Anil Karanjai (27 de junio de 1940 - 18 de marzo de 2001) fue un consumado artista indio. Nacido en Bengala Oriental , se educó en Benaras , donde su familia se instaló tras la partición del subcontinente indio en 1947. Cuando era pequeño pasaba largas horas jugando con arcilla para fabricar juguetes y flechas. También empezó muy temprano a dibujar animales y plantas, o cualquier cosa que le inspirara. En 1956 abandonó la escuela para convertirse en estudiante de tiempo completo en Bharatiya Kala Kendra, dirigida por Karnaman Singh, maestro de la escuela bengalí y nepalí de origen. Este maestro animó a Anil a experimentar ampliamente y estudiar el arte de cada cultura. Anil permaneció aquí hasta 1960, exponiendo regularmente y enseñando a otros estudiantes. Durante el mismo período, practicó la pintura de miniaturas en Bharat Kala Bhavan ( Universidad Hindú de Benaras ) bajo la supervisión del último pintor de la corte del maharajá de Benaras. También se matriculó en el Politécnico de Benaras para aprender a modelar en arcilla y fundir metales.
A lo largo de la revolucionaria década de 1960, Anil estuvo a la vanguardia del movimiento político-cultural indio e internacional. En 1962, con Karunanidhan Mukhopadhyay, cofundó United Artists. Su estudio, llamado Devil's Workshop, atrajo a artistas, escritores, poetas y músicos de toda la India y del extranjero. El grupo estableció la primera galería de arte de Benaras en una ruinosa tienda de té, Paradise Café, frecuentada por algunos de los personajes más coloridos de esta vibrante ciudad. Anil y otros miembros del grupo también vivían en esa época en una comuna e intercambiaban ideas y experiencias con "buscadores" de muchos países.
Anil Karanjai era un miembro muy activo del renombrado grupo radical bengalí Hungry Generation , también conocido como el movimiento Hungryalism হাংরি আন্দোলন, compuesto principalmente por escritores y poetas; Anil y Karunanidhan fueron los principales artistas del hungryalismo. Anil se hizo amigo del famoso poeta de la Generación Beat Allen Ginsberg y su socio Peter Orlovsky durante su estancia en la India. Los húngaros tenían su base en Patna, Calcuta y Benaras y también forjaron importantes contactos con la vanguardia en Nepal. Anil creó numerosos dibujos para publicaciones húngaras. También contribuyó con carteles y poemas. En 1969, se mudó a Nueva Delhi, donde organizó y participó en varias exposiciones, incluida una en la Little Magazine Exhibition organizada por Delhi Shilpi Chakra.
A principios de la década de 1970, Anil Karanjai causó un gran impacto en los círculos artísticos indios con su madurez técnica y sus imágenes oníricas, a menudo de pesadilla, enojadas. En muchas de sus primeras pinturas, formas humanas retorcidas emergen de extraños paisajes para amenazar y acusar; Las formas naturales (rocas, nubes, animales y árboles) se convierten en un vehículo para la conciencia de masas, esperando liberar su energía contra siglos de opresión. Después de su traslado a Delhi, sus grotescas formas humanas a menudo se integraban con ruinas, una metáfora de la tiranía de la historia. Sin embargo, en la mayoría de estos lienzos no falta un elemento de humor satírico. Además, las imágenes de Anil a veces comunican un romanticismo poético, de expresión casi suave. Esto se volvería mucho más pronunciado en muchas de sus obras posteriores en las que el paisaje se convertiría en el motivo predominante y en las que la presencia humana se sugiere sutilmente, a menudo mediante un camino o escalones que conducen a un destino misterioso. Los susurros fantasmales también resuenan en sus paisajes a través de viejos muros, portales o pilares esculpidos.
En 1972 ganó un Premio Nacional, pero éste tuvo poca repercusión en su vida. Era el artista antisistema por excelencia y lo seguiría siendo por el resto de su vida. El intenso espíritu colectivo y los logros de la década de 1960 dejaron una enorme huella en Anil. A partir de entonces, a menudo se sintió creativamente aislado. Como activista político-cultural, siempre permanecería comprometido y mantendría una relación con los principales escritores (হাংরি আন্দোলন) de la generación hambrienta , el malayo Roy Choudhury , Subimal Basak , Samir Roychoudhury , Tridib Mitra y otros de esa época. Pero como artista se encontró cada vez más en desacuerdo con sus contemporáneos. A medida que pasó el tiempo, tendió cada vez más hacia modos de expresión considerados pasados de moda por el establishment del arte y por los nuevos coleccionistas de arte ricos que surgieron cuando la India se convirtió en una economía global. Esto es particularmente cierto en su última década, cuando el paisaje puro se convirtió en su principal vehículo de comunicación. Sin embargo, incluso en sus paisajes solitarios la gente nunca está lejos. De hecho, sus árboles y otros elementos naturales están animados por gestos extrañamente humanos. A veces, toda la naturaleza parece estar conspirando contra un enemigo oculto, lo que refleja las profundas preocupaciones de Anil como activista ambiental.
Pero no fue simplemente su tema lo que le valió el abandono e incluso el oprobio entre los grupos poderosos que deciden el éxito o el fracaso mundano de los artistas. También estaba en juego el realismo que caracteriza sus últimas obras. A primera vista, pueden parecer casi clásicos, pero para quienes los aprecian, son expresiones de un realismo elevado que resuena en toda nuestra época contemporánea. El propio Anil equiparó su trabajo con un "realismo mágico". Como dijo en una película sobre él, La naturaleza del arte: “Mis pinturas son un sueño, un sueño de la naturaleza”. El contenido emocional de las pinturas era de suma importancia. En esto, Anil se basó en su inmenso conocimiento de la música clásica india, particularmente en lo que respecta al raga, mediante el cual una composición transmite el estado de ánimo o el sentimiento de una estación o época en particular. En arte, su equivalente se llama rasa, literalmente savia o esencia, un enfoque estético que Anil entendió como atemporal y universal y que buscó interpretar en sus pinturas.
En su fase madura, la filosofía del arte de Anil había sufrido una importante metamorfosis. Mientras que sus primeros trabajos podrían describirse ideológicamente como confrontativos, sus últimos trabajos fueron concebidos y ejecutados para brindar consuelo al espectador. Llegó a verse a sí mismo como un profesional cualificado, parecido a un médico. Como afirmó en numerosas ocasiones, incluso en la misma película: “El papel del artista de hoy es curar las heridas infligidas por nuestra sociedad”.
A lo largo de su carrera, Anil había trabajado en una variedad de medios, particularmente en óleos que veneraba mucho. Pero en los últimos años completó muchas obras finas con lápices de colores pastel, sobre todo pastel seco. Este es un medio en el que mostró mayor maestría e inventiva que probablemente cualquier otro artista indio de su tiempo. En sus últimas décadas, Anil también se convirtió en un prolífico retratista. Realizó numerosos retratos por encargo como medio de supervivencia, pero la mayoría de sus mejores obras en este género son las de personas cercanas a él. Siguiendo la tradición de los maestros del pasado, realizó varios autorretratos. Algunas de ellas se encuentran entre sus obras más intensamente expresivas.
Pesadilla de Anil Saari, Link, 26 de enero de 1973
Anil Karanjai: Pintura de los estados de ánimo de la India por Ross Beatty, Jr., Washington Review of the Arts, Vol.3, No.2, verano de 1977
Debut estelar de Dnyaneshwar Nadkarni, Debonair, marzo de 1978
Las obras de Karanjai muestran frescura y dinamismo, The Times of India, 9 de marzo de 1978.
Pieza sin título de Anil Karanjai publicada en ART TODAY, Nueva Delhi y Calcuta, marzo de 1982.
Género de paisajes olvidados de Santo Datta, Indian Express, 24 de octubre de 1985
Pinturas de inquietud de Partha Pratim Chatterjee, The Economic Times, 27 de octubre de 1985
La puerta de Kusma por Juliet Reynolds, revista Now, diciembre de 1985
No a merced de la moda por Keshav Malik, The Times of India, septiembre de 1990
Retrospectiva de Karanjai: Un flujo libre de energía lineal por KB Goel, The Economic Times, septiembre de 1990
Tonificado con musicalidad por Suneet Chopra, The Economic Times, septiembre de 1991
Viaje hacia una síntesis de Juliet Reynolds, Art Heritage, Nueva Delhi, 1991
Obras de Karanjai en oferta a un precio razonable por Suneet Chopra, Financial Express, 21 de agosto de 1997
El arte como declaración política de Suneet Chopra, Frontline, 7 a 20 de marzo de 1998
Anil Karanjai – tributo de Partha Chatterjee, tehelka.com, 28 de marzo de 2001
Adiós a un amigo por Sumanta Banerjee, Frontier, 15 a 21 de abril de 2001
El hombre con un toque curativo por Suneet Chopra, Frontline, 11 de mayo de 2001
Anil Karanjai: Adieu Camarade por Pankaj Singh, Democracia revolucionaria, vol. VII, N° 2, septiembre de 2001
The Master of Mood de Aruna Bhowmick, The Statesman, Nueva Delhi, 28 de marzo de 2002
HAOWA 49 (periódico bengalí), número especial sobre Anil Karanjai, editado por Samir Roychoudhury, poeta, cuentista y filósofo de la generación hambrienta , enero de 2004.
Después de la independencia, la búsqueda de uno mismo por Benjamin Genocchio, The New York Times, 13 de noviembre de 2009
Romance of Landscapes de Partha Chatterjee, Frontline, Volumen 28 - Número 09, 23 de abril a mayo. 06, 2011
Un realista romántico diverso, The Asian Age, 28 de marzo de 2011
Relevante como siempre por Suneet Chopra, Financial Express,
Películas sobre Anil Karanjai La naturaleza del arte, una película sobre Anil Karanjai (25 minutos) de Anasuya Vaidya y Ajay Shetty, Sarega Productions y Doordarshan, 1995