La familia Ruckers (variantes: Ruckaert, Ruckaerts, Rucqueer, Rueckers, Ruekaerts, Ruijkers, Rukkers, Rycardt ) eran fabricantes de clavecines y virginales del sur de los Países Bajos con sede en Amberes en los siglos XVI y XVII. Su influencia se prolongó hasta bien entrado el siglo XVIII y hasta el resurgimiento del clavecín en el siglo XX.
La familia Ruckers contribuyó enormemente al desarrollo técnico del clavicémbalo, siendo pionera en la incorporación de un segundo teclado ; la calidad de sus instrumentos es tal que el nombre de Ruckers es tan importante para los primeros instrumentos de teclado como el de Stradivarius para la familia del violín . En el siglo XVIII, los instrumentos Ruckers fueron modificados a menudo por los fabricantes franceses en un proceso conocido como ravalement , para permitir un rango extendido y otras adiciones.
La familia probablemente es de origen alemán. El primer miembro conocido, Hans Ruckers, era de Weissenburg , según documentos de 1530 en los archivos de la ciudad de Amberes, y Arnold Rucker, de nombre similar, era un constructor de órganos alemán en la ciudad en 1520.
Hans Ruckers (1540–1598) nació en Malinas . En 1575 se casó con Adriana Cnaeps; el fabricante de clavecines Marten van der Biest fue testigo en la boda, aunque no se sabe cuál era su relación laboral. Hans Ruckers era católico y tuvo 11 hijos, dos de los cuales se convirtieron en fabricantes de clavecines, y su hija Catharina (de quien el fabricante de clavecines Willem Gompaerts (c.1534 – después de 1600) fue padrino) se casó con un miembro de la familia de fabricantes de instrumentos Couchet , asegurando una fuerte continuidad de ambas dinastías; su hijo Joannes continuó con el oficio familiar. Hans Ruckers se convirtió en miembro del gremio de San Lucas en 1579, y en ciudadano de Amberes en 1594; vivió muy cerca del artista Rubens en la Jodenstraat. [1] Firmaba sus instrumentos grabando sus iniciales en la rosa. Los instrumentos que se conservan en la actualidad son virginales de las décadas de 1580 y 1590 que se encuentran en Berlín, Brujas, Nueva York, París y la Universidad de Yale. También fue constructor de órganos, aunque no se conserva ninguno suyo; se sabe que trabajó en los órganos de St. Jacobskerk y la catedral de Amberes .
Joannes Ruckers (variantes: Ioannes, Hans, Jan ) (15 de enero de 1578 - 29 de septiembre de 1642) fue el primer hijo de Hans Ruckers y también se convirtió en fabricante de clavecines y órganos. Vivió toda su vida en Amberes. Él y su hermano Andreas se convirtieron en socios en el negocio de su padre tras su muerte, y Joannes se convirtió en el único propietario en 1608. Se unió al Gremio de San Lucas en 1611; su entrada dice 'Hans Rukers, sone, claversigmaker'; después de esto, grabó 'IR' en la roseta de sus instrumentos, en lugar del 'HR' de su padre. Trabajó para los archiduques de los Países Bajos en Bruselas desde 1616. Su sobrino Joannes Couchet se unió a su taller alrededor de 1627, y se hizo cargo de él después de su muerte. Alrededor de 35 de sus instrumentos existen hoy en día.
Andreas Ruckers I (o Andries ) (30 de agosto de 1579 - después de 1645) fue el segundo hijo de Hans Ruckers y también se convirtió en un fabricante de clavecines establecido en Amberes. En 1605 se casó; tres de sus hijos sobrevivieron hasta la edad adulta. Los detalles de su vida son escasos después de que vendiera su parte en el negocio familiar a su hermano Joannes en 1608. Siguió siendo fabricante de clavecines, todavía estaba vivo en septiembre de 1645 y puede haber vivido diez años o más después de esa fecha. Sus instrumentos sobrevivientes datan de 1607 a 1644, y se encuentran en colecciones de todo el mundo.
Andreas Ruckers II (o Andries ) (31 de marzo de 1607 - antes de 1667) era hijo de Andreas Ruckers I, de quien aprendió su oficio. Una entrada de 1638 en los registros del Gremio de San Lucas que dice, "Rickart, claversingelmaker, wijnmeester" puede referirse a él. Se casó con Joanna Hechts ese año; tuvieron seis hijos, y ella murió de peste en 1653. Se sabe que siete de sus instrumentos, construidos en las décadas de 1640 y 1650, existen en colecciones de todo el mundo. Fue el último de la familia Ruckers con ese nombre. Véase Couchet para otra rama de la familia.
Es posible que haya habido otro fabricante de Ruckers aún no identificado: dos virginales construidos en la tradición Ruckers del siglo XVII tienen rosas similares con las iniciales "CR"; alguna vez se pensó que habían sido obra de Christoffel Ruckers, un organista del siglo XVI que vivió en Dendermonde , pero ahora se lo excluye generalmente como posible fabricante.
Los virginales existentes fabricados por la familia Ruckers son rectangulares (uno tiene seis lados) con el teclado colocado a la izquierda ( espineta ) o a la derecha ( muselar ) del centro y un solo juego de cuerdas que corre paralelo al lado largo. Los spinetten tenían su punto de punteo cerca del final de la cuerda, mientras que los muselar tenían un punto de punteo cerca del medio de la cuerda; la diferencia de sonido entre los dos es fácilmente audible. El tono del instrumento variaba según su tamaño; el más grande sonaba en el tono estándar de la época, algo así como la'=415 Hz , mientras que los virginales más pequeños se afinaban un tono, 4º, 5º, 8vo o 9º más alto.
Algunos virginales se construyeron como instrumentos dobles, con un instrumento de afinación normal combinado con otro de afinación una octava más alta; esto se conocía como "la madre con el niño", marcado con "M" ( Moeder ) y "k" ( kind ), ya que el instrumento más pequeño normalmente se almacenaba en un espacio al lado del teclado del más grande. Las acciones se combinaban cuando el instrumento de octava se colocaba sobre el regular, lo que permitía al músico tocar ambos a la vez. Ocasionalmente construyeron otros instrumentos compuestos, colocando un virginal en el espacio vacío dejado por el lado curvo del clavicémbalo.
Los clavicordios manuales simples y dobles fabricados por la familia Ruckers tenían una disposición de 8' 4', y cada teclado tenía un juego de clavijas para cada juego de cuerdas. El compás estándar del teclado Ruckers va desde la octava corta C/E hasta C''' o D'''. Los clavicordios manuales dobles tenían sus teclados desacoplados y alineados para sonar separados por una cuarta (ocasionalmente una quinta), con el teclado superior en tono estándar y el inferior en tono inferior; cuando se utilizaba cada teclado, las clavijas del otro manual estaban desacopladas. El clavicordio manual doble Ruckers funcionaba así como dos instrumentos en uno, afinados en una cuarta. Los teclados de clavicordios manuales dobles posteriores tenían los dos juegos de cuerdas afinados juntos o de forma antifonal en el mismo tono, para lograr contrastes tímbricos .
En ocasiones se produjeron variaciones de los modelos estándar para exportarlos a Francia o Inglaterra; hay clavecines de una sola tecla con bajos cromáticos (en lugar de la octava corta) hasta do, probablemente destinados a Inglaterra, y clavecines de dos teclas con un rango de tecla inferior de GG a do''' y un rango de tecla superior de F a fa''', producidos para Francia, siendo la tecla inferior de tono estándar y la superior de una cuarta más abajo, invirtiendo la disposición de tonos habitual. El rango de tecla inferior de estos instrumentos se adapta a la música de los compositores de clavecines franceses contemporáneos, como Chambonnières y Louis Couperin , mientras que el rango de tecla superior se acerca al diseño de los primeros órganos franceses.
Al construir un instrumento, se escribía un número en la caja y en muchas de las partes del mecanismo, junto con un número de serie según el modelo. Esto ha permitido a los investigadores aprender mucho más sobre los instrumentos sin fecha y les ha ayudado a estimar el ritmo de producción, calculado en hasta 35 o 40 instrumentos por año.
La decoración de un instrumento era tan cuidadosa y elaborada como su construcción; los patrones renacentistas repetidos se imprimían en papel y se colocaban dentro del pozo de la llave y alrededor del interior de la caja sobre la tabla armónica . Grandes lemas en latín se imprimían de manera similar en un papel veteado de madera en el interior de la tapa. Alternativamente, la tapa fue pintada por artistas como Rubens y Brueghel . El exterior fue pintado en imitación de mármol o enormes joyas sostenidas por correas de hierro . La roseta en la tabla armónica está rodeada por una corona pintada de flores y otra flora y fauna al temple . Las rosetas utilizadas por todos los miembros de la familia Ruckers muestran un ángel tocando un arpa, con las iniciales del constructor a cada lado; la fecha se encontró en la tabla armónica o en la tabla de madera.
Los instrumentos Ruckers siempre han sido valorados por la belleza de su tono resonante y equilibrado, que lograron mediante un diseño magistral y una excelente artesanía, y que aún hoy en día los fabricantes de clavecines estudian como modelo.
En los siglos XVII y XVIII, los instrumentos Ruckers eran más valorados que los de cualquier otro fabricante, y su sonido se consideraba un ideal en la mayor parte del norte de Europa. Esto condujo a la inevitable producción de falsificaciones por parte de fabricantes sin escrúpulos, de las que algunas sobreviven hoy en día y han sido identificadas firmemente como tales, pero también a una actualización y reconstrucción de los auténticos instrumentos Ruckers para adaptarlos a los gustos modernos. Particularmente en París, los clavicémbalos Ruckers se ampliaron en gama y, a veces, se reconstruyeron por completo (por fabricantes como Blanchet , Taskin y Goermans ) en un proceso llamado ravalement o grand ravalement , con realineación de los teclados de dos manuales al unísono, reemplazo de la acción y redecoración de la caja. El sonido característico de Ruckers se aseguró manteniendo la tabla armónica inalterada; algunos fabricantes utilizaron solo la tabla armónica original, publicitando el instrumento final como "Ruckers".
Tal fue la influencia duradera de Ruckers que sus métodos de construcción habían sido absorbidos por las principales tradiciones de fabricación de clavecines de Inglaterra, Francia, Alemania, Flandes y Escandinavia a mediados del siglo XVIII.
