El 21 de abril de 2021, Andrew Brown Jr. , un afroamericano de 42 años, fue asesinado de un disparo en la nuca por parte del Departamento del Sheriff en Elizabeth City, Carolina del Norte , Estados Unidos. [2] [3] [4] [5] El tiroteo ocurrió mientras los agentes estaban cumpliendo órdenes de registro y arresto relacionadas con drogas en la residencia de Brown. [6] [7] [8] La orden de arresto, emitida el 20 de abril, fue por posesión con intención de vender "aproximadamente tres gramos de cocaína". [9] Siete oficiales fueron puestos en licencia como resultado del tiroteo. [10] [11]
La cantidad total de imágenes del incidente es de alrededor de 2 horas. [12] Después de que se le permitiera ver 20 segundos de imágenes de la cámara corporal, un abogado de la familia Brown dijo que los disparos se escucharon por primera vez mientras el auto de Brown estaba estacionado, en la entrada de su casa, y que ambas manos estaban en el volante. [3] El fiscal de distrito no estuvo de acuerdo, diciendo que los disparos se escucharon solo después de que Brown puso el vehículo en movimiento, intentó huir y provocó que el auto "hiciera contacto" con los oficiales que lo arrestaron (ninguno de los agentes sufrió lesiones). [13] Después de que se le permitiera ver alrededor de 18 minutos de imágenes, un segundo abogado de la familia Brown dijo que los videos no mostraban a Brown iniciando el contacto entre su auto y los agentes. [12] Los videos de la cámara corporal completa del tiroteo están siendo bloqueados actualmente por orden de un juez para que no se publiquen. [6]
El 18 de mayo de 2021, el fiscal de distrito Andrew Womble anunció que los agentes que dispararon a Brown tenían justificación para usar fuerza letal y no serían acusados penalmente. "Los hechos de este caso", dijo Womble, "ilustran claramente que los agentes que usaron fuerza letal contra Andrew Brown Jr. lo hicieron de manera razonable y solo cuando un delincuente violento usó un arma letal para poner sus vidas en peligro". [4] [5] El 5 de mayo de 2021, antes del anuncio de Womble, los abogados de la familia Brown habían solicitado que Womble se recusara, ya que trabajaba con el sheriff Wooten y sus agentes y su oficina residía físicamente en el departamento del sheriff. Dijeron: "El conflicto está bien definido". [14]
El sheriff del condado de Pasquotank, Tommy Wooten II, dijo que "los agentes de su departamento, incluido un equipo táctico, estaban intentando ejecutar órdenes de búsqueda y arresto por distribución ilegal de cocaína, metanfetamina, crack y heroína cuando Brown recibió un disparo". [15] [16] Wooten también dijo que los agentes no resultaron heridos en el incidente. [6]
El certificado oficial de defunción de Brown establece que Brown fue asesinado por un disparo en la cabeza. [3] [17] El certificado de defunción, emitido por un médico forense local, catalogó la muerte de Brown como homicidio . [18]
El patólogo Brent Hall realizó una autopsia privada a instancias de la familia de Brown; Hall declaró que a Brown le habían disparado cinco veces: un disparo en la nuca, que le atravesó el cerebro, y cuatro disparos en el brazo derecho. [18]
El 26 de abril, el condado de Pasquotank permitió a la familia de Brown y a su abogada, Chantel Cherry-Lassiter, ver un breve vídeo del tiroteo grabado con la cámara corporal de un agente. [3] Ella dijo que el vídeo de 20 segundos mostraba a los agentes disparándole a Brown mientras estaba sentado en su vehículo con las manos en el volante. [3] Ella dijo que luego se alejó, mientras los agentes seguían disparándole, antes y después de que estrellara el vehículo contra un árbol cercano. [3] [19] Ella calificó su asesinato como una "ejecución". [20] [21] Ella dijo que a la familia le dijeron que no se habían encontrado drogas ni armas en el coche de Brown ni en su propiedad. [22]
El 11 de mayo, después de que la familia de Brown y su abogado, Chance Lynch, vieran alrededor de 18 minutos de las dos horas de video relacionadas con el incidente y comentaran lo que vieron, Lynch dijo que no vieron a Brown iniciar el "contacto" entre su auto y los alguaciles adjuntos, ni tampoco vieron a Brown conduciendo hacia los alguaciles adjuntos: "Aunque había un grupo de agentes de la ley que estaban frente a él, él se dirigió en la dirección opuesta". Lynch también dijo que los alguaciles adjuntos podrían haber extendido la mano y tocado el auto. [12]
El 28 de abril, el fiscal de distrito Andrew Womble declaró ante un juez que Brown dio marcha atrás con su coche y que éste "entró en contacto con los agentes de la ley", antes de seguir adelante con su coche y "entra en contacto con los agentes de la ley. Fue entonces y sólo entonces cuando se oyeron los disparos". Womble dijo que la policía "gritó órdenes e intentó abrir el coche antes de que se disparara ningún tiro", y calificó de "patentemente falsa" la descripción de los hechos del abogado de la familia. [13]
El 5 de mayo de 2021, los abogados de la familia Brown solicitaron que el fiscal de distrito Womble se recusara. Afirmaron que tanto los agentes involucrados como el sheriff Wooten habían trabajado directamente con Womble, a diario, durante varios años, en el procesamiento de casos. Señalaron que la oficina de Womble reside físicamente en el departamento del sheriff del condado de Pasquotank y afirmaron que "el conflicto está bien definido". [14]
El 28 de abril, el juez Jeffery Foster emitió una orden para bloquear la publicación de los videos de las cámaras corporales al público durante al menos 30 días, rechazando así las solicitudes de los medios de comunicación y del sheriff del condado de Pasquotank para la publicación de los videos, diciendo que no quería afectar la investigación abierta sobre la muerte de Brown. [6] La ley de Carolina del Norte establece que el video de la cámara corporal no es un registro público y solo puede publicarse mediante una orden judicial. [9] Simultáneamente, Foster ordenó que se permitiera a la familia de Brown ver versiones redactadas de cinco videos de la cámara corporal y un video del tablero de instrumentos, en un plazo de diez días. [6] El 18 de mayo de 2021, el fiscal de distrito Andrew Womble publicó aproximadamente un minuto del metraje de la cámara corporal. [23]
Siete agentes del sheriff fueron puestos en licencia administrativa como resultado del tiroteo. [3] Una semana después del asesinato, otros dos agentes renunciaron y otro se jubiló; esto no estaba relacionado con el asesinato, afirmó un miembro de la Oficina del Sheriff del Condado de Pasquotank. [24]
El 29 de abril se dieron a conocer los nombres de los siete agentes. Cuatro de los agentes implicados en el incidente recibieron autorización para volver a sus funciones porque no dispararon sus armas. Los tres agentes que dispararon siguen en licencia administrativa, a la espera de los resultados de la investigación interna y de la investigación de la Oficina Estatal de Investigaciones. [25] Los tres agentes puestos en licencia administrativa fueron Daniel Meads, Robert Morgan y Aaron Lewellyn. [25]
El FBI anunció el 27 de abril que iniciaría una investigación sobre derechos civiles en relación con la muerte de Brown. [26] Un portavoz de la agencia declaró: "Los agentes trabajarán en estrecha colaboración con la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Este de Carolina del Norte y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia para determinar si se violaron las leyes federales". [27]
En julio de 2021, la familia de Brown presentó una demanda federal de 30 millones de dólares contra el departamento del sheriff de Carolina del Norte. Además de solicitar 30 millones de dólares en daños y perjuicios, la demanda exigía la publicación de archivos de audio y grabaciones de cámaras corporales del tiroteo que no se habían hecho públicos. [28] En junio de 2022, la familia de Brown recibió un acuerdo de 3 millones de dólares del departamento de policía de Carolina del Norte, aprobado por la Junta de Comisionados del Condado de Pasquotank . Según una declaración de la oficina del sheriff de Carolina del Norte, el acuerdo incluía 2 millones de dólares de la póliza de seguros del condado y una asignación especial de 1 millón de dólares. [29]
En el sexto día de marchas en la ciudad, los manifestantes detuvieron el tráfico en el puente sobre el río Pasquotank entre Elizabeth City y el condado de Camden durante una hora. [30] La alcaldesa de Elizabeth City, Bettie Parker, declaró el estado de emergencia antes de la publicación completa de las imágenes de la cámara corporal que condujeron al tiroteo. [31]
En el trigésimo cuarto día consecutivo de marchas en Elizabeth City , una mujer fue arrestada después de atropellar a manifestantes con su coche en la calle Ehringhaus. Después de que el Departamento de Policía de Elizabeth City le permitiera entrar en la calle, la mujer se abalanzó sobre el grupo, atropellando a tres personas, antes de marcharse. Más tarde, la policía la detuvo, la arrestó y la acusó de dos delitos graves de agresión con un arma letal con intención de matar y un cargo de conducción descuidada e imprudente y de movimiento inseguro. [32]
La gente protestó contra una reunión de emergencia del Ayuntamiento de Elizabeth con carteles que decían " Las vidas de los negros importan " y "Dejen de matar a hombres negros desarmados". [33]
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, declaró: "Obviamente, la pérdida de vidas es una tragedia y obviamente estamos pensando en los miembros de la familia y la comunidad" y que el presidente Biden estaba al tanto de la situación. [15]
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper , así como la familia de Brown, pidieron inmediatamente que se publicaran las imágenes de la cámara corporal. [10] [34] Cooper escribió: "Los informes iniciales del tiroteo en Elizabeth City y la muerte de Andrew Brown, Jr. esta semana son trágicos y extremadamente preocupantes. Las imágenes de la cámara corporal deben hacerse públicas lo antes posible y el SBI debe investigar a fondo para garantizar la rendición de cuentas". [35] El gobernador Cooper y el fiscal general Josh Stein viajarían más tarde a Elizabeth City para reunirse con la NAACP de Pasquotank, para abordar las preocupaciones de seguridad a la luz de las amenazas que recibían los manifestantes locales. [36]
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