“Varios de estos individuos están representados por materiales craneales y postcraneales casi completos, una ocurrencia extremadamente rara en restos nativos americanos anteriores al contacto”, señaló un resumen de 2013 del esfuerzo de décadas para determinar la edad de los huesos. [2] Es probable que sean anteriores al 3000 a. C. [5]
Huesos de Angeles Mesa, Los Angeles Times
Descubrimiento e informes iniciales
El 24 de marzo de 1924, el Stockton Independent volvió a contar la historia del hallazgo inicial realizado por un trabajador anónimo: [6]
El mapa de carreteras AAA de 1921 muestra la ubicación de Angeles Mesa, el ferrocarril, etc.
Un mexicano localiza un cráneo prehistórico que deja perplejos a los científicos estadounidenses ¶ LOS ÁNGELES, 23 de marzo. ¶ Un cráneo parecido al de un simio, desenterrado y desechado por las excavadoras para un desagüe cerca de aquí hace varios días, estaba siendo estudiado hoy por los paleontólogos como posiblemente la reliquia más antigua del hombre sacada a la luz hasta ahora por la investigación de los científicos. El trabajador mexicano cuya pala encontró el cráneo a una profundidad de 23 pies (7,0 m) en lo que los geólogos describieron como arenas glaciales [sic] debajo de estratos de arcilla del pleistocino [sic], no estando particularmente impresionado con su hallazgo, lo arrojó sobre un montón de arena y grava y se olvidó de él. Su capataz, sin embargo, pensó que el cráneo podría ser de interés para uno de sus empleadores que había confesado su entusiasmo por la investigación paleontológica. Este hombre, a su vez, transmitió el hallazgo a los científicos del Museo de Historia y Arte de esta ciudad, institución que emprenderá más excavaciones en un esfuerzo por desenterrar otras partes del esqueleto prehistórico, si es posible. "Todavía no estamos preparados para hacer ninguna declaración definitiva con respecto a este descubrimiento", dijo el Dr. AJ Tieje, jefe del departamento geológico del museo. "Se presentó al Dr. John Merriam , presidente de la Institución Carnegie de Washington, DC, quien estaba muy interesado pero no tuvo tiempo de hacer un examen exhaustivo.
El 25 de marzo de 1924, el diario Los Angeles Daily News informó: [7]
Descubren otros tres esqueletos prehistóricos ¶ Tres esqueletos, similares al descubierto la semana pasada, fueron encontrados ayer, a media milla al oeste de Angeles Mesa Drive, cerca de la línea Pacific Electric a Santa Mónica, mientras se excavaba un nuevo desagüe, según un oficial de la empresa de excavaciones Thomas Haverty. Los científicos dicen que los huesos tienen al menos entre 10.000 y 20.000 años de antigüedad. ¶ Los cuatro esqueletos se encuentran en el Museo de Historia, Ciencia y Arte en Exposition Park.
El 28 de marzo de 1924, el San Luis Obispo Tribune publicó una historia de cuatro días de antigüedad con fecha del 24 de marzo: [8]
Encuentran un segundo cráneo prehistórico en Los Ángeles ¶ Un segundo cráneo de hombre prehistórico, posiblemente de 25.000 años de antigüedad, fue descubierto hoy por trabajadores que cavaban excavaciones en la parte occidental de la ciudad, en West Vernon Avenue y Messer [sic? Mesa?] Drive. ¶ El Dr. Lester [sic] Stock, destacado científico de la Universidad de California, que fue llamado aquí con motivo del hallazgo del primer cráneo hace varios días, estuvo presente cuando se encontró el segundo cráneo hoy.
Un informe del 27 de marzo atribuido a United Press, que apareció en al menos dos periódicos de California, sugirió que los huesos pertenecían a un “pigmeo” porque el vertebrado y las costillas eran muy pequeños. Se mencionaron huesos de camellos prehistóricos cercanos. [9]
Fotografía de la excavación de Angeles Mesa/Haverty de un periódico, publicada el 28 de marzo
El 11 de abril, en una columna de La Jolla Light y La Jolla Journal titulada Notas de la Institución Scripps, se informó que: [10]
Por invitación del Dr. Bryan, Director del Museo de Los Ángeles, el Dr. Vaughan participó en una conferencia el domingo pasado para considerar la ocurrencia geológica de los restos humanos recientemente encontrados al norte de Baldwin Hills. Otros científicos que asistieron a la conferencia por invitación fueron los señores RT Hill, HS Gale, WSW Kek, Chester Stock y el Sr. Tieje. Aunque los esqueletos humanos parecían representar al hombre moderno, la profundidad a la que habían sido enterrados indica una antigüedad considerable, medida a escala humana. Geológicamente se los considera recientes, tal vez de hasta 10.000 años o algo más”. [10]
Sitios de descubrimiento de esqueletos de Angeles Mesa/huesos de Haverty marcados con estrellas ( Los Angeles Times , 1924)
Según un informe de página completa de abril de 1924 en Los Angeles Times , los esqueletos fueron encontrados entre 20 y 24 pies debajo de la superficie "justo al oeste de la intersección de Santa Monica Air Line Railway y Mesa Drive" entre West Adams Boulevard y Vernon Avenue en el suroeste de Los Ángeles. [11]
Chester Stock aclaró en el artículo de Science que lo que Hill llama Mesa era Angeles Mesa Drive. Angeles Mesa Drive luego fue renombrada Crenshaw Boulevard , y la Air Line se convirtió en Exposition Boulevard, lo que ahora es la E Line , por lo que Stock está describiendo la intersección donde se encuentra ahora la estación Expo/Crenshaw . Siguiendo las mediciones de Stock, los huesos se encontraron debajo del bloque ahora delimitado por Obama Boulevard, West Boulevard, Coliseum Street y Buckingham Road. [12] Sin embargo, el mapa de Hill publicado en Los Angeles Times coloca una de las cuatro ubicaciones en Mesa y Vernon, que ( si se refiere a los actuales Crenshaw Blvd. y Vernon Ave.) está a unas 1,7 mi (2,7 km) de la ubicación descrita en el artículo de Stock. [12] Crenshaw y Vernon es esencialmente la actual Leimert Park Plaza . La distancia desde Expo/Crenshaw hasta Leimert Park Plaza es de 1,5 mi (2,4 km).
El geólogo Robert T. Hill examinó el lugar de la excavación e informó: “Todos los precedentes sobre la naturaleza de los depósitos en los que se encontraron sugieren que tienen muchos miles de años de antigüedad”. Envió el siguiente telegrama a Henry F. Osborn :
”Los restos humanos encontrados aquí están completamente fosilizados. Se encuentran a siete metros de profundidad en estratos horizontales de edad reciente o del Pleistoceno más reciente . No hay posibilidad de intrusión o confusión con el afluente o el yacimiento de Santa Bárbara. Se considera el yacimiento más antiguo e incuestionable del que se tiene conocimiento hasta ahora. Bryan y Stock han conservado bien el material”.
Una fotografía incluida en el informe del 6 de abril de 1924 en el LA Times muestra vértebras y huesos de las extremidades, entre otros. [13]
Chester Stock escribió un artículo que se leyó en una reunión de la Academia Nacional de Ciencias el 29 de abril de 1924 y se publicó en la edición de Science del 4 de julio de 1924. [12] Informó que “al menos seis individuos… fueron encontrados en un área de no más de 12 pies cuadrados (1,1 m2 ) ”. [12] Un artículo de 1955 sobre arqueología humana en el sur de California, aparentemente basado en Stock (1924), dice: “El material óseo no estaba esparcido, todo provenía de un área de no más de 12 pies cuadrados”. [5] Esto entra en conflicto con los informes periodísticos iniciales y el mapa de Hill, que muestran material esparcido en una distancia de casi 2 millas (3,2 km). De hecho, es casi exactamente la misma distancia que entre el sitio Angeles Mesa/Haverty (Obama & West) y el hallazgo del Hombre de Los Ángeles de 1936 (Obama & La Cienega) como se mapea en la página 62 de Brooks (1990). [14]
En el momento del descubrimiento, Hill llamó a estos huesos “ el Hombre de Los Ángeles ”, pero ese nombre común también se aplicó más tarde (y de manera más permanente) a los restos humanos prehistóricos encontrados por un equipo de la WPA en 1936. [15]
Una bibliografía de 1948 del Departamento de Antropología de Berkeley informó que “se encontraron restos de seis esqueletos” (sin animales vertebrados acompañantes) a entre 19 y 23 pies debajo de la superficie. “La datación de los restos humanos es incierta, aunque es casi seguro que sean antiguos. Todavía no ha aparecido un informe completo sobre la estratificación, los esqueletos y algunos artefactos. Los restos se encuentran en el Museo del Condado de Los Ángeles en Exposition Park ”. [3] El bibliógrafo cita un libro de 1937 Environment, Race, and Migration de un tal G. Taylor que afirma que los hallazgos de Angeles Mesa “parecen datar de tiempos interglaciales ”.
Según Brooks (1990), “En 1961, los esqueletos, registros, relatos periodísticos y fotografías relacionadas de Haverty fueron transferidos de LAMSA al Departamento de Antropología de la Universidad del Sur de California ”. [14]
Métodos de datación posteriores arrojaron una amplia gama de resultados que sugerían que los restos tenían entre 5.000 y 50.000 años de antigüedad.
Como se informó en la revista Radiocarbon en 1983:
“En 1924, se encontró un grupo de esqueletos humanos entre 5,76 y 7 m de profundidad en un área de aproximadamente 1 m2 durante las operaciones de excavación de zanjas que llevaba a cabo la Haverty Construction Company en el área de Baldwin Hills en el oeste de Los Ángeles, California (Stock, 1924). La proximidad horizontal de los esqueletos sugiere firmemente que todos los esqueletos fueron enterrados al mismo tiempo. El interés en la edad de los esqueletos de Haverty o Angeles Mesa se intensificó con la determinación en 1970 del esqueleto humano de Los Ángeles (Baldwin Hills), que se recuperó en 1936 a unos 0,8 km al norte de Haverty a una profundidad de 4 m (Lopatin, 1940; G Kennedy, comunicación personal). Su edad de 14 C, >23.600 años AP, se obtuvo a partir de la fracción total de aminoácidos de una parte del cráneo (Bergeretal, 1971; Berger, 1975). Posteriormente, se obtuvo un valor de racemización de ácido aspártico D/L de 26.000 años utilizando el cráneo humano de Laguna datado con C para proporcionar la calibración de temperatura (Bada y Helfman, 1975). Con la misma calibración de temperatura, una medición de ácido aspártico en el esqueleto de Haverty resultó en una edad inferida de más de 50.000 años (Austin, 1976, p. 5; Masters, comunicación personal). Por el contrario, las cuatro determinaciones de 14 C en los esqueletos de Haverty realizadas por los laboratorios de radiocarbono apuntan a una edad del Holoceno medio en el rango entre ca 5.000 y 8.000 años de 14 C”. [16]
En 1989, la UCLA publicó un informe sobre otra prueba de radiocarbono de uno de los huesos , con la conclusión de que tenían entre 8.500 y 12.500 años de antigüedad: [17]
UCLA-1924. Angeles Mesa 10,500±2000 Fémur marcado 3 de esqueletos de Angeles Mesa que se cree que son de la edad del hombre primitivo. Para eliminar la posible contaminación de la superficie, se extrajo el hueso durante 10 días de forma continua con una combinación de éter etílico/alcohol etílico 1:1 en un aparato Soxhelt y luego se secó a 10 °C durante 24 horas. Enviado por L Crum y G Kennedy, UCLA. La fecha del comentario (LC y GK) confirma nuestra estimación de edad.
Un análisis de 1997 afirma que los esqueletos tienen entre 4.000 y 5.000 años de antigüedad. [18]
Ilustración de la excavación de los estratos en busca de huesos de Angeles Mesa ( Los Angeles Times , 1924)
Un libro sobre la historia de la datación por radiocarbono señaló que las estimaciones de edad varían enormemente y que “la opinión de que todos los esqueletos de Haverty tienen esencialmente la misma edad puede ser errónea”. [2]
Si los huesos datan de hace 7000-4000 años, se los ubicaría en el período Milling Stone de la historia de California; si datan de más de 7000 años antes de 1950, se los asignaría al período paleocostero. Según un informe arqueológico de 2018, “algunos de los esqueletos humanos más antiguos encontrados en América fueron descubiertos en el sitio Haverty… Un estudio más reciente de los esqueletos de Haverty concluye que al menos algunos de los esqueletos pueden ser de la 'edad terminal del Pleistoceno '”. [19]
”Sin embargo, detrás de todo el tema, como en toda ciencia, está el comienzo brumoso, y nadie sabe aún si antes del indio americano importado de Asia, pudo haber habido indígenas americanos, cuyo descubrimiento algún día puede llegarnos de la mano, tal como sucedió con la insospechada fauna animal de La Brea , y el conocimiento de la maravillosa raza Cro-Magnon de Europa en las cavernas de Altamira en España se reveló hace poco, de manera repentina e inesperada.”
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