Lucille Ann Casey [1] (29 de septiembre de 1938 - 1 de marzo de 2021) fue una luchadora profesional estadounidense , más conocida por su nombre de ring Ann Casey o Panther Girl .
Casey nació en Saraland, Alabama , una de los nueve hijos de John y Viola Casey. [1] John era de ascendencia irlandesa; Viola afirmaba tener sangre indígena americana (menos de una octava parte de indios creek) . [1] Después de que la familia se mudara a una granja de algodón en Mississippi, Casey asistió a la escuela en Agricola, Mississippi. [1] Una vez que se graduó, se casó y tuvo un hijo, pero pronto se divorció. [1] [2]
En 1962, mientras trabajaba en el mostrador de venta de entradas para una promoción de lucha libre profesional , conoció a The Fabulous Moolah , quien se ofreció a entrenar a Casey para luchar. [1] [2] Casey pronto decidió aceptar la oferta de Moolah y se mudó a Carolina del Sur para entrenar. [1] Su primer combate fue un combate por equipos que la enfrentó a ella y a Judy Grable contra Rita Cortez y Brenda Scott ese otoño. [1] Casey también luchó contra Miss Brenda en un combate de dos de tres caídas para la apertura de una cartelera de diciembre de 1962 que también incluía a Fred Blassie . [3] Mientras trabajaba con Moolah, Casey viajó por todo Estados Unidos; también fue una de las primeras mujeres en competir en un combate por equipos en el estado de Hawái . [1] Mientras estaba en Hawái, Casey se enamoró de un campeón de surf local y se tomó un breve descanso de la lucha libre. [1]
Dos años después, Casey regresó a los Estados Unidos continentales y a la lucha libre profesional. [1] Trabajó para los promotores Vince McMahon, Sr. , Vince McMahon, Jr. y Leroy McGuirk . [1] Durante este tiempo, luchó contra Donna Christanello en el Madison Square Garden de Nueva York . [1] En 1964, tuvo un combate que enfrentó a ella y Penny Banner contra Cora Combs y Kathy O'Brien . [1] Al año siguiente, derrotó a Kay Noble en un combate, pero fue derrotada en otro combate por Bette Boucher . [1] También fue derrotada por Mae Young en un combate por el Campeonato Femenino de los Estados Unidos de la NWA de 1968. [1]
Con Vivian Vachon como su compañera, Casey derrotó a Donna Christanello y Cora Combs en un combate en 1970. [1] En 1972, Casey descubrió que su hijo se había involucrado en el tráfico de drogas con un camionero, y después de que ella lo obligó a detenerse, el camionero le disparó seis veces. [1] [2] [4] Aunque los médicos le dijeron que su carrera de lucha libre profesional había terminado, Casey pudo luchar nuevamente en varios meses. [1] En 1974, Moolah ofreció dejar que Casey ganara el Campeonato Femenino de Lucha Libre de EE. UU., y Casey posteriormente nunca fue derrotada por el cinturón. [1] Más tarde ese año, en diciembre, Casey también ganó el Campeonato Femenino de Estados Unidos de la NWA vacante al derrotar a Toni Rose en un combate. [5] Mantuvo el campeonato durante aproximadamente cuatro años antes de perderlo ante Joyce Grable . [5] Mientras tanto, la revista de lucha libre Pro Wrestling Illustrated reconoció a Casey como la " Luchadora del año " en 1975.
Casey se volvió a casar y tuvo una hija en la década de 1970. [1] Todavía luchaba ocasionalmente y, de 1980 a 1985, trabajó para la Comisión Forestal de Mississippi . [1] Posteriormente, recibió su licencia de asistente legal , así como una licenciatura en justicia penal con una especialización en psicología de la Universidad del Sur de Alabama . [1] Después de divorciarse de su segundo marido, comenzó a trabajar como agente de fianzas. [1] Posteriormente, abrió un restaurante y condujo camiones. [1]
El último combate de Casey ocurrió en 1990, cuando derrotó a Judy Grable para retener el Campeonato Femenino de EE. UU. [1] En 2004, fue honrada por el Cauliflower Alley Club , una asociación de luchadores profesionales retirados. [6]
Tras retirarse del ring, Ann Casey escribió una autobiografía titulada 'Autobiografía de la luchadora profesional Ann Casey: La dama, la vida, la leyenda'. [4] El libro, disponible en formato impreso a pedido, consta de más de tres volúmenes y tiene más de 1000 páginas. Una adaptación más breve de la autobiografía de Casey apareció en la revista deportiva de Brooklyn Victory Journal en diciembre de 2014 bajo el título "La leyenda de Panther Girl", con el eslogan "Ella luchó para ganar. Ellos dispararon para matar". [2]
Casey sufrió un ataque cardíaco en 2005 y estuvo hospitalizada años después. Murió el 1 de marzo de 2021, a la edad de 82 años. [7]
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