Angelo d'Arrigo (3 de abril de 1961 - 26 de marzo de 2006) fue un aviador italiano que ostentaba varios récords mundiales en el campo del vuelo, principalmente con ultraligeros y alas delta , con y sin motores. Se le ha llamado el "cóndor humano". [1]
D'Arrigo nació en Catania , Sicilia pero creció desde muy pequeño en París , ya que sus padres emigraron allí en busca de trabajo. Regresó a Sicilia después de graduarse en la Universidad de París, y desde su base en el Monte Etna obtuvo varios récords y títulos mundiales en el campo del vuelo ultraligero y el vuelo libre .
En 2001 inició una secuencia de acontecimientos impresionantes en los que voló junto a varias aves rapaces mientras intentaba aprender de ellas sus técnicas de vuelo migratorio aprovechando las corrientes de aire térmicas para vuelos de larga distancia con bajo consumo energético.
En 2002 cruzó el Sahara y el Mediterráneo con un águila . Su ala delta fue lanzado desde un ultraligero conducido por Richard Meredith-Hardy . [2]
En 2003 voló 5.500 kilómetros desde el norte de Siberia hasta el mar Caspio en Irán en compañía de una bandada de grullas siberianas [3] que habían nacido en cautiverio y, debido a la impronta , lo consideraban su padre. El ave está en riesgo de extinción y, para intentar salvar la especie, los ornitólogos rusos idearon un plan. Requería incubar los huevos bajo el ala delta de Angelo, para que los polluelos vieran esto cuando eclosionaban. Angelo entonces estaría con los polluelos mientras emplumaban. Cuando estuvieran listos para volar, volarían junto a Angelo para considerarlo su mentor. De esa manera podría mostrarles la ruta migratoria tradicional de su especie. No tenían otra manera de aprenderlo. Este enfoque era similar al adoptado en la película Fly Away Home .
En 2004, Richard Meredith-Hardy lo remolcó y lo lanzó sobre el Monte Everest [4], otro récord mundial. Según se informa, realizó este vuelo sobre la cima del Everest con un águila nepalí entrenada. Sin embargo, no hubo testigos presenciales de este logro, a pesar de que los escaladores vieron y fotografiaron el avión ultraligero de Meredith-Hardy. Tampoco se ha presentado ninguna prueba en forma de vídeos o fotografías, a pesar de que el ala delta de d'Arrigo estaba equipado con tres cámaras de vídeo y dos cámaras fotográficas. [5] La historia está narrada íntegramente en el documental Volando sobre el Everest del director Fabio Toncelli.
En 2006 siguió las rutas migratorias del cóndor sobre el Aconcagua en la Cordillera de los Andes, la montaña más alta de América.
En marzo de 2006, murió en un accidente durante una exhibición aérea en Comiso , Italia, a la edad de 44 años. Un pequeño avión Sky Arrow , en el que viajaba, cayó 200 metros (660 pies) al suelo. Tanto d'Arrigo como el piloto, general de la Fuerza Aérea Italiana y ex piloto de pruebas, murieron en el impacto. En el momento de su muerte, Angelo estaba planeando una expedición a Perú para reintroducir dos cóndores andinos criados en cautiverio y criados por d'Arrigo en su casa en el Monte Etna. En ese momento se estaba haciendo un documental sobre esto. Se llamó "Nacido para volar".
En memoria de su marido, su viuda Laura instituyó una organización benéfica, la Fondazione Angelo d'Arrigo, con el objetivo de ayudar a los niños en Perú. Angelo d'Arrigo recibió póstumamente el premio al deportista alternativo en los Laureus World Sports Awards 2006 . [1]