Andrew J. Moyer (30 de noviembre de 1899 – 17 de febrero de 1959) fue un microbiólogo estadounidense . Fue investigador en el Laboratorio de Investigación Regional Norte del USDA en Peoria, Illinois . Su grupo fue responsable del desarrollo de técnicas para la producción en masa de penicilina . Esto condujo al uso a gran escala de la penicilina en la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Moyer nació en Star City, Indiana . Se graduó en el Wabash College con una licenciatura en 1922, en el North Dakota Agricultural College con una maestría en 1925 y en la Universidad de Maryland con un doctorado en 1929. [1]
Tras el descubrimiento accidental de la penicilina por parte de Alexander Fleming en 1928, un equipo dirigido por Howard Florey y con Norman Heatley como miembro junior llevó a cabo el trabajo de desarrollo y los ensayos médicos. [3] El primer ensayo en un ser humano se produjo en diciembre de 1940, pero la escasez y las restricciones en tiempos de guerra limitaron el suministro del fármaco. [4]
En 1941, Heatley y Florey viajaron a los Estados Unidos porque querían producir alrededor de un kilogramo de penicilina pura y convencieron a un laboratorio en Peoria, Illinois , para que desarrollara una producción a mayor escala. En Peoria, Heatley fue asignado para trabajar con Moyer. Moyer sugirió agregar licor de maíz, un subproducto de la extracción de almidón, al medio de cultivo. Con este y otros cambios sutiles, como el uso de lactosa en lugar de glucosa, pudieron aumentar los rendimientos de penicilina a 20 unidades por mililitro. Pero su cooperación se había vuelto unilateral. Heatley señaló: "Moyer había comenzado a no decirme lo que estaba haciendo". [5]
Florey regresó a Oxford en septiembre, pero Heatley se quedó en Peoria hasta diciembre; luego, durante los seis meses siguientes, trabajó en Merck & Co. en Rahway, Nueva Jersey . En julio de 1942, regresó a Oxford y pronto se enteró de por qué Moyer se había vuelto tan reservado. Cuando publicó los resultados de su investigación, omitió el nombre de Heatley del artículo, a pesar de que un contrato original estipulaba que cualquier publicación debía ser de autoría conjunta. Cincuenta años después, Heatley confesó que le divertía, en lugar de molestarle, la duplicidad de Moyer. Más tarde se enteraría de que la avaricia financiera había llevado a Moyer a reclamar todo el crédito para sí mismo. Haber reconocido la parte del trabajo de Heatley habría dificultado la solicitud de patentes, como lo hizo, siendo él mismo el único inventor. [3]
Moyer fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 1987. [1] Se creó un fondo de becas en su nombre en la Universidad de Maryland en 1977. [6]