Ann Fowler Rhoads (nacida en 1938 [1] ) es una botánica estadounidense que trabajó como fitopatóloga en Morris Arboretum durante 36 años y se jubiló en 2013. [2] [3] Es cofundadora (con Timothy A. Block) del Proyecto de Flora de Pensilvania de Morris Arboretum. [4] Además, Rhoads es ex profesora adjunta de la Universidad de Pensilvania [5] y ex investigadora asociada de la Academia de Ciencias Naturales . [6]
Rhoads ha escrito y editado 6 libros. Su obra más importante es The Plants of Pennsylvania: An Illustrated Manual [7] , del que es coautora junto con Timothy Block. Se la ha denominado la "Biblia de la flora de nuestro estado". [8] Es particularmente significativa "porque la mayoría de los estados simplemente no tienen una obra tan completa sobre la flora regional. Es relevante para la flora que se encuentra en gran parte del noreste y también ha sido solicitada en estados vecinos". [2] Se publicó una segunda edición en 2007. [7]
En 2014, el Chestnut Hill Local dijo de Ann Rhoads: “A través de una documentación incansable, una colección de especímenes de 14.000 plantas y compartiendo sus descubrimientos y experiencia en libros y artículos, ha avanzado significativamente nuestra comprensión de las comunidades vegetales de Pensilvania”. [2] Ari Novy, exdirector ejecutivo del Jardín Botánico de los Estados Unidos , la llamó “una gigante en el mundo de las plantas que ha defendido la educación sobre las plantas en el Atlántico Medio”. [9] También se la ha calificado como una “leyenda entre los científicos ecologistas de la región”. [8]
En 2016, Rhoads se convirtió en el destinatario inaugural del Premio Hamilton [10] de Rutgers Gardens . [3] [11] Este premio lleva el nombre del exdirector Bruce Hamilton y reconoce a "un héroe anónimo, un líder silencioso o un mentor paciente en el campo de la horticultura". [3] [10]
Ann Rhoads nació en el condado de Delaware, Pensilvania, hija de la activista Eleanor Woolley Fowler y nieta de la psicóloga Helen Thompson Woolley ; [12] pasó su infancia en la granja de sus padres en el sur de Nueva Jersey, cerca de Pine Barrens . [2] Actualmente reside en el condado de Bucks con su esposo. [2]
Se inspiró en el libro The Vegetation of the New Jersey Pine-Barrens: An Ecologic Investigation de John William Harshberger . [2] [13] Ella y su padre encontraron el libro en Leary's Used Bookstore después de mudarse a Nueva Jersey. [2] Fowler dice que "ese libro me abrió horizontes porque me di cuenta en ese momento de que se podía estudiar este tema". [2]
Rhoads se graduó de la Universidad Rutgers en 1976, donde su trabajo de posgrado se centró en patología vegetal . [2] [3] En ese momento no había muchas mujeres que obtuvieran un doctorado en ciencias. [8]
Rhoads fue contratada como botánica por el Morris Arboretum en 1976, [2] poco después de completar su doctorado. Mientras trabajaba en el Morris Arboretum, Rhoads creó una base de datos de plantas de Pensilvania e introdujo prácticas de manejo integrado de plagas (MIP). [11] Estos logros se han utilizado localmente en el valle de Delaware y como modelo para otros estados. [11] Se retiró del Morris Arboretum en 2013. [2]
Además, Rhoads contribuyó con imágenes botánicas de Ribes rubrum al portal de datos SEINet, [14] un sitio web que accede a “recursos de datos distribuidos de interés para la comunidad de investigación ambiental en Arizona y Nuevo México… SEINet es más que un simple sitio web: es un conjunto de tecnologías de acceso a datos y una red distribuida de colecciones, museos y agencias que brindan información ambiental”. [15]
Rhoads ha dicho que sus “intereses de investigación se centran en la florística de Pensilvania”. [4] La florística es el estudio científico de la distribución de las plantas, especialmente a nivel regional. Rhoads quiere “documentar la vegetación natural del estado y comprender mejor las influencias históricas y contemporáneas que han dado forma a los patrones de distribución de las plantas que vemos hoy”. [4] Su investigación tiene aplicaciones en el cambio climático y en cómo afectará a nuestra flora local. Es probable que los aumentos del nivel del mar y de la temperatura estresen tanto a las plantas como a los animales, ya que se producen cambios en las áreas y condiciones específicas a las que se han adaptado. Se predice que la biodiversidad disminuirá porque, como señala Rhoads, “las cosas simplemente no evolucionan ni se adaptan tan rápido como deberían”. Comprender las distribuciones de plantas existentes e históricas puede ayudar a los investigadores a desarrollar medidas para la mitigación y la restauración de áreas amenazadas. [16]
Rhoads fue profesora adjunta en el Departamento de Biología de la Universidad de Pensilvania , donde enseñó botánica de campo. [5] También es ex investigadora asociada en la Academia de Ciencias Naturales , [6] así como cofundadora (con Timothy Block) del Proyecto de Flora de Pensilvania. [4]
Rhoads es exmiembro de la junta directiva de Natural Lands Trust , una organización sin fines de lucro enfocada en conectar a las personas con la vida al aire libre en el este de Pensilvania y el sur de Nueva Jersey. Durante su mandato en Natural Lands Trust, creó el proyecto Green Hill Preserves, donde puede observar cambios botánicos a lo largo del tiempo. [17]
Su consejo para todos: “Abran los ojos a la naturaleza y disfruten de las complejidades del mundo natural”. [2] “Es una historia interesante, cambiante y continua”, dijo, “y apreciar las complejidades de este mundo es mi mayor placer”. [2]
Rhoads recibió el Premio de Liderazgo Ambiental Henry Meigs en 2014 por el Centro Schuylkill para la Educación Ambiental . [8] Es la novena persona en ganar este premio. [8]
Ella es la primera ganadora del Premio Hamilton [10], un premio a nivel nacional otorgado por primera vez por Rutgers Gardens en 2016. [3] Este premio lleva el nombre del exdirector Bruce Hamilton y reconoce a “un héroe anónimo, un líder silencioso o un mentor paciente en el campo de la horticultura”. [3]
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