Angelique Merasty (1924–17 de enero de 1996) fue una artista canadiense de mordeduras de corteza de abedul de la Primera Nación Woodland Cree .
Merasty nació en Amisk Lake, Saskatchewan , donde pasó la mayor parte de su vida practicando y vendiendo sus obras de arte.
Merasty era más conocida por sus mordeduras de corteza de abedul, la práctica artística indígena de perforar con los dientes diseños en láminas dobladas de corteza fina. La mordedura de corteza de abedul es una de las formas de arte indígenas más antiguas, practicada históricamente por mujeres de los bosques subárticos y del noreste de Canadá y Estados Unidos. [1] Mientras que la mayoría de las mordedoras de corteza de abedul creaban diseños con líneas, Merasty utilizó un enfoque puntillista y creó imágenes simétricas complejas de flores, insectos, animales y paisajes. [2] Murió a la edad de 66 años y fue una de las últimas artistas registradas en mantener el arte indígena y tradicional de morder la corteza de abedul. [3] El trabajo de Merasty se exhibió en varios museos canadienses, incluido el Museo del Hombre y la Naturaleza y la Galería de Arte Thunder Bay .
Merasty creció en una isla en el lago Amisk en el norte de Saskatchewan, donde vivía con su madre, Susan Ballantyne. [4] Se casó con Bill Merasty en 1947, quien también ayudó a Angelique Merasty con sus prácticas artísticas. [5] Juntos, tuvieron un hijo llamado Joseph Merasty, quien murió seis meses después de su nacimiento debido a una enfermedad. [3] Cuando Angelique cumplió 50 años, su práctica de morder corteza de abedul hizo que se le cayeran muchos de los dientes. [6] Sin embargo, pudo obtener dientes postizos financiados por el gobierno, incluidos dos caninos superiores afilados que fueron diseñados específicamente para ayudar a Merasty a continuar con su arte. El 7 de enero de 1996, Merasty murió de un ataque cardíaco en Saskatoon . [6]
Merasty es más conocida por sus mordiscos de corteza de abedul. Históricamente, morder corteza de abedul era un pasatiempo social, pero en la década de 1950, Merasty y su madre, Susan Ballantyne, comenzaron a vender su trabajo en un resort de verano cerca de su casa por 10 o 15 centavos cada uno. [4] Merasty recolectaba corteza con la ayuda de su esposo, Bill Merasty. [4] Juntos, viajaban en bote hasta 15 millas de distancia para encontrar los mejores árboles, que eran blancos, lisos, limpios y con al menos 10 capas de espesor. [4] La mejor temporada para recolectar corteza era durante la primavera, cuando los árboles se estaban descongelando. [4] Inmediatamente después de una cosecha, era el momento ideal para morder corteza de abedul. [4]
El proceso de creación de cada pieza de Merasty se mantuvo constante. Para cada obra, doblaba una nueva capa de corteza de abedul dos o más veces, según el tamaño y la complejidad de la obra. Luego, Merasty giraba la forma doblada con las manos y la lengua, mientras mordía las marcas a lo largo de los pliegues. Sus diseños generalmente comenzaban en el pliegue central y avanzaban hacia los bordes exteriores. La presión de sus mordiscos variaba, lo que daba como resultado una gama de tonos y texturas superficiales. Su método de creación produjo composiciones intrincadas y simétricas. Los tamaños de sus obras oscilaban entre siete centímetros y medio y unos veinticinco centímetros. [7]
En sus primeras prácticas artísticas, Merasty diseñó principalmente diseños geométricos, pero más tarde desarrolló un estilo único. Se apartó de las prácticas establecidas al utilizar un enfoque puntillista para sus incisiones, en lugar de incisiones lineales. Merasty logró diseños complejos y curvilíneos, con una preferencia por las imágenes de flores y animales. Más adelante en su carrera, pudo completar obras de principio a fin sin mirar su progreso. [7]
El arte de Merasty se exhibió en muchos museos canadienses, incluido el Museo del Hombre y la Naturaleza (1980) y la Galería de Arte Thunder Bay (1983). Su trabajo también fue seleccionado para ser ofrecido como primer premio en importantes competiciones de esquí de fondo locales y provinciales. [4] Se exhiben muestras permanentes de su trabajo en la Biblioteca Flin Flon, así como en el Instituto Smithsonian en Washington. Hoy, los coleccionistas pagan miles de dólares por su trabajo.
Angelique Merasty fue una de las últimas mordedoras de abedul registradas en América del Norte durante su época. Ella transmitió sus enseñanzas a una mujer llamada Angelique Merasty Levac, que vive en Manitoba. [8] Se la conoce por revivir el arte de morder la corteza de abedul, y actualmente se calcula que hay 12 personas conocidas que continúan con esta tradición en América del Norte.
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