Aniello Califano ( Sorrento , 19 de enero de 1870 - Sant'Egidio del Monte Albino , 20 de febrero de 1919 ) fue un poeta y escritor italiano. [1] Fue autor de numerosas canciones napolitanas , cuya música fue compuesta por varios compositores napolitanos. Varias de sus canciones, especialmente " O surdato 'nnammurato ", siguen siendo populares en la actualidad. [2]
Aniello Michele Califano nació en Sorrento el 19 de enero de 1870, hijo de Alfonso Califano, importante terrateniente de Sant'Egidio del Monte Albino , y de la noble local Rosa Rispoli, emparentada con la familia Fiorentino y copropietaria del gran hotel Rispoli, donde nació el prestigioso Grand Hotel Vittoria. Vivió su infancia en la villa paterna de Sant'Egidio hasta los 18 años.
Inscrito en el instituto técnico de agrimensores de Nápoles, comenzó a escribir sus primeros versos en lengua napolitana. En la escuela destacó en italiano e historia, y quedó cautivado por los primeros poemas publicados por Ferdinando Russo , que sólo era cuatro años mayor que él. Para su período de estudio en Nápoles, su padre le alquiló un pequeño apartamento en un edificio de la Piazza Carità. En Nápoles, frecuentaba principalmente lugares de placer y en uno de ellos conoció a Russo, con quien concertó una cita para pedirle consejo sobre algunos de sus escritos; Russo quedó impresionado. Califano le presentó sus poemas "A surrentina" y "Primma sbrasata". En el taller de Santojanni, Califano conoció a Rocco Pagliare, Salvatore Di Giacomo , Alfonso Fiordelisi, Vincenzo Migliaro y Arturo Colautti. En 1894 Salvatore Gambardella puso música al poema "O surdatiello", canción que el mismo Gambardella llevó a Ferdinando Bideri, editor del periódico "Tavola Rotonda". En 1895, después de haber ofrecido la primera lectura a Gambardella y Di Capua, Califano empezó a presentar sus escritos a varios músicos. Ese mismo año publicó "Girulà", editado por Peppino Santojanni. En abril del mismo año publicó "Surriento 'nfesta - Himno para ser cantado con acompañamiento de guitarra y mandolina en la tarde del 25 de abril de 1895 alrededor de la estatua de Torquato Tasso en Sorrento".
Al regresar a casa de su familia en Sorrento y Sant'Egidio del Monte Albino, Califano conoció a la dama de compañía de su madre, la pagana Stella Pepe, ya dos veces viuda, con la que tendría cuatro hijos. En 1902 inició su colaboración con Enrico Cannio , con la canción "Carmela mia". En 1911 publicó "Ninì Tirabusciò" con música de Gambardella: son versos dedicados a una esciantosa excéntrica que finge hablar francés. A partir de 1915, Califano decidió quedarse definitivamente en la villa de sus padres, donde lo visitaban a menudo amigos poetas y músicos. En una habitación de la planta baja de la villa, Califano instaló una especie de pequeño "conservatorio", donde parece que se escribió la canción "'O Surdato 'nnammurato"; entregó los versos a Cannio. Al cabo de menos de un año, publicó "Tiempe belle" con música de Vincenzo Valente. Escribió numerosos poemas inéditos, entre ellos uno dedicado al general Armando Díaz titulado "O paisano nuosto". En 1919 viajó a Roma para ofrecer al presidente Woodrow Wilson una colección de versos.
A su regreso a Sant'Egidio, se difundió la noticia de que Califano había sido infectado con viruela . Su enfermedad duró casi dos días. En un momento de lucidez, reconoció al párroco de la cercana parroquia de San Lorenzo Mártir. Asumió la extremaunción, pero el sacerdote había sido llamado por su madre Rispoli para convencer a Califano de que reconociera a sus hijos con Stella Pepe; en su lecho de muerte, aceptó. Aún hoy, los herederos de Califano que viven en Sant'Egidio del Monte Albino llevan el doble apellido Pepe Califano.
En cuanto llegó a la ciudad la noticia de que Califano se estaba muriendo de viruela, una pequeña multitud invadió la explanada que había delante de Villa Califano, en la calle Crocevia (hoy calle Aniello Califano), con la esperanza de hacerse con sus objetos personales una vez incinerado el cuerpo. Murió el 20 de febrero de 1919. Los funerales corrieron a cargo de un fiel aparcero de la familia. El féretro fue transportado al cementerio municipal de Sant'Egidio del Monte Albino en un carro agrícola que, después de la ceremonia, fue incinerado públicamente. Los restos mortales del poeta fueron trasladados a Sorrento el 11 de noviembre de 1923, por iniciativa de Silvio Salvatore Gargiulo.
Hasta la fecha, muchos de los escritos de Califano, así como estudios sobre la vida del poeta, se llevan a cabo en Sant'Egidio del Monte Albino, donde se archivan documentos digitales y cartas del poeta, y donde se le conmemora cada 20 de febrero.