Sir Andrew Graham Gilchrist KCMG (19 de abril de 1910 - 6 de marzo de 1993) fue un operativo del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico que más tarde sirvió como embajador del Reino Unido en Irlanda , Indonesia e Islandia durante la Guerra Fría .
Gilchrist nació el 19 de abril de 1910 en el pueblo de Lesmahagow , Lanarkshire , Escocia. [1] Fue educado en la Academia de Edimburgo , antes de leer Historia en Exeter College, Oxford, donde se graduó en 1931. Después de Oxford, ingresó al servicio diplomático y tuvo su primer destino en el extranjero en Siam , ahora Tailandia. [1]
Durante la guerra pasó un tiempo en un campo de prisioneros de guerra japonés, antes de ser liberado en un intercambio de prisioneros. [1] Luego se unió al SOE ( Ejecutivo de Operaciones Especiales ) y estuvo activo en inteligencia en India y Siam entre 1944 y 1945. [1] En una carta a su esposa, escribió relatos desgarradores de los campos de trabajadores a lo largo del ferrocarril del istmo de Kra en Tailandia. bajo los japoneses. [2]
En su retiro, escribió un relato académico del desastroso colapso militar británico en el Teatro del Pacífico . El propio Winston Churchill fue objeto de críticas por no proteger los activos británicos y confiar demasiado en el apoyo de la flota estadounidense del Pacífico.
Después de la guerra, en 1946 se casó con Freda Grace Slack y tuvieron tres hijos: Janet (1947), Christopher (1948) y Jeremy (1951). Continuó su carrera con destinos a Islandia y Alemania. [1] En 1956, fue nombrado embajador británico en Reykjavik, Islandia . Su estancia allí incluyó la Primera Guerra del Bacalao entre los dos países. [1] Las anécdotas sugieren que mientras los países amenazaban con entrar en batalla, él fue a pescar con un ministro islandés. [ cita necesaria ] Más tarde escribió un libro sobre su estancia en Reykjavik titulado Guerras del bacalao y cómo perderlas . [1]
Después de desempeñarse durante un período como cónsul general británico en Chicago, Andrew Gilchrist se desempeñó como embajador británico en Yakarta , Indonesia (1962-1966). Durante su estancia allí se produjo un ataque a la embajada británica en Yakarta el 16 de septiembre de 1963 y el incendio de su coche oficial. [1] [3] Los indonesios estaban indignados por la decisión del Primer Ministro malayo Tunku Abdul Rahman y del Secretario Colonial Duncan Sandys de proceder con la inauguración de la Federación de Malasia sin esperar primero a que una misión de verificación de las Naciones Unidas completara su encuesta de opinión pública en Sarawak y el Borneo del Norte británico (la actual Sabah ). Si bien la misión de las Naciones Unidas encontró un apoyo mayoritario para Malasia dentro de los Territorios de Borneo, los gobiernos de Indonesia y Filipinas consideraron la declaración de Tunku-Sandys como una violación del Acuerdo de Manila . Así, se negaron a reconocer a la Federación Malaya y exigieron una nueva encuesta de las Naciones Unidas. Indonesia también aceleró su política de confrontación contra Malasia, lanzando más incursiones transfronterizas en Sarawak y Sabah. [4] [3]
Durante la crisis diplomática de Malasia, 10.000 miembros del Frente Juvenil Central de Indonesia marcharon hacia las embajadas de Malasia y Gran Bretaña en Yakarta. El Primer Secretario de la Embajada de Malasia logró calmar a los manifestantes aceptando transmitir sus demandas a Kuala Lumpur. Los manifestantes del Frente Central Juvenil se dirigieron luego a la embajada británica, donde exigieron ver a Sir Andrew Gilchrist. Durante la manifestación, las piedras arrojadas por los manifestantes rompieron las 938 ventanas de la embajada británica, que era un edificio nuevo y completamente acristalado. El asistente del agregado militar británico, el mayor Rory Walker , desfiló frente al recinto de la embajada mientras tocaba la gaita. Las tensiones aumentaron aún más cuando estalló una discusión entre los líderes del Frente Juvenil Central y el agregado militar británico, el teniente coronel Bill Becke , sobre el número de delegados que serían admitidos en la embajada para presentar sus protestas a Gilchrist. [5] [6]
Durante el incidente que siguió, varios manifestantes indonesios irrumpieron en el recinto de la embajada y quemaron la Union Jack y el coche del embajador Gilchrist. Gilchrist finalmente accedió a reunirse con una delegación de los manifestantes; sin embargo, su intercambio no logró calmar las tensiones y se marcharon. Gilchrist se quejó de que la policía indonesia hizo poco para dispersar a los manifestantes indonesios y cuestionó el relato de los manifestantes indonesios de que el toque de la gaita de Walker había precedido al lanzamiento de piedras, o que el comportamiento británico había sido innecesariamente provocativo. Según el historiador británico Matthew Jones , las noticias contemporáneas sobre el enfrentamiento en la embajada británica sólo reforzaron la percepción generalizada de Indonesia de que los diplomáticos británicos habían adoptado una actitud arrogante y condescendiente hacia los indonesios locales que estaban preocupados por los acontecimientos dentro de su región. [7] [8]
El 17 de septiembre de 1963, el gobierno de Malasia rompió formalmente relaciones con Indonesia y Filipinas. Manifestantes malasios del ala juvenil de la gobernante Organización Nacional de Malayos Unidos también saquearon la embajada de Indonesia en Kuala Lumpur, robando y profanando el emblema nacional de Indonesia. Las noticias sobre estos acontecimientos enfurecieron aún más a la opinión pública en Indonesia. El 18 de septiembre, que coincidió con el miércoles de ceniza , los manifestantes indonesios regresaron a la embajada británica y comenzaron a quemar su contenido e intentaron apoderarse de los documentos británicos. En ese momento, Gilchrist regresaba de almorzar con Walker y, ordenándole a este último que salvara el coche que conducían, se unió a otros veintidós miembros del personal de la embajada británica acurrucados en un rincón del recinto. Allí permanecieron varias horas mientras los manifestantes saqueaban e incendiaban el edificio. Durante este incidente, Gilchrist recordó haber sido golpeado dos veces por botellas y piedras arrojadas por los manifestantes indonesios. Debido a la gran multitud, la policía y los bomberos tardaron varias horas en entrar en el recinto de la embajada y evacuar a los diplomáticos a una zona más segura. [9] [8]
En la tarde del 18 de septiembre de 1963, casas, negocios y automóviles de propiedad británica en toda Yakarta fueron atacados sistemáticamente por grupos de militantes indonesios con información precisa sobre su paradero. Los sindicatos afiliados al Partido Comunista de Indonesia (PKI) también comenzaron a apoderarse de empresas y directivos británicos. Durante los dos días siguientes, sindicalistas afiliados al PKI tomaron el control de las instalaciones de Royal Dutch Shell y de las plantaciones de caucho británicas en todo el país. En respuesta a los llamados del PKI para la nacionalización de todas las empresas británicas basándose en un plan desarrollado durante la disputa de Nueva Guinea Occidental con los holandeses , el gobierno indonesio oficialmente tomó las propiedades británicas confiscadas bajo "custodia protectora" y puso fin al control de los trabajadores. Estas adquisiciones agresivas, sumadas a la ruptura de las relaciones comerciales con Malasia el 21 de septiembre de 1963, exacerbaron los problemas económicos de Indonesia. El gobierno británico consideró la destrucción de la embajada británica y la toma de posesión de activos británicos en Indonesia como parte de la táctica de Yakarta de acelerar el ritmo de su confrontación con Malasia. [10]
Gran Bretaña estaba en ese momento firmemente a favor de encontrar casi cualquier medio para ayudar a los opositores indonesios al régimen respaldado por los comunistas de Sukarno , siendo ciertamente uno de ellos la útil propaganda local. Gilchrist informó a Londres que siempre había creído que sería necesario "más que un pequeño tiroteo" para lograr un cambio de régimen. Esto resultó ser cierto cuando el ejército indonesio liderado por el general proestadounidense Suharto tomó el control de Sukarno luego de un supuesto golpe de estado comunista en octubre de 1965 y lanzó una purga a nivel nacional , matando a más de 500.000 comunistas y simpatizantes; aniquilando al Partido Comunista de Indonesia . [11] Gilchrist recibió el título de Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1956, y fue nombrado caballero a través de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1964.
Sir Andrew Gilchrist fue enviado, para su último destino antes de jubilarse, a Dublín como embajador. [1] Un tiempo de tranquilidad allí se hizo imposible debido al resurgimiento de "los problemas" y el envío de tropas británicas a las calles de Irlanda del Norte en 1969. Afirmó haber hecho una apuesta con el Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth. que las tropas estarían allí durante 25 años. Esto resultó ser cierto, aunque el propio Gilchrist murió justo antes de este aniversario en 1993.
Después de retirarse del Ministerio de Asuntos Exteriores en 1970, Gilchrist se convirtió en presidente de la Junta de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas , una entidad del gobierno del Reino Unido que financió pequeñas empresas emergentes en lo que era una región relativamente pobre del país. [1]
Durante su jubilación, Gilchrist pasó tiempo haciendo curling, pescando y escribiendo; además de sus libros serios sobre su estancia en Islandia, el trabajo de SOE en Siam y la caída de Malasia, escribió varias novelas, entre ellas "¿Van Gogh pintó su cama? " y algo de poesía. También fue un prodigioso escritor de cartas a los periódicos, principalmente The Times , The Scotsman y el Glasgow Herald . Después de la muerte de su esposa Freda en 1987, publicó una carta en un periódico británico una vez por semana en promedio hasta su muerte en 1993.