Angèle Grenier es una productora canadiense de jarabe de arce de Quebec que atrajo la atención de los medios internacionales por sus batallas legales contra la Federación de Productores de Jarabe de Arce de Quebec (FPAQ). Después de violar las regulaciones de la FPAQ para la venta de su producto, al optar por exportar directamente su jarabe a Nuevo Brunswick, fue amenazada con multas y penas de prisión, pero se negó a detener sus acciones. Grenier llevó su caso al Tribunal de Apelaciones de Quebec y finalmente a la Corte Suprema de Canadá , pero finalmente no tuvo éxito.
Quebec tiene aproximadamente 7000 productores de jarabe de arce, y la industria provincial suministra al menos el 70% del jarabe de arce del mundo, [1] [2] con un valor de más de 600 millones de dólares canadienses. [2]
La Federación de Productores de Jarabe de Arce de Quebec (FPAQ) ejerce control sobre prácticamente todos los aspectos de la industria del jarabe de arce en Quebec, respaldada por la legislación gubernamental. La FPAQ establece límites a la cantidad de jarabe que los productores pueden producir y vender directamente a compradores externos, y utiliza su poder como colectivo para vender jarabe a mayoristas. [3]
Los productores de jarabe de arce de Quebec están obligados a vender la gran mayoría de su jarabe directamente a la FPAQ, a excepción de las pequeñas porciones que pueden vender a los visitantes en sus propias casetas de azúcar . [4] [2] Cualquier productor que venda su jarabe en supermercados tiene una comisión de 12 centavos por libra que la FPAQ deduce de la cantidad total. [2] En 2002, la FPAQ estableció más regulaciones, asignando estrictas cuotas de producción a los productores y guardando todo el excedente de jarabe en sus almacenes de "Reserva Estratégica Global". [5] La FPAQ paga a los productores en cuotas graduales por su jarabe y, como resultado, los productores a veces esperan años para recibir el pago completo. [6]
Grenier y su marido poseen una granja de jarabe de arce en Sainte-Clotilde-de-Beauce . [7]
Después de poseer y operar su granja de jarabe de arce durante varias décadas, [2] descontenta con las regulaciones de la FPAQ, en 2002 Grenier comenzó a vender su producto a granel directamente a un comprador en New Brunswick, infringiendo las reglas de la federación sobre ventas directas. [1] Continuó haciendo esto durante los siguientes 12 años. [6] En un esfuerzo por evitar la atención de las autoridades, ella y su familia finalmente recurrieron a cargar barriles de jarabe de arce en su camión al amparo de la oscuridad, cruzando la frontera provincial antes del amanecer. [2] [8]
La policía y el personal de seguridad de la FPAQ visitaron su granja, pero Grenier se negó a volver a vender su jarabe a la federación. Le impusieron una multa de 500.000 dólares. [2] La FPAQ finalmente la llevó a los tribunales, lo que dio como resultado que se le ordenara a Grenier que entregara su producto. En 2013, los empleados de la federación llegaron a la granja de Grenier y confiscaron sus barriles de jarabe. [1] En 2014, un juez dictaminó que los inspectores podían ingresar a la granja de Grenier en cualquier momento para inspeccionar sus productos. [6]
En enero de 2016, Grenier y varios otros productores insatisfechos llevaron su caso al Tribunal de Apelaciones de Quebec , [9] argumentando que los productores de jarabe de arce de Quebec deberían poder vender su producto de forma independiente a otras provincias. [3] En septiembre, Grenier recibió el apoyo del diputado de Quebec Maxime Bernier , quien pidió el fin del control total de la federación sobre la industria del jarabe. [10]
Después de que los tribunales de Quebec rechazaran su apelación, Grenier llevó su caso a la Corte Suprema de Canadá y comenzó una campaña de financiación colectiva para ayudar a cubrir los gastos. El abogado de Grenier, Hans Mercier, dijo a la prensa que estaba dispuesto a trabajar en el caso de forma gratuita si fuera necesario. [1]
En junio de 2017, la Corte Suprema rechazó escuchar la apelación de Grenier. [11] Después de tres años de batallas legales, Grenier había gastado $150,000 en honorarios legales y se enfrentaba a más de $300,000 en multas restantes de la FPAQ. [12] En octubre de 2017, vendió su plantación de azúcar para pagar tanto sus honorarios legales restantes como un acuerdo extrajudicial con la FPAQ. Ella le dijo a la prensa: "Me costó mucho, pero no me arrepiento... Llamé la atención sobre nuestros problemas con la producción de jarabe en Quebec". [13]