Ann Beddingfield (1742-1763) fue una mujer inglesa que fue quemada en la hoguera por su participación en el asesinato de su marido.
Ann nació en Inglaterra en 1742, probablemente en Suffolk . [1]
Cuando apenas tenía 17 años, Ann se casó con John Beddingfield, un rico granjero de Sternfield . Vivían en una finca en Suffolk en una gran casa señorial [1] y tenían dos hijos. [2] Elizabeth Riches y los niños William Masterson y John Nunn también vivían con ellos. [2]
Alrededor de Michaelmas (29 de septiembre) de 1761, los Bedfield contrataron a dos sirvientes, la niñera Elizabeth Cleobold y el peón Richard Ringe. A Ann le gustó el apuesto Ringe, de 19 años, quien se sintió halagado por la atención. [3] Si bien Bedingfield y su esposo no estaban en malos términos, ella lo trató con menos amabilidad y a menudo se disgustaban mutuamente. [2]
Ella le hizo saber su afecto a Ringe y él aparentemente no tuvo "la virtud de resistir la tentación" [4] cuando los dos comenzaron una aventura que duraría los siguientes tres meses. No fueron muy discretos y cuatro de los sirvientes de la casa comentaron más tarde lo que hacían. Finalmente, Ann llegó a proponerle a Ringe el asesinato de su marido. Al principio dudó, pero se convenció cuando ella prometió darle la mitad de la propiedad. Ann pareció insinuar el complot cuando le ordenó a su sirvienta que:
"Ayúdame a ponerme los aretes; pero no los usaré por mucho tiempo más, porque tendré unos nuevos negros. No pasará mucho tiempo antes de que alguien en la casa muera, y creo que será tu amo".
Ringe obtuvo arsénico [5] de un químico local [3] e intentó convencer a la sirvienta Elizabeth Riches de que agregara el veneno a la ración matutina de ron y leche del Sr. Bedingfield, diciendo que él sería su "amigo constante". Ella se negó y Ringe luego intentó envenenar al propio Bedingfield cuando le pidieron que consiguiera agua para enfriar el agua caliente que le habían dado a Bedingfield para tratar sus vómitos. Bedingfield notó un sedimento blanco en el agua y se negó a beberlo, pero no sospechó que hubiera habido algún crimen. [5]
Una noche de marzo de 1763, Ringe fingió dormir mientras Bedingfield recibía a un socio comercial al que había invitado a tomar ponche. Después de que Bedingfield se fue a la cama, Ringe se coló en su habitación. Permaneció allí durante unos 15 minutos antes de atacar al hombre dormido, [2] estrangulándolo con una cuerda. Lucharon y ambos se cayeron de la cama. [5] En el alboroto derribaron y doblaron la varilla de la cama. [2] Ringe luego fue a la habitación contigua donde Ann había estado durmiendo y anunció: "Ya lo he hecho por él", a lo que Ann respondió: "Entonces estoy tranquila". No se dio cuenta de que la sirvienta Cleobold compartía su cama (para abrigarse). [1] La muerte del Sr. Bedingfield fue revelada a la familia y se llamó al forense. Ninguno de los sirvientes informó al forense de sus sospechas. [1] Tras una investigación superficial, el forense declaró que la muerte se debió a causas naturales, [5] siendo él mismo quien se estranguló entre las sábanas. [1]
Cleobold esperó hasta recibir su salario trimestral para denunciar el asesinato, durante los juicios de Ipswich Lent . [6]
Bedingfield y Ringe fueron arrestados y juzgados en abril de 1763. Ambos fueron declarados culpables de pequeña traición ( pequeña traición ). Mientras Ringe fue sentenciado a morir en la horca, Bedingfield fue sentenciado a ser quemado en la hoguera, un castigo reservado para las esposas asesinas e infieles. [1] Ambos habían insistido en su inocencia hasta unos días antes de la ejecución, cuando Ringe confesó. [2]
Bedingfield fue ejecutado el viernes 8 de abril de 1763 en Rushmere, Ipswich , junto a Ringe. Antes de ser ahorcado, Ringe se dirigió a la multitud que se había reunido, confesando y dando una conferencia sobre "las trampas y trampas de las mujeres malvadas". Mientras tanto, Bedingfield fue quemado en la hoguera [1] y probablemente estrangulado con una cuerda mientras se encendía el fuego. [7]
Se incluyó un relato de los acontecimientos en The Newgate Calendar , una colección de historias moralizantes sobre criminales ingleses de los siglos XVIII y XIX, y contenía una ilustración de Bedingfield siendo quemado vivo. Según el autor, en el caso "las mujeres encontrarán otra advertencia contra las espantosas consecuencias que siempre acompañan al amor ilícito". Aunque Ringe cometió el asesinato de Bedingfield, Newgate describe a Ann como la asesina y a Ringe como su "cómplice". [4]