Anita Earls (nacida el 20 de febrero de 1960) es una abogada estadounidense de derechos civiles que se ha desempeñado como jueza asociada de la Corte Suprema de Carolina del Norte desde 2019. Anteriormente se desempeñó como directora ejecutiva de la Coalición Sureña para la Justicia Social , así como fiscal general adjunta adjunta en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos durante la administración Clinton . El 6 de noviembre de 2018, Earls derrotó a la jueza republicana titular Barbara Jackson en una elección de tres candidatos para ganar un asiento en la corte más alta del estado.
Earls creció en Seattle, Washington. Sus padres se mudaron allí porque Missouri prohibía el matrimonio interracial (la madre de Earls es blanca, su padre es negro). Earls y su hermano fueron adoptados. [2]
Earls se graduó en el Williams College y en la Facultad de Derecho de Yale . [3] Asistió al Williams College , donde se especializó en economía política y filosofía . Tras su graduación, Earls recibió una beca Thomas J. Watson para estudiar el papel de las mujeres en las aldeas Ujamaa en Tanzania , pero su tiempo en el extranjero se vio interrumpido por múltiples episodios de malaria . Posteriormente se mudó a Inglaterra , trabajó en una oficina de abogados y se casó con su primer marido. Tres años más tarde regresó a los Estados Unidos y asistió a la Facultad de Derecho de Yale . [2]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Yale , en 1988 Earls fue contratada por James Ferguson II para unirse a Ferguson, Stein, Watt, Wallas, Adkins & Gresham [4] [5] donde practicó litigios de derechos civiles. [6]
En 1998, Earls fue designado por el presidente Bill Clinton para desempeñarse como Fiscal General Adjunto en la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [7]
Después de desempeñarse como directora del proyecto de derechos de voto del Comité de Abogados por los Derechos Civiles (2000-2003) y como directora de defensa en el Centro de Derechos Civiles de la Universidad de Carolina del Norte (2003-2007), [8] en 2007 fundó la Southern Coalition For Social Justice (SCSJ) en Durham, Carolina del Norte, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) . [9] Allí se desempeñó como directora ejecutiva fundadora de SCSJ, y renunció en 2017 para postularse para jueza asociada de la Corte Suprema de Carolina del Norte . [10]
Mientras estuvo en SCSJ, Earls representó a clientes en notables demandas por derechos de voto, incluido el cargo de abogado principal de los demandantes en Carolina del Norte v. Covington , [11] un caso histórico que la Corte Suprema de los EE. UU. afirmó en 2017, lo que resultó en que 28 de los distritos de la Cámara de Representantes y el Senado del estado de Carolina del Norte se consideraran gerrymanders raciales inconstitucionales . [12] Luego, un tribunal federal ordenó a un maestro especial que volviera a trazar los límites de los distritos para las elecciones de 2018, donde, según los nuevos mapas, los demócratas estatales rompieron la supermayoría republicana de casi una década de la legislatura. [13] [14]
Earls ha enseñado en la Universidad de Duke , la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de Maryland . [15]
Tras su elección como juez asociada de la Corte Suprema de Carolina del Norte, Earls ha escrito numerosas opiniones importantes sobre temas como la Ley de Justicia Racial de Carolina del Norte, [16] el mantenimiento de los derechos de privacidad asociados con registros sin orden judicial, [17] y demandas por difamación en los medios de comunicación. [18]
El 9 de junio de 2020, el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, nombró a Earls como copresidente del Grupo de Trabajo de Carolina del Norte para la Equidad Racial en la Justicia Penal. [19] El Grupo de Trabajo, convocado a raíz del asesinato de George Floyd , ha comenzado a emitir recomendaciones como prohibir las llaves de estrangulamiento, sugerir que las agencias policiales implementen reglas de "deber de informar" con respecto a la fuerza excesiva y exigir a Carolina del Norte que incluya información sobre la raza en sus informes de datos. [20] El trabajo del grupo de trabajo está en curso.
Citando fuentes anónimas, el Washington Post informó que Earls estaba entre la lista corta de candidatos bajo consideración por la administración Biden para la nominación a la Corte Suprema de los Estados Unidos para reemplazar al juez saliente Breyer . [21] [22] Finalmente, Biden nominó al juez de distrito Ketanji Brown Jackson para cubrir la vacante.
El 29 de agosto de 2023, Earls presentó una demanda en un tribunal federal (Earls v. North Carolina Judicial Standards Commission, et al., Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Medio de Carolina del Norte, n.º 23-cv-00734) acusando a la comisión de ética judicial de Carolina del Norte de iniciar una investigación sobre ella que reprime sus críticas protegidas por la Primera Enmienda sobre la falta de diversidad en los tribunales del estado, derivadas de una entrevista de Law360 en la que habló sobre posibles "sesgos implícitos" entre sus colegas, la falta de contratación de asistentes legales negros y cómo la nueva mayoría conservadora del tribunal había disuelto una comisión encargada de examinar la desigualdad racial y de género en el sistema judicial. [23] La Comisión de Normas Judiciales de Carolina del Norte está encargada por estatuto de investigar denuncias anónimas de mala conducta judicial. Seis de sus catorce miembros, incluidos su presidente y vicepresidente, son nombrados por el presidente del Tribunal Supremo del Estado de Carolina del Norte, [24] actualmente el presidente del Tribunal Supremo Paul Newby (R). En un discurso de campaña de 2019, Newby se refirió a su colega Earls, diciendo "En 2018, la izquierda puso 1,5 millones de dólares para que su persona 'AOC' estuviera en la corte", [25] y en 2022 Newby expulsó al presidente de la Comisión días después de que este recordara a los jueces estatales la conducta política prohibida en el Código de Conducta Judicial. [26]
Anita está casada con Charles D. Walton , oriundo de Raleigh, Carolina del Norte. Tiene dos hijos y un nieto. [6]