Andreas Libavius o Andrew Libavius nació en Halle , Alemania, alrededor de 1550 y murió en julio de 1616. Libavius fue un hombre del Renacimiento que pasó un tiempo como profesor en la Universidad de Jena enseñando historia y poesía. Después de lo cual se convirtió en médico en el Gymnasium de Rothenburg y más tarde fundó el Gymnasium de Coburg. Libavius fue más conocido por practicar la alquimia y escribir un libro llamado Alchemia , uno de los primeros libros de texto de química jamás escritos.
Libavius nació en Halle , Alemania, como Andreas Libau , hijo de Johann Libau. Su padre, que sólo trabajaba en el lino, no pudo darle a Libavius una educación porque en ese período de tiempo sólo los ricos podían obtener una educación superior. [1] Demostrando una gran inteligencia cuando era niño, Libavius superó su estatus personal y asistió a la Universidad de Whittenburg a la edad de dieciocho años en 1578. [1] En 1579 ingresó en la Universidad de Jena , donde estudió filosofía, historia y medicina. En 1581 obtuvo el grado académico de magister artium y fue nombrado poeta laureado .
En 1581 empezó a enseñar en Ilmenau y permaneció allí hasta 1586, cuando se trasladó a Coburgo para impartir clases allí. En 1588 fue a estudiar a la Universidad de Basilea y recibió el título de médico . Poco después, se convirtió en profesor de historia y poesía en la Universidad de Jena . Al mismo tiempo, también supervisó las disputas en el campo de la medicina.
En 1591 fue nombrado médico del ayuntamiento de Rothenburg y, un año más tarde, superintendente de escuelas. Este puesto le provocó un conflicto con el rector de las escuelas, por lo que Libavius se trasladó a Coburgo en 1605. En 1606 le ofrecieron y aceptó el puesto de director del restablecido Gimnasio Casimirianum de Coburgo. Vivió en Coburgo desde 1607 hasta su muerte en 1616.
Se sabe poco sobre su vida personal, pero sí tuvo dos hijos, Michael y Andreas, que siguieron los pasos de su padre y se convirtieron en maestros y médicos. También tuvo dos hijas, Susanna y una cuyo nombre se desconoce.
Libavius es más conocido por su trabajo como alquimista, sobre todo. La alquimia fue una ciencia temprana cuyos objetivos eran transformar la materia, como convertir metales básicos en oro. [2] Los alquimistas también intentaron encontrar un elixir de vida que les permitiera curar todas las enfermedades. [2] La alquimia es el estudio que dio lugar a lo que hoy conocemos como química. Libavius creía que sus estudios de alquimia ayudarían a lograr avances en el campo de la medicina. [3]
En 1597, Libavius publicó Alchemia , un libro de texto que resumía todos los descubrimientos que los alquimistas habían hecho hasta ese momento. Alchemia estaba organizado en cuatro partes: qué se debe tener en un laboratorio, descripciones de procedimientos, análisis químico y transmutación. Publicar un libro así era una blasfemia, ya que muchos alquimistas querían guardar sus hallazgos para sí mismos para evitar que se usaran indebidamente. Libavius pensaba que el conocimiento debía compartirse si podía usarse para ayudar a mejorar la humanidad.
Sus estudios de alquimia le permitieron realizar muchos descubrimientos nuevos en el campo de la química. Descubrió métodos para preparar una serie de sustancias químicas, como el ácido clorhídrico , el sulfato de amonio y el cloruro de estaño. [2] También advirtió sobre los peligros de la alquimia, ya que la mayor parte de ella se practicaba en los hogares, y propuso el desarrollo de una serie de laboratorios, llamados casas químicas, para que la alquimia fuera una práctica más segura. [2]
Libavio era un firme defensor de la crisopeya , o la capacidad de transmutar un metal base en oro. Este punto de vista fue motivo de mucho debate entre los alquimistas de la época, y él lo defendió en varios de sus escritos. Aunque descubrió varios procesos químicos nuevos, tendía a ser más un teórico y se inclinaba por el aristotelismo tradicional en lugar de la alquimia paracelsiana.
Fue un oponente de Paracelso por la falta de respeto de éste hacia el pensamiento antiguo, la magnificación de la experiencia personal por encima de la de los demás, la exageración de la función didáctica de la naturaleza, el uso de palabras y símbolos mágicos en la filosofía natural, la confusión de causas naturales y sobrenaturales, la interjección de semillas en la creación del universo y la postulación de influencias astrales. [4] A pesar de esto, no rechazó por completo todos los métodos paracelsianos. En La Ilustración Rosacruz, Frances Yates afirma:
Andrea Libavius fue uno de esos químicos que se vio influido hasta cierto punto por las nuevas enseñanzas de Paracelso, en el sentido de que aceptó el uso de los nuevos remedios químicos en medicina propugnados por Paracelso, aunque se adhirió teóricamente a las enseñanzas tradicionales aristotélicas y galenistas y rechazó el misticismo paracelsista. Aristóteles y Galeno aparecen, en un lugar honorable, en la portada de la obra principal de Libavius, la Alchymia , publicada en Frankfurt en 1596 ... Libavius criticó la Fama y la Confessio rosacruces en varias obras. Basándose en los textos de los dos manifiestos, Libavius plantea serias objeciones a ellos por motivos científicos, políticos y religiosos. Libavio está fuertemente en contra de las teorías de la armonía macro-microcósmica, de la Magia y la Cábala , de Hermes Trimegisto (de cuyos supuestos escritos hace muchas citas), de Agripa y Trithemius —en una palabra, está en contra de la tradición renacentista.
Aceptó el principio paracelsiano de utilizar propiedades ocultas para explicar fenómenos sin causa aparente, pero rechazó la conclusión de que una cosa que posee estas propiedades debe tener una conexión astral con lo divino.
También criticó a los alquimistas que afirmaban haber producido una panacea , o curalotodo, no porque no creyera que una panacea fuera posible, sino porque estos alquimistas invariablemente se negaban a revelar sus fórmulas. Creía que cualquiera que lograra crear una panacea tenía el deber de enseñar el proceso a tantas personas como fuera posible, para que pudiera beneficiar a la humanidad. [4] Fue particularmente crítico con Georgius am Wald (también llamado Georgius an und von Wald), un alquimista que escribió un libro en el que afirmaba haber hecho una panacea. Libavius consideró que am Wald era un fraude y declaró que la panacea de am Wald no era más que azufre y mercurio, no oro como am Wald afirmaba. Entre 1595 y 1596 dedicó cuatro volúmenes, Neoparacelsica , Tractatus duo physici , Gegenbericht von der Panacea Amwaldina y Panacea Amwaldina victa a exponer a Am Wald como un charlatán. [5]
En un lapso de 25 años (1591-1616), Libavio escribió más de 40 obras en el campo de la lógica , la teología , la física , la medicina , la química , la farmacia y la poesía . Participó activamente en polémicas , especialmente en los campos de la química y la alquimia, y como tal, muchos de sus escritos fueron controvertidos en su época.
Libavius era un luterano ortodoxo y en sus tratados teológicos, que escribió bajo el seudónimo de Basilius de Varna, criticó el catolicismo, específicamente la orden jesuita , y más tarde en su vida, el calvinismo . Esto también se puede ver en algunas de sus obras no teológicas, particularmente en algunas de las obras producidas durante su participación en el conflicto entre los paracelsistas , antiparacelistas, galenistas y herméticos. [5]
En 1597 escribió el primer libro de texto de química sistemática , Alchymia , donde describió la posibilidad de transmutación . En este libro también demostró que las lociones de sal cuprosa son detectables con amoníaco , lo que hace que cambien de color a azul oscuro. En 1615 escribió Syntagmatis alchamiae arcanorum donde detalló la producción de cloruro de estaño , algo que desarrolló en 1605. Sin embargo, no fue la primera persona en inventar este proceso, ya que el fraile franciscano Ulmannus lo había descubierto antes y escribió sobre él en el libro Buch der heiligen Dreifaltigkeit en 1415.
También contribuyó con obras al estudio de la medicina. Entre 1599 y 1601 escribió Singularia , una colección de cuatro volúmenes de conferencias sobre ciencias naturales, que incluía una colección de descripciones y discusiones sobre fenómenos médicos. En 1610 publicó uno de los primeros textos médicos alemanes, Tractatus Medicus Physicus und Historia des fürtrefflichen Casimirianischen SawerBrunnen/ unter Libenstein/ nicht fern von Schmalkalden gelegen .
