Kakou Ange Franck Williams "Angelo" Kouame (nacido el 15 de diciembre de 1997) es un jugador de baloncesto marfileño-filipino [1] de los Meralco Bolts de la East Asia Super League . Kouame jugó baloncesto universitario para los Ateneo Blue Eagles de la University Athletic Association of the Philippines (UAAP), ganando 3 campeonatos con Ateneo y el premio UAAP MVP en la temporada 84 de la UAAP . También representa a Filipinas en su equipo nacional de baloncesto . Mide 6 pies 11 pulgadas (2,11 m) [2]
Kouame nació el 15 de diciembre de 1997, [3] en Abiyán , Costa de Marfil . Fue aficionado al fútbol durante su primera infancia hasta que desarrolló interés por el baloncesto cuando él y su hermano menor le pidieron a su padre uniformes de fútbol, pero en su lugar les dieron camisetas de baloncesto. [4] Cuando su padre murió en 2012, [5] comenzó a comprometerse a jugar al baloncesto como una forma de sobrellevar su pérdida. [4] Koaume jugó baloncesto callejero de 3 contra 3 con sus amigos y fue parte del equipo de baloncesto de su escuela secundaria, aunque comentó que su paso por el equipo de su escuela "no fue tan serio" e involucró más "práctica". [5]
Por recomendación de un amigo, Kouame se mudó a Filipinas para estudiar en la Universidad Ateneo de Manila con una beca de estudiante deportista. Kouame habla francés con fluidez (el idioma nacional de su país de nacimiento, Costa de Marfil), pero no hablaba inglés al mudarse a Filipinas. Estudió durante un año en la Escuela Internacional de Inteligencia Múltiple (MIIS) en Ciudad Quezón para desarrollar sus habilidades de habla inglesa que lo ayudarían a familiarizarse con la cultura filipina antes de asistir a Ateneo. [4] Se graduaría de Ateneo en 2023 con una licenciatura en estudios interdisciplinarios. [6]
Kouame pudo conectarse con los Ateneo Blue Eagles a través de su amigo camerunés Aaron Njike, quien fue reclutado para un equipo en los Estados Unidos. Njike conectó a Kouame con el gerente del equipo de baloncesto universitario de Ateneo, Epok Quimpo, para una oportunidad de probar para el equipo universitario universitario de Ateneo. Fue evaluado por los entrenadores Yuri Escueta y Tab Baldwin , quien era consultor de equipo para Ateneo en ese momento. Ateneo decidió que Kouame se uniera al equipo a pesar de carecer de fundamentos y entrenamiento. Koaume solo aprendió a jugar baloncesto 5 por lado tradicional en Filipinas y tuvo que aprender terminologías de baloncesto en inglés. [5]
A pesar de ser un jugador extranjero, Kouame no tuvo que cumplir con un requisito de residencia, debido a que se graduó de MIIS en Quezon City y debutó con los Ateneo Blue Eagles en la temporada 81 de UAAP en 2018. [7] Antes de su debut en UAAP, Kouame fue parte de Glory Be, el equipo B de Ateneo durante un año y también participó en el equipo universitario principal en el SMART City Hoops Basketball Championship, la SMART Breakdown Basketball Invitationals U25 Division y la FilOil Preseason Cup en 2018. [4] También participó en la campaña de Ateneo en la William Jones Cup 2018 en Taiwán , donde su equipo terminó en cuarto lugar. [8]
Ayudó a Ateneo a conseguir dos títulos consecutivos; en la temporada 81 y 82 de la UAAP . [9] Tras la concesión de la ciudadanía filipina a Kouame en mayo de 2021 a través de una legislación de naturalización aprobada por el Congreso, la junta de la UAAP llegó a un acuerdo por el cual los filipinos que recibieron la ciudadanía a través de una ley del Congreso seguirán siendo considerados deportistas estudiantes extranjeros (FSA) en la liga universitaria. [10]
Kouame permaneció dos temporadas más con Ateneo. En ese tiempo fue el MVP de la temporada 84 , y a pesar de sufrir múltiples lesiones, fue el MVP de las Finales de la temporada 85. [ 11]
También jugó para el Ateneo en la PBA D-League . [12]
En mayo de 2021, Koaume, que todavía estaba en Ateneo en ese momento, había estado recibiendo ofertas para jugar en equipos de otras partes de Asia y Europa. [13] Sin embargo, permaneció con Ateneo durante dos temporadas más en la UAAP.
Kouame se unió a los Rain or Shine Elasto Painters de la Asociación Filipina de Baloncesto (PBA) en 2023. [14] A pesar de ser un ciudadano filipino naturalizado en este momento, todavía solo es elegible para jugar como importado según las reglas de elegibilidad de la liga. [15] En cambio, jugó para el equipo en la Copa William Jones de 2023 , donde el equipo fue invitado como representante de Filipinas. Esto marcó el regreso de Kouame al torneo de Taiwán desde 2018. [14] [16]
En septiembre de 2023, UB Chartres Métropole , que juega en la Nationale Masculine 1 , la tercera división del baloncesto francés, anunció que había fichado a Kouame. [17]
Kouame se viste con el equipo Meralco Bolts de la PBA en la East Asia Super League para la temporada 2024-25 . Es un jugador importado según las regulaciones de la PBA y se lo considera filipino según las reglas de la EASL, por lo que ocupa el puesto de jugador naturalizado. [18] [19]
Kouame ha sido considerado para la selección nacional de Filipinas desde 2018, después de su paso por la Copa William Jones de 2018 en Taiwán con Ateneo. Sin embargo, Kouame tendría que obtener la ciudadanía filipina para ser elegible. [20] Obtuvo con éxito el consentimiento de su madre para obtener la ciudadanía filipina, a pesar de que su madre dudó inicialmente por temor a que pudiera perder su ciudadanía marfileña. [20] [21]
En 2020, el Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) comenzó a presionar en el Congreso para que se le otorgara a Kouame la ciudadanía filipina a través de la naturalización luego de su actuación en la temporada 82 de la UAAP , lo que lo haría elegible para jugar para el equipo nacional filipino. [22] Koaume fue agregado al grupo del equipo nacional para la ventana de noviembre de 2020 de las eliminatorias de la Copa FIBA Asia 2021 a pesar de que había pocas posibilidades de que su proceso de naturalización se completara a tiempo para el primer partido de Filipinas en esa ventana. Esto tenía como objetivo ayudarlo a familiarizarse con el sistema del equipo nacional filipino. [23] La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que otorga la ciudadanía a Kouame el 16 de febrero de 2021, [24] mientras que el Senado aprobó su versión el 15 de marzo . [25] El SBP anunció el 18 de mayo que el presidente Rodrigo Duterte había convertido en ley el proyecto de ley de naturalización de Kouame. [1] [26]
La elegibilidad de Kouame para jugar con el equipo nacional de Filipinas fue confirmada por la FIBA en junio de 2021, un mes después de que se le otorgara la ciudadanía filipina. [27] Luego fue incluido en la lista de 12 hombres de Filipinas para la tercera y última ronda de las eliminatorias de la Copa FIBA Asia 2021. [ 28] Kouame debutó con Filipinas en el juego del 16 de junio contra Corea del Sur . Filipinas ganó 81-78 en ese juego con Kouame contribuyendo con 12 puntos y 6 rebotes. [29] También jugó en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2020 en Belgrado , Serbia . [30]
En 2022, Kouame jugó contra las selecciones nacionales de Jordania y Arabia Saudita durante las eliminatorias de la Copa Mundial FIBA 2023. [ 31]
Kouame fue incluido en el grupo de 21 hombres para la Copa Mundial FIBA 2023. [32] Sin embargo, no fue seleccionado ya que Filipinas eligió a Jordan Clarkson como su único jugador naturalizado.
Más tarde se convertiría en parte del equipo de los Juegos Asiáticos de 2022 que ganó la medalla de oro. [33]