Anita Bauer Roberts (3 de abril de 1942 - 26 de mayo de 2006) fue una bióloga molecular estadounidense que hizo observaciones pioneras de una proteína , TGF-β , que es fundamental en la curación de heridas y fracturas óseas y que tiene un doble papel en el bloqueo o estimulación de los cánceres . [1]
Está clasificada como una de las cincuenta científicas biológicas más citadas del mundo. [1]
Roberts nació el 3 de abril de 1942 en Pittsburgh, Pensilvania , donde creció. En 1964, se graduó con su licenciatura en química del Oberlin College . [2] Obtuvo su doctorado en bioquímica de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1968, trabajando en el metabolismo de los retinoides con Hector DeLuca . [3]
Trabajó como investigadora postdoctoral en la Universidad de Harvard , química en el Centro de Aplicaciones de Investigación Aeroespacial e instructora de química en la Universidad de Indiana en Bloomington .
En 1976, Roberts se unió al Instituto Nacional del Cáncer , que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland . [1] De 1995 a 2004, se desempeñó como jefa del Laboratorio de Regulación Celular y Carcinogénesis del instituto, y continuó su investigación allí hasta su muerte en 2006.
A principios de la década de 1980, Roberts y sus colegas comenzaron a experimentar con el factor de crecimiento transformante de proteínas beta , comúnmente conocido como TGF-β. [4]
Roberts aisló la proteína del tejido renal bovino y comparó sus resultados con el TGF-β extraído de plaquetas sanguíneas humanas y tejido placentario. Los investigadores del instituto comenzaron entonces una serie de experimentos para determinar las características de la proteína. Descubrieron que ayuda a desempeñar un papel central en la señalización de otros factores de crecimiento en el cuerpo para curar heridas y fracturas rápidamente. [1]
Posteriormente se demostró que el TGF-β tenía efectos adicionales, como la regulación del ritmo cardíaco y la respuesta del ojo al envejecimiento. En sus investigaciones posteriores, Roberts y otros descubrieron que el TGF-β inhibe el crecimiento de algunos cánceres y estimula el crecimiento de cánceres avanzados, incluidos los cánceres de mama y pulmón. [1]
Roberts fue expresidenta de la Wound Healing Society [5] En 2005, fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [6]
A la propia Roberts le diagnosticaron cáncer gástrico en etapa IV en marzo de 2004. Recibió cierta fama en la comunidad del cáncer por su blog , en el que detalla sus luchas diarias con la enfermedad. [1]
Roberts recibió varios premios por sus contribuciones al campo de la ciencia, entre ellos: el Premio Leopold Griffuel (2005), [7] el Premio a la Excelencia en la Ciencia de FASEB (2005), [8] y el Premio Komen Brinker a la Distinción Científica (2005). [9] Una serie de conferencias lleva su nombre. [10]
En 2005, era la 49.ª científica más citada y la tercera más citada entre todas las mujeres científicas. [11]