voice from the South, es ampliamente visto como una de las primeras articulaciones del feminismo negro. [15] El libro promovió una visión de autodeterminación a través de la educación y la elevación social para las mujeres afroamericanas. Su tesis central era que el progreso educativo, moral y espiritual de las mujeres negras mejoraría la posición general de la comunidad afroamericana. Ella dice que las naturalezas violentas de los hombres a menudo contradicen los objetivos de la educación superior, por lo que es esencial fomentar más intelectuales femeninas porque aportarán más elegancia a la educación. [19] Esta visión fue criticada por algunos como sumisa al culto del siglo XIX a la verdadera feminidad . Sin embargo, otros lo etiquetan como uno de los argumentos más importantes a favor del feminismo negro en el siglo XIX. [19] Cooper planteó la visión de que las mujeres negras educadas y exitosas deben apoyar a sus pares desfavorecidos para lograr sus metas. Los ensayos en A Voice from the South también abordaron varios temas, como la raza y el racismo , el género, las realidades socioeconómicas de las familias negras y la administración de la Iglesia Episcopal.
Una voz del sur recibió elogios significativos de los líderes de la comunidad negra. [20] [21] Fue ampliamente elogiado dentro de la comunidad negra y entre los intelectuales por sus ideas pioneras sobre raza, género y educación. [22]
En 1900, Cooper asistió a la Primera Conferencia Panafricana en Londres, donde presentó el tema "El problema de los negros en Estados Unidos". Sus ideas en esta reunión subrayaron la interconexión de las luchas raciales en toda la diáspora africana, promoviendo una visión de solidaridad y empoderamiento para los individuos negros en todo el mundo. [23] El trabajo de Cooper criticó la opresión sistémica arraigada en la explotación colonial y racial, sentando las bases para los marcos intelectuales que influirían en los futuros movimientos panafricanos y anticoloniales. Sus teorías educativas y sociales enfatizaron el papel de la educación descolonizada, alentando a los oprimidos a desafiar las narrativas dominantes y empoderando a las comunidades marginadas.
Cooper fue autora, educadora y oradora pública. En 1893, pronunció el discurso inaugural en el Congreso Mundial de Mujeres Representantes en Chicago. Fue una de las cinco mujeres afroamericanas invitadas a hablar en este evento, junto con: Fannie Barrier Williams , Sarah Jane Woodson Early , Hallie Quinn Brown y Fanny Jackson Coppin . [24] [25]
Cooper también estuvo presente en la primera Conferencia Panafricana en Londres, Inglaterra, en 1900 y presentó un documento titulado "El problema negro en Estados Unidos". [18] [26]
En un discurso de 1902, dijo:
La grandeza de una nación no depende de las cosas que fabrica y utiliza. Las cosas sin pensamientos son meras vulgaridades. Estados Unidos puede jactarse de su extensión territorial, de sus cúpulas doradas, de sus adoquines de dólares de plata; pero la cuestión de mayor importancia para esta nación hoy en día son sus hombres y sus mujeres, la elevación en la que recibe su "visión" hacia el firmamento de la verdad eterna.
— "La ética de la cuestión negra", 5 de septiembre de 1902 [27]
En 1914, a los 56 años, Cooper comenzó los cursos para su doctorado en la Universidad de Columbia . Sin embargo, se vio obligada a interrumpir sus estudios en 1915 cuando adoptó a los cinco hijos de su difunto medio hermano tras la muerte de su madre. Más tarde, transfirió sus créditos a la Universidad de París-Sorbona, que no aceptó su tesis de Columbia, una edición de Le Pèlerinage de Charlemagne . Durante más de una década, investigó y compuso su disertación, completando su trabajo de curso en 1924. Cooper defendió su tesis "La actitud de Francia sobre la cuestión de la esclavitud entre 1789 y 1848" en 1925. La jubilación de Cooper de la Washington Colored High School en 1930 no fue el final de su activismo político. El mismo año en que se jubiló, aceptó el puesto de presidenta de la Universidad Frelinghuysen, una escuela fundada para brindar clases a los residentes de DC que carecían de acceso a la educación superior. Cooper trabajó para Frelinghuysen durante veinte años, primero como presidenta y luego como secretaria, y dejó la escuela sólo una década antes de morir en 1964 a la edad de 105 años. [28] A la edad de 65 años, se convirtió en la cuarta mujer negra en la historia de Estados Unidos en obtener un título de Doctora en Filosofía. Su trabajo finalmente se publicó en una antología de literatura francesa medieval y fue solicitado para clases y la librería de Harvard. [29]
En 1929, Cooper fue elegida para suceder a Jesse Lawson como presidenta de la Universidad Frelinghuysen , cargo que asumió en 1930. Bajo el liderazgo de Cooper en la década de 1930, la Universidad Frelinghuysen se centró en aumentar la alfabetización entre los trabajadores pobres afroamericanos y en brindar educación vocacional y de artes liberales para trabajadores no calificados. [30] : 50–51 Karen A. Johnson escribe en "In Service for the Common Good" Anna Julia Cooper and Adult Education que Cooper practicó una " pedagogía descolonizadora ", diciendo además: [30] : 53–54
Cooper creía que el propósito esencial de un enfoque "descolonizador" del contenido de la educación de adultos era ayudar a sus estudiantes a desarrollar sus habilidades para cuestionar el pensamiento dominante... El objetivo final de Cooper para su aprendizaje de adultos era su preparación para la iluminación intelectual, así como equiparlos para luchar por una mejor sociedad en general.
Después de que la universidad se dio cuenta de que pagar su hipoteca era prohibitivo, trasladó la institución a su propia casa. [31] Cooper se retiró de su puesto como presidenta en 1940, pero continuó su participación en la universidad, asumiendo el cargo de registradora. [32] : 158 [30] : 50
La filosofía educativa de Anna Julia Cooper estaba profundamente arraigada en la creencia de que la educación es una herramienta transformadora para el cambio social y la superación racial, en particular para los afroamericanos. Como educadora y más tarde presidenta de la Universidad Frelinghuysen , Cooper defendió un enfoque holístico del aprendizaje que iba más allá de la mera formación vocacional. Hizo hincapié en que la educación debería cultivar el pensamiento crítico, la superación personal y el compromiso cívico activo, preparando a los estudiantes para que no solo sean individuos capacitados sino también socialmente responsables. [33]
Los académicos sostienen que la obra de Anna Julia Cooper ha quedado eclipsada por figuras más célebres como WEB Du Bois, a pesar de que sus contribuciones a menudo precedieron o fueron paralelas a sus ideas. Por ejemplo, Cooper abordó conceptos relacionados con la “ doble conciencia ” y criticó las representaciones de los afroamericanos en la literatura mucho antes que Du Bois, quien con frecuencia hizo referencia a sus ideas sin proporcionar la atribución adecuada. [34]
El 27 de febrero de 1964, Cooper murió en Washington, DC , a la edad de 105 años a causa de un ataque cardíaco. Su funeral se celebró en una capilla del campus de Saint Augustine's College , en Raleigh, Carolina del Norte, donde comenzó su carrera académica. Fue enterrada junto a su marido en el cementerio de la ciudad de Raleigh.
Aunque la revista de ex alumnos de la universidad a la que Cooper asistió, el Oberlin College, la elogió en 1924, afirmando: "La clase de 1984 se siente honrada por el logro de esta alumna erudita y de color", cuando intentó presentar su edición de Le Pèlerinage de Charlemagne en la universidad el año siguiente, fue rechazada. [35]
Otros escritos de Cooper incluyen su folleto autobiográfico The Third Step , sobre cómo obtuvo su doctorado en la Sorbona, y una autobiografía sobre la familia Grimké , titulada "The Early Years in Washington: Reminiscences of Life with the Grimkés", [36] que apareció en Personal Recollections of the Grimké family and the Life and Writings of Charlotte Forten Grimké (publicada de forma privada en 1951). [37]
La obra de Cooper sentó las bases del pensamiento feminista negro y anticipó conceptos posteriores de interseccionalidad , ya que sus escritos subrayaron las luchas interconectadas que enfrentaban las mujeres negras. Los académicos de hoy reconocen su influencia tanto en los movimientos feministas como en los de derechos civiles. [38]
Su libro Una voz desde el sur sigue siendo una obra fundamental en la teoría feminista negra y es ampliamente citado en cursos de sociología, historia y estudios de género, lo que consolida su posición como pensadora fundamental. [39]
En 2009, se inauguró una escuela secundaria privada gratuita que recibió su nombre en su honor: la Escuela Episcopal Anna Julia Cooper en el histórico Church Hill en Richmond, Virginia. [40]
El Centro Anna Julia Cooper sobre Género, Raza y Política en el Sur de la Universidad Wake Forest se creó en honor a Anna Cooper. Melissa Harris-Perry es la directora fundadora. [41]
Hay una profesora Anna Julia Cooper de Estudios de la Mujer en el Spelman College . [42]
Anna Julia Cooper es la única mujer afroamericana que aparece citada en el pasaporte estadounidense. [43] Las páginas 24 y 25 del pasaporte estadounidense de 2016 contienen la siguiente cita: “La causa de la libertad no es la causa de una raza o una secta, un partido o una clase; es la causa de la humanidad, el derecho innato de la humanidad”. – Anna Julia Cooper
En 2009, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo en honor de Cooper. El sello conmemorativo de primera clase de 44 centavos de Anna Julia Cooper muestra un retrato pintado por Kadir Nelson de San Diego, California, que creó basándose en una fotografía sin fecha de Cooper. [44]
Cooper es honrada en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE. UU.) el 28 de febrero , lo que subraya el reconocimiento de sus contribuciones sociales y educativas dentro de las comunidades religiosas. [45]
Se convirtió en la séptima directora de la escuela secundaria M Street en 1902.
Publicado por primera vez en 1978.
