Andre Michael Ward (nacido el 23 de febrero de 1984) es un exboxeador profesional estadounidense que compitió de 2004 a 2017. Se retiró con un récord invicto y tuvo múltiples campeonatos mundiales en dos categorías de peso , incluidos títulos unificados de peso súper mediano entre 2009 y 2015, y títulos unificados de peso semipesado entre 2016 y 2017.
Durante su reinado como campeón de peso semipesado, Ward fue clasificado como el mejor boxeador activo del mundo, libra por libra , por la revista The Ring y el Transnational Boxing Rankings Board (TBRB), así como el mejor boxeador activo del mundo en la división por The Ring , el TBRB y BoxRec . A partir de agosto de 2024, BoxRec clasifica a Ward como el 67.º mejor boxeador de todos los tiempos, libra por libra. [2] En 2024, ESPN lo clasificó como el séptimo mejor boxeador masculino del siglo XXI. [3]
Como boxeador amateur , Ward ganó la medalla de oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de 2004 y se convirtió en profesional más tarde ese año. Saltó a la fama mundial al participar en el torneo Super Six World Boxing Classic en 2009, donde ganó el título de peso supermediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) ( versión Super ) de Mikkel Kessler en la fase de grupos de apertura. En 2011, Ward derrotó al campeón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) Carl Froch en la final del torneo para unificar los títulos, además de ganar los títulos vacantes de la revista Ring y lineal . Ese mismo año, Ward fue nombrado Peleador del Año por The Ring y la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos .
En 2016, tras un largo período de actividad esporádica en el ring, Ward ascendió al peso semipesado y ganó los títulos de la AMB ( versión indiscutible ), la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB) ante el entonces invicto Sergey Kovalev . Esto le valió a Ward el premio Regreso del Año de The Ring . Defendió con éxito sus títulos en una revancha contra Kovalev un año después, tras lo cual se retiró del boxeo. Ward fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como parte de la Clase de 2021, su primer año de elegibilidad. [4]
Andre nació en San Francisco, California, hijo de Frank Ward, un estadounidense de origen irlandés , y Madeline Arvie Taylor, una afroamericana . [5] La carrera de Andre comenzó cuando su padre lo llevó a la US Karate School of the Arts, [6] un gimnasio de boxeo en Hayward, California , cuando tenía nueve años. Después de que sus padres cayeran en el abuso de drogas, Ward fue cuidado por su padrino, Virgil Hunter, quien se convirtió en su entrenador y siguió siendo su entrenador durante toda su carrera.
Asistió a la escuela secundaria Hayward . [ cita requerida ]
Ward comenzó a boxear en 1994. En 2002, ganó el Campeonato Nacional Sub 19 y también fue dos veces Campeón Nacional de Estados Unidos en 2001 y 2003 en la categoría de peso mediano . Ward terminó su carrera amateur con un récord de 115 victorias y 5 derrotas. [7]
Ward hizo su debut profesional el 18 de diciembre de 2004, al anotarse un nocaut técnico en el segundo asalto sobre Chris Molina. El 5 de febrero de 2005, Ward peleó en su segunda pelea profesional contra Kenny Kost. Ward superó un complicado segundo asalto, en el que fue lastimado por un gancho de izquierda, para ganar por decisión unánime. Ward derrotó a Roy Ashworth el 7 de abril de 2005, por descalificación.
Ward ganó sus siguientes tres peleas, todas por nocaut, antes de enfrentarse a Darnell Boone el 19 de noviembre de 2005. Ward fue derribado por primera vez en su carrera en el cuarto asalto. A pesar de la caída, Ward ganó por decisión unánime. [8]
Después de la pelea con Boone, Ward ganó sus siguientes seis peleas, incluyendo victorias por nocaut técnico sobre el invicto Andy Kolle (esta pelea fue la última de las cinco que Ward peleó dentro del límite de peso mediano de 160 libras) y Francisco Díaz. El 16 de noviembre de 2007, Ward venció al invicto Roger Cantrell por nocaut técnico en el quinto asalto en Santa Lucía .
En ese momento, el récord de Ward era de 14 victorias y ninguna derrota. Estaba listo para enfrentar su mayor desafío contra el gran pegador estadounidense Allan Green (25-1, 18 KOs), con la pelea programada para el 2 de febrero de 2008 en HBO . La pelea se canceló porque Green tenía una obligación con ESPN de pelear contra Rubin Williams el 4 de enero. [9] Green ganó la pelea y esperaba pelear con Ward más tarde ese año. Finalmente tuvo su oportunidad dos años después, perdiendo por decisión unánime.
El 20 de marzo de 2008, en el HP Pavilion de San José, California , Ward derrotó a Rubin Williams por nocaut técnico en el séptimo asalto. Ward golpeó a Williams con jabs y golpes de izquierda casi a voluntad, abriéndole un feo corte sobre el ojo izquierdo. El corte obligaría al árbitro a detener la pelea.
Ward se enfrentó a Jerson Ravelo el 20 de junio de 2008 en Georgetown, Islas Caimán , por el título vacante regional de peso supermediano de la NABO . Ward dominó a Ravelo durante la mayor parte de la pelea en camino a una victoria por nocaut técnico en el octavo asalto.
El 16 de mayo de 2009, en el Oracle Arena de Oakland, California , Ward derrotó al ex prospecto Edison Miranda por decisión unánime. Los puntajes fueron 116-112, 119-109 y 119-109 para Ward. Ward demostró que tenía un juego interno así como un juego externo. Miranda no pudo seguir el ritmo de la versatilidad de Ward en el ring. Miranda dijo de Ward en la pelea posterior: "Pensé que iba a ser más fácil, pero fue más difícil de lo que esperaba. No me siento engañado. Andre es el campeón. Tengo respeto por él". Ward, quien peleó con su nombre más importante hasta la fecha, dijo: "Esta es una especie de victoria agridulce. Estoy feliz y emocionado porque los fanáticos se divirtieron y había mucha gente aquí, pero no estoy 100 por ciento satisfecho con mi actuación. Tengo que ir a ver la cinta. Hice algunas cosas bien, pero sentí que podría haber mejorado en otras áreas". [10]
El 12 de septiembre de 2009, en el Pechanga Resort and Casino en Temecula, California , Ward derrotó a Shelby Pudwill por nocaut técnico en el tercer asalto. [11] [12]
La primera pelea de Ward en el torneo tuvo lugar en su ciudad natal de Oakland, California , contra el número uno clasificado por Ring Magazine y favorito conjunto del torneo Mikkel Kessler (42-1, 32 KO) el 21 de noviembre de 2009. [13] El campeonato de peso supermediano de la AMB de Kessler también estaba en juego. Ward derrotó a Kessler por decisión técnica en la ronda 11 para ganar su primer título mundial. Kessler era el gran favorito de cara al torneo Super Six de Showtime. En una actuación que definió su carrera, el invicto favorito local Ward puso a los EE. UU. en el tablero en el Super Six y capturó el título de peso supermediano de la AMB con una decisión técnica dominante en 11 asaltos sobre el danés Kessler en su pelea de la Etapa de Grupos 1. [14] La pelea se detuvo en la ronda 11 debido a cortes en la cara de Kessler causados por lo que se consideró cabezazos involuntarios de Ward. La pelea pasó a las tarjetas y Ward estaba muy por delante con puntuaciones de 98-92, 98-92 y 97-93 en el momento de la detención. [15] [16] [17]
En enero de 2010, Jermain Taylor anunció su salida del torneo Super Six World Boxing Classic de Showtime. [18] Allan Green (25-1, 18 KOs), peso supermediano clasificado en el Top 10 de The Ring, fue seleccionado como su reemplazo y desafió a Andre Ward el 19 de junio. [19] [20] Ward, defendiendo el título supermediano de la AMB, superó a un oponente que pasó la mayor parte de la pelea con la espalda contra las cuerdas. Ward derrotó a Green por decisión unánime el 19 de junio de 2010. Aunque el joven de 30 años luchó con valentía, el nocaut que necesitaba para ganar nunca pareció remotamente probable y parecía un hombre agotado al final, ya que recibió la segunda derrota de su carrera profesional de 31 peleas. A lo largo de la pelea, Ward superó a Green por casi 200 golpes. Los tres jueces le dieron una puntuación de 120-108 a Ward, quien dijo después de la pelea sobre su victoria: "Esto significa mucho para mí. No pude dejarme llevar demasiado por la primera defensa mentalmente. Ahora que terminó, estoy extasiado por haber podido defender este cinturón una vez. Ahora me siento como un verdadero campeón". Ward dijo que su único arrepentimiento fue no haber podido detener a Green, quien se presentó para sobrevivir. Ward avanzó a las semifinales. [21] [22]
Ward estuvo exento de la pelea preliminar final en el Super Six porque ya había asegurado una posición número uno en las rondas eliminatorias y su oponente designado ( Andre Dirrell ) había abandonado el torneo. El entrenador y tío de Dirrell, Leon Lawson Jr., le dijo a ESPN que Dirrell tenía problemas neurológicos . [23] En cambio, Ward defendió con éxito su título de peso súper mediano de la AMB, superando por unanimidad a otro peso súper mediano clasificado entre los 10 mejores, Sakio Bika (28-4-2), frente a una escasa multitud en el Oracle Arena el sábado por la noche. [24] Peleando frente a la multitud de su ciudad natal como parte de un evento co-principal de dos sitios, Ward no conectó muchos golpes fuertes, pero golpeó repetidamente a Bika con un jab de izquierda punzante que el retador no pudo contrarrestar. Ward ganó las 12 rondas en una tarjeta de puntuación de los jueces y estaba por delante 118-110 en las otras dos. Bika conectó 201 de sus 612 golpes (33%), pero Ward fue más preciso con sus golpes, conectando 235 de 398 (59%). Ward admitió más tarde que fue su pelea más difícil hasta la fecha, desde que se convirtió en profesional. [25] [26] [27]
El oponente de Ward en la etapa de semifinales fue el peso súper mediano Arthur Abraham (32-2, 26 KOs), clasificado entre los 10 mejores. La pelea se llevó a cabo el 14 de mayo de 2011 en el Home Depot Center en Carson, California . Abraham entró habiendo perdido dos de sus tres peleas anteriores. [28] Ward comenzó lento con Abraham, tratando de encontrar una manera de penetrar su defensa cerrada. Después de unas primeras rondas competitivas, Ward tomó el control de la pelea, usando su conocimiento del ring y sus instintos para controlar a Abraham. Aunque Abraham fue algo pasivo a veces, hizo un esfuerzo serio y con frecuencia lanzó combinaciones que fueron bloqueadas en su mayoría por Ward. Abraham lastimó a Ward un par de veces en la ronda final, pero no fue suficiente para terminar con Ward, quien había dominado la pelea y ganó una decisión unánime desequilibrada. Los tres jueces puntuaron la pelea 120-108, 118-110 y 118-111. ESPN lo tenía 118-110 a favor de Ward. Abraham no podía creer que hubiera perdido la pelea con puntuaciones tan amplias. En 12 rounds, Ward lanzó 289 jabs. En total conectó 178 de los 444 golpes totales lanzados (40%). [29]
En las entrevistas posteriores a la pelea, Abraham dijo a través de un traductor: "Comencé bien y pensé que lo hice bien en los primeros tres rounds. No me golpeó y bloqueé muchos de sus golpes. Pero luego intenté el nocaut y no pude hacerlo. Me acalambré y me puse demasiado tenso". Ward tuvo que ajustar su plan de juego ya que no podía pelear en el interior. Dijo: "Vamos a la final, nene. Arthur es fuerte y pega duro, [pero] demostramos que podemos ganar de una manera diferente a nuestro plan de juego original [...] "Ojalá el árbitro me hubiera dejado pelear en el interior, porque eso era lo que había planeado. Pero hicimos ajustes y obtuvimos la victoria". [30]
Al avanzar a la final del Super Six, Ward peleó contra el campeón de peso supermediano del CMB Carl Froch (28-1, 20 KOs) frente a 5,626 personas en el Boardwalk Hall el 17 de diciembre de 2011. Ward y Froch fueron clasificados como el número 1 y el número 2 respectivamente por la revista Ring, y el título vacante de peso supermediano de la revista Ring estaba en juego, así como los títulos de peso supermediano de Froch y Ward. [31]
Ward ganó el torneo Super Six World Boxing Classic por decisión unánime. Durante los primeros siete rounds, Ward superó a Froch, usando con éxito su jab para neutralizarlo y superándolo con un puñetazo desde la distancia y a corta distancia. En los rounds posteriores, Ward pareció quitar el pie del acelerador, dejando que Froch ganara un par de rounds cerca del final de la pelea, aunque fueron rounds cerrados y bastante competitivos. Una resonancia magnética reveló más tarde que Ward se lesionó la mano izquierda principal en la que confiaba para conectar ganchos a la cabeza de Froch. La mano estaba rota en dos lugares. Ward notó un dolor extremo en el sexto round de la pelea, así como una semana antes, aunque la radiografía inicial salió bien. [32] Las tarjetas de puntuación de los jueces fueron 115-113, 115-113 y 118-110, todas a favor de Ward. Las estadísticas de CompuBox mostraron que Ward conectó 243 de 573 golpes lanzados (42%), mientras que Froch conectó 156 de 683 golpes (23%). Después de la pelea, Ward dio un discurso de victoria: "No puedo creerlo, no puedo creerlo; no es tan increíble que nunca pensáramos que íbamos a ganar, pero ahora que sucedió, es increíble. Les dijimos que esto era lo que queríamos hacer. Queríamos pelear por dentro y por fuera, y lo logramos esta noche. Pudimos ganarle de un puñetazo, y eso es lo que nos permitió ganar la pelea". Froch también elogió a Ward por ganar el torneo: "Hay que reconocerle el mérito a Andre Ward. Es muy bueno a la defensiva. Perdí la pelea de manera justa. Fue bastante difícil golpearlo. El nombre del juego es no recibir golpes, y él lo hizo bien". [33] [34] [35]
Ward ganó los títulos vacantes de Ring y lineal de peso supermediano con su victoria en el Super Six World Boxing Classic contra Froch, a pesar de que algunas fuentes independientes clasificaron al entonces campeón invicto de la FIB Lucian Bute como el número uno o dos en ese momento. [36] La pelea alcanzó un pico de 580.000 espectadores en Showtime. [37]
La Junta de Gobernadores del Consejo Mundial de Boxeo votó para designar a Ward como "Campeón en receso" debido a una fractura en la mano que Ward había sufrido durante el torneo Super Six. [38]
La próxima pelea de Ward fue anunciada el 22 de junio de 2012, y se llevaría a cabo en el Oracle Arena en Oakland, California, el 8 de septiembre de 2012, contra The Ring y el campeón lineal de peso semipesado Chad Dawson . [39] La pelea, anunciada como "Ward vs. Dawson - Campeones del Mundo - Made In America" se llevó a cabo en 168 libras por los títulos de peso supermediano de Ward. Dawson venía de una gran victoria contra el futuro miembro del Salón de la Fama Bernard Hopkins en abril. En la conferencia de prensa, dijo que era su deseo bajar de peso y desafiar a Ward en lugar de pelear contra oponentes menos conocidos en el peso semipesado. Dawson comenzó su carrera en el peso supermediano, pero no había peleado en ese peso desde febrero de 2006. [40]
La pelea terminó en el décimo round con una victoria por nocaut técnico para Ward cuando Dawson le pidió al árbitro que terminara la pelea con las palabras: "Se acabó. Estoy acabado. Estoy acabado". En los primeros dos rounds, Ward y Dawson se tantearon mutuamente, sin que ninguno de los dos peleadores tuviera mucho éxito, aunque Dawson pudo conectar algunos ganchos de derecha de contraataque mientras Ward se lanzaba hacia adentro. En el tercer round, Ward derribó a Dawson con un gancho de izquierda y dominó el round. Nuevamente en el cuarto round, Ward pudo derribar a Dawson, en otro round dominante. Desde el quinto round hasta el final de la pelea, Ward pudo neutralizar el jab y el ritmo de trabajo de Dawson, aparentemente superando y frustrando a Dawson en todo momento. Luego, en el décimo round, Ward derribó a Dawson sobre una rodilla después de una sólida combinación, lo que provocó que el árbitro Steve Smoger detuviera la pelea después de que Dawson no pudiera continuar. En el momento de la detención, Ward iba ganando 90-79, 89-80 y 89-80 en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. Por la derrota, Dawson ganó 600.000 dólares, mientras que Ward tenía un total de 1.367.500 dólares en premios. [41] [42]
La pelea fue vista por un promedio de 1,3 millones de espectadores en HBO. [37] En 2013, Dawson habló sobre la pelea y dijo que fue una "trampa de HBO y otras personas". Afirmó que se hizo para hacerlo parecer "vulnerable y exponerlo con la pérdida de peso". [43]
Ward tenía previsto defender sus títulos de peso supermediano contra el ex campeón unificado de peso mediano Kelly Pavlik el 26 de enero de 2013 en el Galen Center de Los Ángeles. Sin embargo, una lesión sufrida por Ward pospuso originalmente la pelea por 4 semanas más y se esperaba que la pelea se llevara a cabo el 23 de febrero de 2013. La lesión fue más grave de lo que se pensaba originalmente y provocó la cancelación de la pelea, así como el posterior retiro de Pavlik. [44]
El 23 de marzo de 2013, el CMB despojó a Ward del cinturón de campeón de peso supermediano del CMB por estar inactivo durante un largo período de tiempo y por no enfrentarse a un retador obligatorio . Le otorgaron el estatus de campeón emérito. Ward afirmó que una lesión en el hombro que requirió cirugía fue la razón de su inactividad, pero el CMB afirmó que Ward no había proporcionado ninguna evidencia médica o incluso les había dado una fecha aproximada de disponibilidad. [45]
El 20 de mayo, Ward renunció al título de campeón emérito, afirmando que no creía que el CMB tuviera derecho a despojarlo del título mundial porque estaba dispuesto y era capaz de defenderlo dentro del período especificado por las reglas del CMB. [46] Ward fue elogiado por enfrentarse al CMB. [47]
Ward pasó la mayor parte de 2013 recuperándose de lesiones y peleándose con el promotor Dan Goossen por la inclusión de un co-manager en el contrato promocional de Ward. El caso ha sido llevado a los tribunales o al arbitraje en 3 ocasiones distintas. En cada ocasión, Goossen fue considerado en lo correcto. Ward defendió sus títulos de la WBA y del Ring contra el invicto Edwin Rodríguez en Ontario, California en noviembre de 2013 con una amplia decisión unánime. [48] La pelea comenzó con tácticas duras hasta que Jack Reiss hizo un movimiento sin precedentes, penalizando a ambos peleadores con dos puntos a cada uno y advirtiéndoles que terminaría la pelea si no salían bien. Ward dominó el resto de la pelea. Los tres jueces puntuaron la pelea 118-106, 117-107 y 116-108, todos a favor de Ward. [49] [50]
Ward pasó todo el año 2014 inactivo, todavía en conflicto con Goossen. [51] [52] Dan Goossen murió por complicaciones de cáncer de hígado en septiembre de 2014, dejando el futuro de la carrera boxística de Andre Ward aún más en duda. [53]
El 19 de febrero de 2015, The Ring despojó a Ward of the Ring del cinturón de campeón debido a que no había defendido su título contra un contendiente número 5 en los últimos dos años. [54]
En abril de 2015, Ward anunció que haría un regreso al ring después de un descanso de 19 meses. Ward firmó con Roc Nation Sports de Jay Z en enero de 2015 y se anunció que este sería el primer evento bajo la bandera de Roc Nation. Más tarde se confirmó que pelearía el 20 de junio contra el británico Paul Smith (35-5, 20 KOs) en el Oracle Arena en California en una pelea de peso pactado de 172 libras. La pelea se llevaría a cabo en BET . [55] Roc Nation se acercó a HBO, donde Ward había trabajado como analista anteriormente, pero al escuchar a su oponente, dejaron pasar la oportunidad de mostrar el esperado regreso de Ward. [56] [57] Ward ganó por nocaut técnico en el noveno asalto. Ward estaba ganando cada ronda en el momento de la detención 80-72 en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. [58] [59] [60] Smith no dio el peso, pesó 176,4 libras y fue multado con el 20% ($45,000) de su bolsa de $225,000 por la Comisión Atlética del Estado de California , la mitad de la cual fue para Ward y la otra mitad para la comisión. [61] A pesar de estar disponible en más de 90 millones de hogares, la pelea tuvo un promedio de 323.000 espectadores en BET. [62]
El 12 de noviembre de 2015, antes de su próximo ascenso a la división de peso semipesado , Ward dejó vacante su título de peso supermediano de la AMB. Ward originalmente obtuvo el cinturón en noviembre de 2009 con una victoria sobre el veterano campeón Mikkel Kessler en su pelea inaugural del torneo Super Six. [63]
Boxing Scene informó que en enero de 2016, el debut de Ward en peso semipesado se fijó contra el boxeador cubano Sullivan Barrera (17-0, 12 KOs) en el Oracle Arena . el 26 de marzo de 2016, en HBO. [64] Barrera estaba arriesgando su posición obligatoria de la FIB en esta pelea. Barrera se convirtió en el obligatorio del título de la FIB de Kovalev cuando detuvo al alemán Karo Murat en diciembre de 2015. [65] Según Ward, no estaba subiendo de peso por el dinero, sino atreviéndose a ser grande. [66] 8.532 fanáticos llenaron la arena la noche de la pelea. En camino a una amplia victoria por decisión unánime, Ward derribó a Barrera a la lona en el tercer asalto cuando lanzó un gancho de izquierda mientras estaba en las cuerdas. Barrera también fue derribado en el octavo asalto por un golpe al cuerpo, pero el árbitro Raúl Caiz Sr. lo vio como un golpe bajo y, como resultado, le dedujo un punto a Ward. Ward marcó el ritmo durante la mayor parte de la pelea, mostrando una gran fuerza y dominio del ring contra Barrera. Los tres jueces puntuaron la pelea con 117-109, 119-109 y 117-108. Ward conectó 166 de 463 golpes lanzados (36%) mientras que Barrera conectó 111 de 722 golpes lanzados (15%). Cuando se le preguntó sobre la posible mega pelea contra Kovalev, Ward dijo: "Nunca es un problema. Mira mi historial. Quiero pelear con los mejores. Siempre he peleado con los mejores. Sergey Kovalev, es un gran campeón". Por la pelea, Ward ganó $1.85 millones y Barrera ganó una bolsa de $450,000. [67] [68] [69] La pelea tuvo un promedio de 1.064 millones de espectadores y alcanzó un máximo de 1.152 millones de espectadores. [70]
El 28 de junio de 2016, Roc Nation Sport confirmó que Ward pelearía una vez más antes de su mega pelea con Kovalev el 30 de julio contra el boxeador colombiano de 39 años Alexander Brand (25-1, 19 KOs). La pelea se llevaría a cabo en Oakland, California, en el Oracle Center. Esta fue la octava y última vez que Ward peleó en su ciudad natal. Brand entró a la pelea como perdedor 100-1. [71] Frente a 8,653 fanáticos locales, Ward superó por unanimidad a Brand para reclamar el título vacante de peso semipesado internacional de la OMB. Los tres jueces tuvieron la pelea 120-108 para Ward. Brand, que parecía que vino a sobrevivir 12 rondas, no inició ninguna acción, lo que finalmente lo llevó a perder todas las rondas en las tres tarjetas de puntuación. Ward se vio lento en la victoria, no luciendo como el mismo peleador que fue en 2011. Sin embargo, Ward dictó la pelea con un fuerte jab. Esto se mostró en el séptimo round cuando el ojo derecho de Brand comenzó a hincharse de repente. [72] Ward habló con HBO en la entrevista posterior a la pelea sobre su próxima pelea con Kovalev y dijo: "Estoy emocionado, lo espero con ansias. Te veré en noviembre". Esta fue la tercera pelea de Ward en ocho meses, después de solo pelear tres veces entre 2012 y 2015. [73] Ward conectó 190 de los 490 golpes lanzados (39 %), y Brand conectó 45 de 285 (16 %). Ward ganó una bolsa de $850 000 en comparación con la pequeña cantidad de $30 000 que ganó Brand. [74] La pelea tuvo un promedio de 742 000 espectadores en HBO. La caída podría haberse debido a que 21 millones sintonizaron los Juegos Olímpicos en NBC. [75]
Ward peleó contra el campeón unificado de peso semipesado de la IBF , WBA (Super) y WBO, Sergey Kovalev, en el T-Mobile Arena el 19 de noviembre de 2016. La pelea se anunció en junio, con una cláusula de revancha, y ambos peleadores mantuvieron sus récords invictos a través de peleas provisionales. Este evento marcó la primera vez que Ward peleaba en Las Vegas, Nevada . [76]
Después de ser derribado en el segundo asalto, ganó una decisión controvertida con los tres jueces puntuando la pelea 114-113 a favor de Ward. Ward reiteró cómo se desarrollaron los acontecimientos de la noche: "Me levanté de la lona contra el pegador más duro de la división y sonreí. Le llevé la pelea y cerré el espectáculo". [77] Ward recibió los títulos de peso semipesado de la WBA (Super) , la IBF y la WBO de Kovalev y se convirtió en campeón mundial de dos divisiones. [78]
Los expertos en boxeo han afirmado que el arbitraje fue injusto. "Fue una decisión local clásica. Kovalev ganó la pelea", afirmó Larry Merchant después de la pelea. [79] [80] La promotora de Kovalev, Kathy Duva , dijo: "Tuvimos una gran pelea, que es lo que el boxeo necesitaba. Pero también tuvimos una mala decisión, que no es lo que el boxeo necesitaba". [81] Del mismo modo, muchos fanáticos del boxeo han aplaudido la decisión. Paulie Malignaggi notó el alto grado de dificultad que ambos peleadores enfrentaron esa noche y dudó de la perspectiva de un asunto unilateral en el caso de una revancha. Aún así, concluyó que Kovalev se desvaneció al final de la pelea. [82] El promotor Eddie Hearn agregó que Kovalev carecía de sentido de urgencia después del punto medio. [83] El entrenador de Gennady Golovkin , Abel Sánchez , anotó la pelea 114-112 para Kovalev. Por la pelea, Kovalev recibió una bolsa mínima de $2 millones y la bolsa de Ward fue de $5 millones, la más alta de su carrera. [84] Las estadísticas de CompuBox mostraron que Kovalev conectó más golpes, 126 de 474 golpes; Ward conectó 116 de 337 lanzados. [85]
Según los informes, la pelea tuvo 160.000 compras en HBO PPV . Se mostró una repetición en HBO antes de la pelea por el título entre Lomachenko y Walters , que tuvo un promedio de 834.000 espectadores. El evento produjo una recaudación en vivo de $3,3 millones de 10.066 boletos vendidos, incluidos los boletos de cortesía; la asistencia total se anunció en 13.310. El lugar estaba preparado para albergar a 14.227 personas. [86] [87] [88]
El manager de Kovalev, Egis Klimas, anunció que habían comenzado las negociaciones para la revancha entre Ward y Kovalev. Ward amenazó con retirarse si no conseguía las cosas "a su manera" para la revancha. Según la NSAC , el T-Mobile Arena quedó en suspenso para el 17 de junio de 2017 en HBO PPV. [89] [90] El 24 de marzo de 2017, Kovalev reveló a través de las redes sociales que había firmado su parte del trato. También se señaló que la revancha se llevaría a cabo en el Mandalay Bay en Paradise, Nevada, en HBO PPV. [91] El 4 de abril, Roc Nation Sports y Main Events confirmaron que se acordaron los términos para que la revancha se llevara a cabo en HBO PPV. La pelea fue anunciada como No Excuses . [92] [93] Ward se dirigió al público diciendo: "Voy a ser breve y conciso. Obtuvieron lo que pidieron, ahora tienen que verme el 17 de junio. Esta vez dejen las excusas en casa". El Las Vegas Sun confirmó que la pelea se llevará a cabo en el Mandalay Bay Events Center. [94] [95] El 10 de abril, Kathy Duva dijo que no habría una cláusula de revancha para una tercera pelea, lo que significa que quien ganara no estaría obligado a pelear otra revancha. [96] Las bolsas de la pelea se revelaron antes de la pelea, y Ward se llevó $6.5 millones garantizados y Kovalev, al no tener una bolsa base, recibiría un porcentaje del PPV y los ingresos de taquilla. [97]
Frente a 10.592 espectadores, la pelea terminó con polémica en el octavo asalto con victoria para Ward. Un derechazo de Ward puso en apuros a Kovalev, al que siguieron varios golpes bajos. [98] Tony Weeks detuvo la pelea, con Kovalev sentado en la cuerda intermedia, visiblemente lastimado por los golpes bajos a los que fue sometido. [99] En el momento de la detención, dos jueces tenían a Ward por delante 67-66, mientras que el tercer juez lo tenía 68-65 a favor de Kovalev. Las estadísticas de CompuBox mostraron que Ward conectó 80 de 238 golpes (34%) mientras que Kovalev conectó más golpes con 95 de sus 407 lanzados (23%). [100]
Ward elogió a Kovalev en la entrevista posterior a la pelea: "Es un buen peleador y no tengo más que respeto por él. Es la primera vez que pelea, es campeón del mundo y ha estado en la cima durante mucho tiempo. Le doy crédito. Es un gran peleador y cuando peleas con grandes peleadores, tienes que mejorar tu juego". Kovalev dijo que la pelea podría haber continuado y señaló los golpes bajos: "No lo podía creer, podría ganar", dijo. "Solo un golpe bajo (me lastimó)", agregó, antes de ver el video del final de la pelea y observar: "Golpe bajo, y sentí esto. De nuevo, otro. El primero fue en el límite y el segundo un golpe bajo". [101]
Según Yahoo! Sports , la pelea solo generó alrededor de 130.000 compras en HBO PPV. [102] La repetición se mostró en HBO regular con un promedio de 752.000 espectadores y alcanzó un máximo de 947.000, que fue durante la ronda final. [103] El evento produjo una entrada en vivo de $ 2.187.340 de 6.366 boletos vendidos, incluidos los boletos de cortesía, la asistencia total se anunció como 10.592. El lugar estaba configurado para albergar a 10.748. [104] [105]
El 23 de agosto de 2017, Ward anunció que su contrato con HBO había expirado, lo que lo convertía en agente libre. Confirmó que todavía tenía contrato con Roc Nation Sports, pero los rumores indicaban que podría firmar con Top Rank. Su aparición como analista de la pelea de Crawford vs. Indongo desató más rumores. [106]
El 21 de septiembre de 2017, a través de su sitio web, Ward anunció su retiro del boxeo a la edad de 33 años. En una declaración, dijo: "Quiero ser claro: me voy porque mi cuerpo ya no puede soportar los rigores del deporte y, por lo tanto, mi deseo de pelear ya no está ahí. Si no puedo darle a mi familia, mi equipo y los fanáticos todo lo que tengo, entonces ya no debería pelear". [107] [108] También en la declaración se lee: "Al alejarme del deporte del boxeo hoy, me voy en la cima de su gloriosa montaña, que siempre fue mi visión y mi sueño. Lo hice. Lo hicimos. Desde el fondo de mi corazón, gracias a todos los que han jugado un papel en mi viaje. Saben quiénes son. No podría haber hecho esto sin ustedes ". Ward terminó su carrera invicto con 32 victorias, 16 de las cuales llegaron dentro de la distancia. [109] [110]
El 15 de diciembre de 2020, se anunció que Ward fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como parte de la Clase de 2021, su primer año de elegibilidad. [111]
Su entrenador, Virgil Hunter, dice que Ward aprovecha su velocidad e inteligencia en el ring para controlar la distancia y el ritmo en las peleas mientras mantiene una alta precisión de golpes y habilidades de contragolpe . [112] Un peleador zurdo natural que boxea en una postura ortodoxa , los mejores golpes de Ward generalmente vienen de la izquierda principal, incluido un jab agudo, similar a un pistón , que dispara al cuerpo y a la cabeza. Una lesión y una eventual cirugía en el hombro derecho han hecho que Ward dependa aún más de la mano izquierda, lo que le hace incluso cambiar a zurdo en ocasiones para conectar sus golpes de poder. Conectar con sus propios golpes, particularmente el gancho de izquierda corto y el uppercut, mientras agarra , teje y sofoca los golpes de su oponente es algo común en las peleas de Ward. Ward atribuye su estilo autodenominado "sin forma" a años de estudio de Roy Jones Jr. , Bernard Hopkins y Floyd Mayweather Jr. [113] Ward también hace un uso efectivo del jab al cuerpo cuando está fuera del alcance del golpe. En un artículo, que apareció en FoxSports.com , el escritor de boxeo Zachary Alapi especula que Ward es uno de los mejores peleadores internos en el boxeo, siendo "despiadado cuando se trata de luchar en el clinch mientras lanza golpes simultáneamente para evitar una ruptura, Ward también está dispuesto a pelear sucio si tiene que hacerlo". [114]
En 2009, Ward se casó con su novia de la secundaria, Tiffiney, con quien tiene cuatro hijos y una hija. Ward vive en Danville, California . [ cita requerida ]
