Angella Dorothea Ferguson (nacida el 15 de febrero de 1925) es una pediatra estadounidense conocida por su investigación pionera sobre la enfermedad de células falciformes . [2]
Angella Dorothea Ferguson nació en Washington, DC, hija de George Alonzo Ferguson y su esposa Mary Burton Ferguson. Es afroamericana y fue una de ocho hijos. [3] Aunque su padre era profesor de secundaria , tenía su propia firma de arquitectura y era reservista del ejército de los EE. UU. , la familia tuvo problemas económicos, especialmente durante la Gran Depresión . [1] [4] Angella se interesó en la química y las matemáticas mientras asistía a la escuela secundaria Cardoza, de la que se graduó en 1941. [4]
En 1945 obtuvo una licenciatura en química en la Universidad Howard y en 1949 un doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Howard . [2] En esa época, había muy pocas mujeres afroamericanas aceptadas en las facultades de medicina. Realizó su internado y residencia en el Washington Freedman's Hospital y se unió a la facultad de la Universidad Howard en 1953 como instructora de pediatría, [2] [5] cargo que ocupó hasta 1959, cuando se convirtió en profesora adjunta de pediatría en el Freedman's Hospital. [6] Se convirtió en profesora titular en este último hospital de 1963 a 1990. [6] De 1953 a 1970 también fue pediatra asociada en el Freedman's Hospital. [6] También completó una formación de posgrado en el Bethesda Naval Hospital en Maryland , donde estudió los efectos y el uso de radioisótopos, [3] y obtuvo una beca para realizar un trabajo de posgrado en hematología en el Cornell University Hospital . [3]
Al mismo tiempo, Ferguson formaba parte del personal del Hospital General del Distrito de Columbia , donde estuvo desde 1963 hasta 1990. [6] Además, tenía su propia consulta privada de pediatría en Washington, DC, donde se dio cuenta de que la mayoría de las investigaciones pediátricas se centraban en niños de ascendencia europea. La falta de investigaciones sobre niños afroamericanos dificultaba la prestación de una buena atención a sus pacientes. [7]
Sus primeras investigaciones le exigieron que comprendiera el desarrollo normal de los niños afroamericanos, pero para su sorpresa no existían datos de referencia. [8] Al intentar corregir esta laguna de conocimiento, hizo el sorprendente descubrimiento de que los bebés afroamericanos aprendían a sentarse y ponerse de pie antes que los bebés de ascendencia europea. Atribuyó esta tendencia al hecho de que los padres de los bebés afroamericanos a menudo no tenían corrales ni sillas altas para ellos; por lo tanto, aprendían a sentarse y ponerse de pie antes que sus contrapartes blancas. [2]
Mientras recopilaba datos para correlacionar la altura y el peso de los niños con la edad, Ferguson notó una alta prevalencia de anemia falciforme entre los bebés que trataba en su práctica. [7] En su trabajo, hizo un seguimiento del desarrollo de la enfermedad en bebés afroamericanos. [2] En ese momento, la anemia falciforme era una enfermedad poco conocida, y Ferguson fue una de las primeras investigadoras en dedicar sus estudios a la anemia falciforme. [9] A través de la experimentación, determinó que si los bebés bebían un vaso de agua una vez al día antes de los cinco años, el aumento del volumen sanguíneo reducía sus posibilidades de tener una crisis de anemia falciforme, una afección en la que se impide el flujo de glóbulos rojos dañados, lo que causa una obstrucción dolorosa de los vasos sanguíneos. [2] [8] Ferguson creó pautas para diagnosticar la anemia falciforme en niños menores de 12 años mediante un análisis de sangre. [8] También recomendó un mayor uso de oxígeno durante la cirugía para pacientes con anemia falciforme, ya que el trauma de la cirugía aumentaba los síntomas. [3] El análisis de sangre que desarrolló para detectar la enfermedad al nacer se convirtió en una prueba estándar en cuarenta estados de EE. UU. en 2010 y sigue siendo el estándar en la mayoría de los estados hasta el día de hoy. [9]
En 1965, a Ferguson se le dio la responsabilidad de supervisar el diseño y la construcción del nuevo ala de pediatría de Freedman y, finalmente, la renovación de todo el hospital, completada en 1975. [2] [10]
En 1970 regresó a la Universidad Howard como directora de la Oficina de Asuntos de Salud de la Universidad. [6] En 1979 fue ascendida a vicepresidenta asociada de asuntos de salud, puesto que ocupó hasta su jubilación en 1990. [4] [6]
Ferguson es miembro de la Asociación Médica Nacional , la Sociedad de Investigación Pediátrica , la Sociedad de Medicina Nuclear y la Academia de Ciencias de Nueva York . [6] Ha recibido dos Certificados de Mérito de la Asociación Médica Estadounidense . [6]
Ferguson se casó con Charles M. Cabaniss, con quien tiene dos hijas. [4]