Angus MacAskill (1825 - 8 de agosto de 1863) fue un gigante canadiense nacido en Escocia. En su edición de 1981, el Libro Guinness de los récords mundiales declaró que era el hombre más fuerte, el gigante no patológico más alto y el gigante verdadero más grande en la historia registrada con 7 pies 9 pulgadas (2,36 m), también tenía las medidas de pecho más grandes de cualquier hombre no obeso con 80 pulgadas (203 cm). Se decía que MacAskill había logrado hazañas como levantar el ancla de un barco que pesaba entre 2200 y 2700 libras (998 y 1220 kg) hasta su pecho y sostener más de 250 libras (113 kg) con solo tres dedos.
Como estas hazañas de fuerza nunca fueron verificadas y probablemente fueron objeto de exageraciones a lo largo del tiempo, es difícil saber de qué era realmente capaz. [2]
MacAskill nació en la aldea de Sheabie en la isla de Berneray , Uist en el estrecho de Harris , Escocia. Su padre era Norman MacAskill, que medía 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) de altura, y su madre era Christina Campbell. Tenía doce hermanos, varios de los cuales murieron jóvenes, y él era un bebé de tamaño normal. [3] Después de varios años en Stornoway , Hébridas Exteriores , la familia se instaló en la comunidad pesquera de Englishtown , Isla del Cabo Bretón , alrededor de 1831. [1]
Se decía que el joven MacAskill tenía una estatura normal, pero al entrar en su adolescencia comenzó a crecer rápidamente y a los 20 años había alcanzado los 2,24 m (7 pies 4 pulgadas), llegando finalmente a los 2,36 m (7 pies 9 pulgadas) [1] en uno o dos años más. Su peso adulto temprano fue de 230 kg (510 libras). [1] Sus hombros medían 112 cm (44 pulgadas) de ancho, [1] y la palma de su mano 20,3 cm (8 pulgadas) de ancho y 30,5 cm (12 pulgadas) de largo; sus muñecas medían 34,3 cm (13,5 pulgadas) de circunferencia; sus tobillos medían 45,7 cm (18 pulgadas) de circunferencia; en 1863 usaba botas de 44,4 cm (17,5 pulgadas) de largo. [1] Sus pies probablemente medían alrededor de 40,6 cm (16 pulgadas) de largo y 20,3 cm (8 pulgadas) de ancho. Tenía "ojos azules profundos y una voz musical, aunque algo hueca"; [1] y "modos suaves y gentiles". [1] A pesar de su tamaño, estaba bien proporcionado. [1]
En su comunidad natal de St. Anns se le conocía como " Gille Mòr " (que significa "Grandullón"). Muchos también lo conocían como el "Gigante de Cabo Bretón" o simplemente "Gigante MacAskill".
Cuando MacAskill tenía aproximadamente 14 años, viajó en una goleta pesquera desde St. Anns hasta North Sydney y la tripulación lo llevó a un baile. Un altercado con un bailarín llevó a MacAskill a golpear la mandíbula de su torturador con el puño. El hombre aterrizó en medio del suelo y estuvo inconsciente durante tanto tiempo que los otros bailarines pensaron que estaba muerto. [3] Cuando el capitán regresó a su goleta, encontró a MacAskill de rodillas rezando para no haber matado al hombre.
Existen varios relatos de un incidente con un ancla que pudo haber tenido lugar en Nueva York o Nueva Orleans . Al parecer, los marineros franceses se burlaron de MacAskill para que levantara un ancla que estaba en el muelle, cuyo peso se estimaba que oscilaba entre 2200 y 2700 libras (998 y 1220 kg). MacAskill lo hizo fácilmente y caminó por el muelle con ella, pero una de las aletas del ancla se enganchó en uno de sus hombros, dejándolo lisiado. Sin embargo, esta no fue la causa de su muerte, ya que vivió muchos años después. [3] Se rumoreaba que MacAskill tenía la capacidad de llevar barriles que pesaban más de 350 libras (160 kg) cada uno debajo de cada brazo o, supuestamente, era capaz de levantar un quintal, es decir, 112 libras (50,8 kg), con dos dedos y sostenerlo con el brazo extendido durante diez minutos. [2]
En 1849, entró en el mundo del espectáculo y fue a trabajar para el circo de PT Barnum , apareciendo junto al general Tom Thumb . En 1853 realizó una gira por las Indias Occidentales y Cuba. [1] La reina Victoria escuchó historias sobre la gran fuerza de MacAskill y lo invitó a presentarse ante ella para dar una demostración en el castillo de Windsor , después de lo cual lo proclamó como "el hombre más alto, robusto y fuerte que jamás haya entrado en palacio", y le regaló dos anillos de oro en agradecimiento. [3] [4]
Los pescadores de St. Anns envidiaban la fuerza de MacAskill. Mientras ellos achicaban laboriosamente sus botes, MacAskill puso su peso debajo de su bote de dos toneladas, lo inclinó sobre los extremos de sus baos y, según se dice, vació el agua de sentina. Se dice que él solo colocó un mástil de 40 pies (12,2 m) en una goleta. También se dice que fue capaz de levantar un caballo adulto por encima de una valla de cuatro pies. [2]
Después de una carrera en el mundo del espectáculo que demostró su tamaño y fuerza en Europa y América del Norte, regresó a su comunidad natal de Englishtown y compró un molino de harina , una tienda general y varias otras propiedades.
En el verano de 1863, MacAskill emprendió un viaje a la capital colonial en Halifax , donde había planeado vender productos y comprar existencias para su tienda que necesitaría para la temporada de invierno de los mayoristas de la ciudad. Durante el viaje, de repente enfermó gravemente y fue devuelto a St. Anns, donde su familia lo trasladó de nuevo a la casa de sus padres. Su cama original de la infancia fue alargada apresuradamente y colocada en su sala de estar para proporcionarle cuidados. El diagnóstico del médico fue fiebre cerebral . Después de una semana de enfermedad, MacAskill murió pacíficamente mientras dormía el 8 de agosto de 1863, en la casa estaban presentes el ministro presbiteriano, el reverendo Abraham McIntosh y muchos vecinos. [5]
El Halifax Acadian Recorder del 15 de agosto de 1863 informó que "el gigante tan conocido... era, con diferencia, el hombre más alto de Nueva Escocia, tal vez de la América británica" y que "su actitud apacible y gentil le granjeó el cariño de todos los que tuvieron el placer de conocerlo". Todo el condado lloró su pérdida y fue enterrado en el cementerio de Englishtown junto a sus padres, que eran de tamaño medio; el tamaño del túmulo de MacAskill empequeñece los de su madre y su padre. [3]
La presencia de MacAskill perduró en Englishtown durante muchos años, donde su casa con estructura de madera se encontraba en el borde de la montaña Kelly's , con vistas al puerto de St. Anns. La estructura, con sus enormes marcos de puertas, todavía se mantenía en pie, aunque en ruinas, hasta la década de 1950 y los cimientos eran visibles hasta la década de 1980.
Alrededor de 1900, el Gobierno de Nueva Escocia reemplazó la lápida original de la familia por una nueva después de que la original se hubiera deteriorado. Algunos de los efectos personales originales de MacAskill de su casa, incluido el marco de una cama, ropa y una silla, fueron retirados para su conservación y se exhibieron durante muchos años a mediados del siglo XX en el cercano Colegio Gaélico de Artes y Oficios Celtas . Estos artefactos fueron trasladados de regreso a Englishtown después de que la "Asociación de Herederos de los Gigantes MacAskill" estableciera el "Museo de los Gigantes MacAskill" a fines de la década de 1980 en una parte frente a la carretera de la antigua propiedad de MacAskill. Además de la colección del Colegio Gaélico, el museo en Englishtown también alberga una colección más amplia de artefactos que habían sido conservados por miembros de la familia.
El "Museo MacAskill Gigante" también se estableció en 1989 en Dunvegan , en la Isla de Skye , y es administrado allí por un grupo comunitario. Este museo tiene varias réplicas de artefactos del museo de Englishtown. Está administrado por Peter MacAskill, padre del ciclista de trial callejero Danny MacAskill . [6]
En 1977, el nuevo barco del Englishtown Ferry , un transbordador de cable que recorre la entrada de 700 pies de ancho (213 m) al puerto de St. Anns entre Englishtown y Jersey Cove , fue bautizado como Angus MacAskill . A pesar de la travesía relativamente corta, se convirtió en el servicio de transbordador más activo de Nueva Escocia, transportando a cientos de miles de turistas y residentes cada año hasta su reemplazo en 2008 por el barco de nueva construcción Torquil MacLean .