Un anillo de tensión es un tipo de anillo que mantiene una piedra preciosa en su lugar mediante presión en lugar de mediante puntas, bisel u otro tipo de montaje. El engaste de metal está cargado por resorte para ejercer presión sobre la piedra preciosa, y pequeños grabados o ranuras en el metal crean una plataforma que sostiene los bordes de la piedra preciosa. La piedra preciosa parece estar suspendida en el aire sin nada que la mantenga en su lugar.
Una diferencia importante entre los engastes de tensión y otros engastes es que los engastes de tensión se fabrican solo después de que se venden, mientras que otros engastes a menudo se fabrican primero y luego se venden a los consumidores. Hay varias razones para esta diferencia. En primer lugar, los engastes de tensión no se pueden cambiar de tamaño fácilmente, ya que el cambio de tamaño elimina el efecto de carga del resorte. En algunos diseños, se pueden cambiar de tamaño hacia arriba o hacia abajo hasta 2 tamaños. A veces, en lugar de cambiar el tamaño de un engaste de tensión, el fabricante realmente funde el engaste antiguo y crea un nuevo engaste de tensión con resorte que tiene el tamaño adecuado. En segundo lugar, los engastes de tensión se calibran según las especificaciones exactas de la piedra que sostienen, por lo tanto, no se pueden fabricar hasta que el cliente haya seleccionado una gema. A diferencia de otros engastes, que se pueden fabricar con anticipación independientemente de la piedra que finalmente sujeten, cada engaste de tensión está diseñado para una piedra específica. El engaste de tensión se calibra mediante una computadora, utilizando luz para identificar los lugares exactos en los que la montura debe aplicar presión sobre la piedra preciosa para evitar fracturarla debido a una distribución desigual de la presión.
Debido a que los engastes de tensión ejercen tanta presión sobre la piedra, solo cuatro tipos de piedras preciosas se pueden colocar en un engaste de tensión de forma segura: diamantes, rubíes, moissanita y zafiros. Además, los fabricantes de engastes de tensión deben tener cuidado con las piedras que colocan en los engastes de tensión. Una piedra que tenga inclusiones significativas o que sea demasiado blanda puede fracturarse bajo la intensa presión del engaste. La escala de Mohs es una forma fiable de clasificar la dureza de una gema. Por lo general, las gemas con una dureza de Mohs inferior a 9,0 no son adecuadas para el engaste de tensión.
El término "fijación por tensión" es, desde la perspectiva de la ciencia física, un nombre inapropiado. La piedra no se mantiene en tensión (una fuerza de tracción), sino en realidad en compresión (una fuerza de presión).
Un anillo de tensión es un conjunto robusto que, por lo general, ejerce una presión de alrededor de 12 000 libras por pulgada cuadrada. Para realizar un engarce por tensión, el fabricante debe endurecer el metal, utilizar aleaciones especiales y tratarlo a presión para crear la resistencia necesaria para la estructura accionada por resorte. El joyero trabaja en frío y endurece el metal antes de engarzar la gema.
Algunos anillos de tensión ejercen hasta 50.000 psi (350 MPa ) sobre el diamante. No es posible ejercer una presión tan grande sobre una piedra con una dureza mineral en la escala de Mohs inferior a 9,0. Además, para ejercer esta presión sobre una gema, en particular una de gran importancia, el fabricante debe garantizar una distribución uniforme de la presión. Esto requiere un cálculo cuidadoso y una inspección de la gema para garantizar que cada faceta encaje perfectamente con el anillo.
Los anillos de tensión también se fabrican con otros metales, en particular aquellos que son naturalmente fuertes, como el titanio o el acero inoxidable . Estos materiales no requieren procesos especiales de aleación o fabricación para la creación de un anillo de tensión. En estos casos, una piedra se puede engarzar tal como está fundida con relativa facilidad. Estos materiales se utilizan generalmente para joyería "de moda" y se engarzan con pequeños diamantes o gemas semipreciosas como el topacio o la turmalina. Sin embargo, hay un grupo cada vez mayor de artistas que utilizan el titanio para producir anillos de tensión hechos a mano de gran valor.
Existen perspectivas contradictorias en cuanto a la seguridad de los engastes de tensión. Muchos joyeros sostienen que los engastes de tensión son tan seguros y potencialmente más seguros que los engastes de cuatro y seis puntas, pero hay otros que sostienen que las puntas son más fuertes. La realidad es que ambos diseños de anillos tienen debilidades que son exclusivas de su proceso de ingeniería. Las puntas pueden engancharse en la ropa y otros objetos sueltos, y se debilitan con el tiempo y el uso. Como resultado, las puntas deben repararse o reemplazarse periódicamente. Por otro lado, los engastes de tensión no pierden su carga de resorte con el tiempo, por lo que la piedra no se cae como resultado del debilitamiento del engaste. Los críticos sostienen que una piedra puede potencialmente desprenderse de un engaste de tensión si se golpea con suficiente fuerza o si el engaste se daña hasta el punto de que se comprometa su carga de resorte. Los fabricantes de engastes de tensión están parcialmente de acuerdo con esta afirmación, advirtiendo a sus clientes que las piedras pueden perderse si el engaste sufre un impacto contundente que dañe la carga de resorte, pero también señalan que nunca se ha perdido ninguna piedra como resultado de un defecto de fabricación. [ cita requerida ] Existe el riesgo de que el engarce se vea afectado por un fuerte impacto. Sin embargo, esto también es cierto en el caso de los engarces con garras, y son comunes los casos en que las garras fallan y las piedras se caen. Por otro lado, los engarces de tensión no necesitan reemplazarse y, a menos que el resorte de carga esté dañado, es poco probable que se pierda una piedra preciosa.
Algunos anillos, aunque se anuncian como anillos de tensión y tienen la apariencia de tales, en realidad tienen un puente que mantiene unido el anillo debajo de la joya. Estos no son verdaderos ejemplos de un anillo con engaste de tensión, pero son una buena alternativa asequible a los engastes de tensión verdaderos. Aunque el usuario sabe que no es un engaste de tensión verdadero, parece uno para el observador casual. Esta también es una buena opción para un anillo producido en masa.
El primer anillo de tensión, llamado Niessing Spannring, fue creado en 1979 por la empresa alemana Niessing. [1] Sin embargo, el concepto general de ajustes de tensión ha existido durante más de 40 años, ya que fue desarrollado a fines de la década de 1960 por un empleado de Niessing llamado Friedrich Becker.
El anillo de tensión original de Niessing estaba fabricado con oro de 18 quilates (75 % oro puro y 25 % otros metales de aleación) y pesaba 35 gramos. Las aleaciones de la mezcla de 18 quilates eran metales de joyería no tradicionales, utilizados para dar al anillo una resistencia mucho mayor de lo normal. En 1987, Steven Kretchmer patentó una aleación de platino propia llamada "Plat/SK". Desde entonces, esta ha sido licenciada a otras empresas, por ejemplo, Hoover & Strong, que requieren una aleación de platino superdura para joyas como los anillos de tensión. Los avances de Steven Kretchmer en la aleación de metales permitieron que el anillo de tensión moderno perdiera gran parte de su peso sin sacrificar la resistencia.
Actualmente, Steven Kretchmer posee dos patentes (5.084.108 y 5.188.679) para el anillo con engaste por tensión. [2] La patente 5.084.108, expedida el 28 de enero de 1992, es para un método para formar un montaje de piedras preciosas con resorte de compresión de metal. [3] La patente 5.188.679 es para el montaje de piedras preciosas con resorte de compresión de metal real, es decir, el resultado del método patentado por Kretchmer. [4] El primer joyero minorista en línea, para los anillos con engaste por tensión de Steven Kretchmer, fue Pearlman's Jewelers.