Andrew R. Barron (nacido el 20 de mayo de 1962) es un químico, académico y empresario británico. Es titular de la Cátedra Sêr Cymru de Energía Baja en Carbono y Medio Ambiente en la Universidad de Swansea y de la Cátedra de Química de la Fundación Charles W. Duncan Jr.-Welch en la Universidad Rice . [1] Es el fundador y director del Instituto de Investigación de Seguridad Energética (ESRI) en la Universidad de Swansea, [2] que consolida la investigación energética en la Universidad con un enfoque en el impacto ambiental y la seguridad futura. [3] En la Universidad Rice, dirige un grupo de investigación y se ha desempeñado como decano asociado de Interacciones con la Industria y Transferencia de Tecnología. [4]
La mayor parte del trabajo de Barron ha girado en torno al estudio de las nanopartículas y sus aplicaciones. Al principio, estudió cómo la estructura de una molécula podía superar el control termodinámico y crear nuevas estructuras de estado sólido. Algunos de sus primeros trabajos también trataron sobre alumoxanos y nanomateriales cerámicos . [5] A principios de la década de 2000, su investigación comenzó a centrarse en los nanomateriales de carbono, la funcionalización de los fulerenos y los nanotubos de carbono de pared simple . Más tarde, la aplicación de la nanotecnología a los problemas energéticos se convirtió en el punto focal de su trabajo. Es autor de más de 440 artículos y 6 libros, incluido un libro coescrito con su esposa, Merrie Barron, titulado Project Management for Scientists and Engineers . [6] [7]
Barron es cofundador de Oxane Materials y Natcore Technology. [8] Fue cofundador de Rice Alliance. [9]
Barron ha recibido varios premios por su investigación y trabajo. Recibió el Premio de Investigación Científica Sénior Humboldt en 1997, el Premio Norman Hackerman de la Fundación Welch en Investigación Química en 2002 y el Premio a la Trayectoria del Centro Tecnológico de Houston en Nanotecnología en 2011. Es miembro de la Royal Society of Chemistry . [10]
Barron nació en Welwyn Garden City y se crió en Farnham , Surrey . En 1983, Barron completó su licenciatura en química en el Imperial College . Posteriormente, recibió su doctorado en 1986 en el Imperial College bajo la supervisión de Geoffrey Wilkinson . [10]
Después de completar su doctorado, Barron se mudó a los Estados Unidos y se unió a la Universidad de Texas en Austin para su investigación postdoctoral, que abordó la química de los enlaces múltiples con el fósforo y el carbono. Publicó la primera caracterización estructural de un triple enlace C≅P en 1988 en un artículo del que fue coautor con Alan Cowley . [11] En 1987, se unió a la Universidad de Harvard como profesor asistente de química y fue ascendido a profesor asociado en 1991. Barron fundó Gallia inc. en 1992 y se convirtió en presidente de su consejo asesor científico. [12]
Barron abandonó la Universidad de Harvard en 1995, cuando se incorporó a la Universidad Rice como profesor de Química y Ciencia de los Materiales. Dejó su puesto en Gallia en 1997. En 1998, fue nombrado titular de la Cátedra de Química de la Fundación Charles W. Duncan Jr.-Welch en la Universidad Rice. [13]
Tras sus estudios sobre nanopartículas cerámicas y el descubrimiento de sus aplicaciones, fundó Oxane Materials en 2002. La empresa desarrolló nanoproductos con aplicaciones en el campo de la energía. [14] Basándose en su investigación con nanopartículas, Barron fundó Natcore Technology en 2004 y se unió al consejo asesor científico de la empresa. La empresa fabrica nanopartículas y tecnología con aplicaciones en los sectores solares. [15]
De 2006 a 2008, se desempeñó como Decano Asociado de Interacciones Industriales y Transferencia de Tecnología en el instituto. En 2013 fue nombrado Presidente Sêr Cymru de Energía Baja en Carbono y Medio Ambiente, Facultad de Ingeniería, Universidad de Swansea . Enseñó como profesor visitante durante un año en la Universidad de Gales en 2009. [13] Barron se desempeñó como miembro de la junta del Parque de Energía Limpia de Houston. Su investigación en el campo de la energía resultó en la fundación del Instituto de Investigación de Seguridad Energética, que él dirige, en la Universidad de Swansea . La visión del Instituto de Investigación de Seguridad Energética (ESRI) y la Universidad de Swansea es "construir el puente hacia un futuro energético sostenible, asequible y seguro".
Barron es editor de Journal of Nanomaterials desde 2013 [16] y de Scientific Reports desde 2014. [17] También forma parte de los consejos editoriales de Main Group Chemistry y Materials Science in Semiconductor Processing. Barron ha formado parte del consejo asesor de King Abdullah University of Science and Technology , Zhu Zhou International Research Institute China y Yellow River Delta Efficient Eco-economic Development. [9]
A principios de los años 1990, Barron se interesó en estudiar cómo la estructura de una molécula podía superar el control termodinámico y crear nuevas estructuras de estado sólido. Por ello, sintetizó una clase de compuestos cúbicos de calcogenuro de galio y demostró que se podía sintetizar una nueva fase metaestable. [18]
A raíz de su trabajo sobre los calcogenuros, Barron fue la primera persona en caracterizar cristalográficamente un alumoxano en 1993. Estas estructuras eran espectroscópicamente consistentes con el metilalumoxano y demostró que, a pesar de ser moléculas de octetos, tenían una acidez de Lewis significativa , a la que denominó "acidez de Lewis latente", y demostró que este mecanismo se aplicaba a varios sistemas de polimerización de estilo MAO. El modelo de Barron ha sido desarrollado por otros, pero es esencialmente el mismo que el que ahora se acepta ampliamente. [19]
Mientras investigaba las estructuras similares a las MAO, Barron se dio cuenta de la relación entre los cúmulos y los minerales, al mismo tiempo que se interesó en los polímeros de metaloxano. Determinó que estos "polímeros" eran en realidad nanopartículas. Además, demostró que estas nanopartículas de óxido metálico podían fabricarse químicamente mediante un enfoque de arriba hacia abajo a partir de minerales con los que compartían sus estructuras. Con la capacidad de fabricar una gama de nanopartículas con diferentes grupos funcionales y control sobre el tamaño, Barron descubrió que la estructura y las propiedades físicas de los materiales macroscópicos podían controlarse mediante alteraciones a escala nanométrica . [20]
Barron fue el primero en descubrir que las cerámicas derivadas de nanopartículas podían diseñarse para tener porosidad intragranular , lo que significa que los poros están dentro del grano de cristal en lugar de entre los granos de cristal como se observa normalmente. Esto tuvo implicaciones en los compuestos y en las membranas y los procesos de separación. A través de su investigación, Barron desarrolló un proceso que forma esferas huecas de cerámica con una resistencia al aplastamiento excepcional. [21]
Barron pensó que si se pudieran fabricar esferas de cerámica huecas a gran escala, podrían reemplazar a las cerámicas densas que se utilizan en la extracción de petróleo y minimizar los desechos. Creó una empresa derivada para comercializar esta tecnología. [22] En 2010, Barron y su equipo, a pedido de la Marina de los EE. UU., desarrollaron una membrana de cerámica con poros a microescala que podría filtrar contaminantes de las aguas y proteger los trajes húmedos de los buzos sin bloquearse. [23]
Barron investigó el impacto de un fulereno en una amplia gama de sistemas. El trabajo inicial se centró en la toxicidad en varios tipos de células. Los resultados de este trabajo demostraron que la inclusión de C 60 en una estructura peptídica redujo drásticamente los efectos de toxicidad. [24]
En su último trabajo, Barron ha estudiado la catálisis con crecimiento de nanotubos de carbono de pared simple (SWCNT). Fue pionero en el concepto de amplificación de un CNT. [25] [26]
A mediados de la década de 2010, Barron volvió a abordar el tema de la purificación del agua. Ha investigado el control nanométrico sobre la superficie de un material que permite la creación de superficies superhidrofílicas que permiten la separación del petróleo y el agua sin ensuciamiento. [27] En este ámbito, su investigación se ha centrado en los problemas energéticos, incluidos los recursos sostenibles y la recuperación de residuos, la reducción del impacto de las fuentes de energía de hidrocarburos, la valorización y el secuestro a largo plazo del dióxido de carbono y la próxima generación de la distribución de energía. [9]
Barron vive con su esposa, Merrie Barron, tanto en Swansea (Gales) como en Houston (Texas). Desde que se mudó a Texas en la década de 1990, ha participado en el automovilismo como deporte. En la American Lemans Series de 1999, fue director del equipo en la clase GTS. Participó en la última temporada de USRRC con Ross Racing. Barron ha competido anteriormente con Lotus Seven, Caterham Seven y Lotus Type 61 Formula Ford. Ha sido campeón de la División SW de SCCA E-Production, campeón de Monoposto Formula Ford 2013, [28] campeón de la SVRA Group 2 Sprint Series 2013 y campeón de Monoposto Formula Ford 2014. [29] En 2018, compitió en FIA Formula Opel Racing con un Lotus Formula Vauxhall. [9] [30]