Angèle Etoundi Essamba es una fotógrafa camerunesa que vive y trabaja en Ámsterdam . Es más conocida por su trabajo en fotografía humanista en blanco y negro, que a menudo se centra en la mujer africana como tema. Essamba es una de las fotógrafas africanas más aclamadas y destacadas de su generación, que ha realizado más de 200 exposiciones en todo el mundo y más de 50 publicaciones en diarios y revistas. [1] Ella ha dicho que "La fotografía es para mí una necesidad, la necesidad de expresar y comunicar. Mientras la necesidad exista, crearé". [2]
Angèle Etoundi Essaamba nació en Douala, Camerún, en 1962, y creció en Yaundé, en la finca de su abuelo. [2] En una entrevista con Femi Akomolafe, recordó haber vivido con una gran comunidad de tías, tíos, sobrinas, hermanos, primos, hermanas, "con todos viviendo en completa armonía y sin esfuerzos". A los 9 o 10 años se mudó a París con su padre, donde vivió hasta recibir su educación secundaria. [3] Luego, en 1982, se casó y se mudó a Ámsterdam (Países Bajos), donde comenzó a estudiar fotografía en la escuela Nederlandse Fotovak (Escuela Holandesa de Fotografía Profesional). [4] Essamba posteriormente asistió al Liceo de París, donde estudió filosofía, danza y fotografía. [5] Regresó nuevamente a Camerún después de diecinueve años de lo que llamó un "exilio autoelegido" en su entrevista con Femi Akomolafe.
Está asociada con DUTA, o Douala Urban Touch of Arts, que permite a los artistas visuales centroafricanos en Douala compartir su trabajo. La conciencia social de Essamba tanto de Europa como de África la llevó a crear la Fundación Essamba Home en 2009, donde asesora a niñas de la calle en Camerún para desarrollar su autoestima y valor propio, da lecciones personalmente y enseña habilidades para ayudar a las niñas de Camerún a mejorar. sus condiciones de vida y crear carreras para ellos mismos.
La fotografía de Essamba se centra en las mujeres africanas y en romper los estereotipos de género. Trabaja para inspirar debates entre culturas y personas, y le da valor y voz a su tema. Su arte no sólo está influenciado por el modernismo, sino también por su ascendencia africana y el diverso entorno cultural de su país. [4] Basándose en sus experiencias personales, historia, cultura, perspectiva e influencias ambientales, las fotografías de Essamba combinan la técnica con un fuerte sentido de la emoción. [4] Además, desafía los límites entre la fotografía realista, el comentario social y político, la fotografía documental y formal, mientras muestra su visión estética del cuerpo femenino negro. [3]
Su primera exposición fue en 1985 en la Gallerie Art Collective de Ámsterdam. Su serie de fotografías en blanco y negro de 1995, White Line , recibió el Prix Spécial Afrique en el Festival des Trois Continents, Nantes en 1996. Ha mostrado sus obras en varias exposiciones en África, Asia, Europa, América Latina, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos [6] incluyendo: Bienal de La Habana (1994), Bienal de Venecia (1994), Bienal de Johannesburgo (1995), Festival de los Tres Continentes (1996). [4]
Desde su primera exposición en Ámsterdam en 1985, la obra de Essamba se ha mostrado en una variedad de instituciones, bienales y ferias. Estos lugares incluyen Venecia, La Habana, Dakar, Johannesburgo y Bamako, junto con eventos en África, Europa, Estados Unidos, Cuba, México y China. Más recientemente, ha realizado exposiciones monográficas de su obra Hijas de una vida en Múnich, en el Museo Fünf Kontinente en 2018. [3]