Andrew Philip Mehrtens MNZM (nacido el 28 de abril de 1973) es un ex jugador de rugby de Nueva Zelanda . Fue considerado uno de los primeros cinco octavos , habiendo jugado primero para Canterbury en 1993, antes de ser seleccionado para los All Blacks (el equipo nacional de Nueva Zelanda) en 1995, cuando jugó en la Copa del Mundo de 1995 .
Después de su traslado a Inglaterra, y más tarde a Francia, ayudó a sus tres primeros clubes a ascender a la máxima categoría de su país. Primero se unió a Harlequins en Inglaterra, donde en su primera temporada jugó un papel importante en llevar al club recién descendido a un regreso inmediato a la Premiership Guinness de alto nivel . Después de ver a Harlequins con éxito durante su primera temporada en la Premiership, se fue al ambicioso club Pro D2 Toulon para la temporada 2007-08 . Después de que Toulon ganara el título para asegurarse un regreso inmediato al Top 14 , permaneció en Pro D2 y pasó a otro equipo ambicioso, Racing Métro . Por segunda temporada consecutiva , su equipo ganó la corona Pro D2 y un lugar en el Top 14.
Mehrtens nació en Durban, Sudáfrica, ya que sus padres vivieron en Sudáfrica durante cuatro años desde 1970 y regresaron a Nueva Zelanda cuando él aún era un niño pequeño. Mehrtens creció en Christchurch , asistió a Christchurch Boys' High School , donde jugó en el 1er XV, y jugó rugby de grado junior para Kaiapoi. Recordó, cuando tenía 10 años, su equipo Kaiapoi jugando un partido en Lancaster Park como telón de fondo del partido Ranfurly Shield entre Canterbury y Mid Canterbury. [2] También representó a Nueva Zelanda en los niveles sub-19 y sub-21.
Como muchos jugadores en Nueva Zelanda, Mehrtens proviene de una familia con una larga trayectoria en el rugby. Su abuelo, George Mehrtens , jugó para Canterbury en la década de 1920 como lateral y fue All Black en partidos internacionales no oficiales contra Nueva Gales del Sur en 1928. Su padre, Terry, también uno de los cinco primeros, representó a Canterbury entre 1964 y 1976. Jugador sub-23 de Nueva Zelanda en 1965 contra los Springboks y nuevamente en 1967, y mientras estuvo en Sudáfrica jugó como lateral de Natal contra los All Blacks de 1970.
El rugby de Nueva Zelanda ha tenido pocos jugadores que hayan ganado tanta popularidad y afecto como Andrew Mehrtens, quien en una carrera de 12 años en el nivel de primera clase se convirtió en una figura nacional en lugar de simplemente un ícono de su provincia de Canterbury. [ cita necesaria ] Sin embargo, nunca hubo un acuerdo total sobre su clasificación en el orden jerárquico de los primeros cinco octavos de los All Black. Algunos encabezados por Colin Meads creían que Mehrtens era el mejor en su posición jamás producido por Nueva Zelanda. Otros creían que a pesar de sus inmensas habilidades, visión, patadas y capacidad para lanzar pases largos hacia el exterior, tenía limitaciones, especialmente en la forma en que se desarrolló el rugby en la era profesional. Se le consideraba carente del físico o de la inclinación para mezclarlo físicamente, ya sea levantando el balón o comprometiéndose con la entrada.
Fuera del campo de juego, Mehrtens demostró ser el favorito de los aficionados y de una gran parte de los medios de comunicación por su trato amable, su inteligencia, su ingenio y su sentido del humor.
A pesar de sus antecedentes familiares, Mehrtens solo surgió como un prospecto poco común en su adolescencia, tal vez porque tenía un desarrollo físico más lento. En su adolescencia, Mehrtens mostró casi la misma promesa en el tenis, donde en varios grupos de edad ocupó el ranking nacional.
Su primera selección importante de rugby fue en 1992, cuando jugó en la selección nacional sub 19 contra Australia en un equipo que también incluía a sus compañeros de equipo de Crusaders o All Blacks Adrian Cashmore , Norman Berryman , Milton Going, Tabai Matson , Justin Marshall y Taine Randell .
Fue elegido por primera vez para Canterbury en 1993-94 y en cada una de esas temporadas estuvo en los New Zealand Colts, logrando su primer gran impacto a nivel nacional en el equipo de Canterbury que en 1994 le quitó el Ranfurly Shield a Waikato . Su actuación ese día y en las defensas de Shield más tarde esa temporada contra Counties y Otago lo marcaron como un claro prospecto All Black.
Aunque quedó fuera de los equipos de entrenamiento iniciales, Mehrtens se desarrolló tanto que se abrió camino en el equipo de la Copa del Mundo de 1995, después de haber hecho su debut con los All Blacks en la prueba de principios de temporada contra Canadá cuando anotó 28 puntos.
En la Copa del Mundo fue un éxito, uno de los tres jóvenes, junto con Jonah Lomu y Josh Kronfeld , que dieron a los All Blacks una dimensión que les había faltado durante gran parte de la temporada de 1994. La única pega de Mehrtens en el Mundial fue que falló un intento de gol en la prórroga de la final.
Durante las siguientes seis o siete temporadas, Mehrtens fue una selección prácticamente automática para el equipo All Black, aunque no siempre tuvo asegurada una posición titular. Una lesión en la rodilla limitó su gira de 1995 por Francia y en las siguientes temporadas, las lesiones y la competencia de jugadores como Carlos Spencer y Tony Brown lo hicieron perderse varias pruebas.
Pero se reafirmó durante la temporada de 1999, lanzando un récord de nueve penales en un test trans-Tasmania contra Australia en Eden Park y luego en la Copa del Mundo . Sin embargo, una lesión en cuartos de final contra Escocia le afectó claramente en las últimas rondas.
Además de su importancia para los All Blacks, Mehrtens desde finales de los 90 hasta mediados de los 2000 creó un récord sobresaliente para los Crusaders en el nivel Super 12. Tuvo papeles clave en sus tres títulos en 1998-2000, ya sea a través de su dominio táctico de los juegos o, como en la final de 2000 contra los Brumbies , con un gol de penalti bajo severa presión. También jugó en los equipos de los Crusaders, que ganaron los títulos de Super 12 de 2002 y 2005, aunque en la última temporada pasó a ser el segundo violín de su protegido Dan Carter .
Mehrtens también contribuyó enormemente a Canterbury a nivel del Campeonato Nacional Provincial (NPC), y se celebró su asociación interna con el medio Justin Marshall. Además de 1994 contra Waikato, jugó en equipos ganadores de Shield en 2000 (contra Waikato nuevamente) y en 2004 contra Bay of Plenty . Jugó en tres equipos ganadores de la NPC en 1997, 2001 y 2004.
Durante las últimas etapas, especialmente en 2003, Mehrtens se vio acosado por problemas personales que a su vez afectaron su estado físico y su forma. Luchó para formar parte de los Crusaders en ese momento y en 2004 y quedó fuera de los All Blacks para la temporada 2003, aunque muchos creyeron que debería haber sido convocado para la Copa del Mundo .
Finalmente recuperó su lugar en el All Black por un breve período en 2004, pero para entonces ya estaba claro que el futuro inmediato pertenecía a Carter. Al final del Super 12 de 2005 , Mehrtens dejó el rugby de Nueva Zelanda para jugar con los Harlequins en Gran Bretaña.
Dejó un récord formidable: 281 partidos en primera categoría para 3.178 puntos, 108 partidos para Canterbury para 1.056 puntos, 87 para los Crusaders y 981 puntos, 72 partidos para los All Blacks y 967 puntos en 70 pruebas. Su total de pruebas, un récord para un neozelandés hasta que Carter lo superó en noviembre de 2009 , habría sido mayor, y de cuatro cifras, si no se hubiera perdido muchas de las pruebas "más suaves" disputadas durante su estancia en los All Blacks. Sus suplentes, Simon Culhane , Spencer y Brown, anotaron muchos goles en su ausencia en estos partidos.
Mehrtens debutó con los All Blacks en 1995 y tuvo un impacto inmediato, anotando 28 puntos contra Canadá en su debut en la prueba; en ese momento, ese era el total de puntos más alto jamás obtenido por un jugador que debutaba internacionalmente. También formó parte del equipo que jugó la final de la Copa Mundial de Rugby de 1995 contra Sudáfrica y estuvo a pocos centímetros de conseguir la victoria para Nueva Zelanda, con un intento de drop goal que se desvió apenas desviado de los postes al final del tiempo reglamentario.
Mehrtens es actualmente el segundo anotador de puntos de todos los tiempos para los All Blacks, con 967 puntos (7t, 169c, 188p, 10dg), habiendo sido superado por Dan Carter el 21 de noviembre de 2009. [3] Ha anotado 20 o más puntos en 13 pruebas distintas, ha anotado nueve penalizaciones en dos pruebas distintas y actualmente es el único jugador que ha obtenido más de 300 puntos en la Serie Tri Nations . Sus 209 puntos contra Sudáfrica son la mayor cantidad jamás lograda por un jugador contra un país; también ocupa el tercer lugar en esa lista, con 202 frente a Australia . (Carter ocupa actualmente el segundo lugar con 207 puntos contra Australia). Mehrtens también encabeza la lista de conversiones de prueba de todos los tiempos, con 167. Una supuesta caída en su forma, combinada con lesiones, lo hizo perderse el equipo de la Copa Mundial de los All Blacks en 2003. Los críticos del entrenador John Mitchell sintieron que las posibilidades de Nueva Zelanda se vieron perjudicadas sin la elección de un goleador experimentado, un área en la que Nueva Zelanda no pudo competir en la semifinal contra Australia. No obstante, una fuerte campaña de Super 12 en 2004 lo vio llamado nuevamente a los All Blacks. Tampoco fue incluido en el equipo All Black de 2005 para enfrentarse a los British and Irish Lions .
En Super 12 , Mehrtens fue un miembro clave del equipo dominante de los Crusaders que ganó la competición cuatro veces en cinco años (1998, 1999, 2000, 2002), y en 2005, otro año exitoso para los Crusaders, también jugó bien, logrando Apariciones regulares desde el banquillo y titular en algunos partidos. Durante 2005 se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la competición, corona que mantuvo hasta el 9 de mayo de 2009, cuando el Stirling Mortlock de los Brumbies superó su récord de 990 puntos. También estuvo en tres equipos de Canterbury que ganaron la NPC , en 1997, 2001 y 2004.
A Mehrtens se le atribuye el restablecimiento de la región de Canterbury como una fuerza en el rugby de Nueva Zelanda nuevamente después de nueve años en la naturaleza cuando en 1994 dirigió un equipo joven que ganó el Ranfurly Shield frente a Waikato . Desde entonces, Canterbury y bajo su dirección ganó numerosos campeonatos de NPC enumerados anteriormente, además de volver a ganar el Ranfurly Shield en 2000. Se abrió camino en el equipo después de haber desplazado a Greg Coffey en el equipo A de Canterbury.
Mehrtens jugó su último partido con los Harlequins en el último día de la temporada 2006-07, que coincidió con su cumpleaños, anotando 24 puntos en una victoria sobre los Sale Sharks , después de lo cual los seguidores y compañeros de equipo celebraron su cumpleaños y se despidieron de él después del partido. terminó.
El 23 de mayo de 2007, Mehrtens se unió al equipo francés Pro D2 Toulon , que ganó el título de liga esa temporada y consiguió el ascenso al Top 14 .
Para la temporada 2008-2009, Mehrtens firmó para jugar con el equipo francés Pro D2 Racing Métro 92 . [4]
Después de dos años en París, que incluyeron el campeonato Pro D2 de 2009 y una aparición en los playoffs entre los 14 mejores en 2010 (que también le aseguró a Racing un lugar en la Copa Heineken 2010-11 ), su contrato no fue renovado. Se mudó al Béziers de la Fédérale 1 (tercera división) , firmando un contrato de tres años con el club. Según su contrato, Mehrtens tiene la opción de pasar al cuerpo técnico del club una vez que decida poner fin a su carrera como jugador. [5]
En 2014 se incorporó a los Waratahs como entrenador de patadas. [6]
Mehrtens ahora vive en Sydney y trabaja como comentarista en Stan Sport , junto a Justin Harrison y Morgan Turinui .
En los Honores de Año Nuevo de 2006 , Mehrtens fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al rugby. [7]
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