Los Mártires de Natal eran un grupo de 30 católicos romanos del Brasil colonial –dos de ellos sacerdotes– asesinados en la parte norte de la colonia en masacres lideradas por un gran grupo de calvinistas holandeses . [2] Un sacerdote era un misionero jesuita del Brasil colonial , mientras que el otro sacerdote era un evangelizador. Los demás eran todos católicos laicos , la mayoría de ellos miembros anónimos de la Iglesia, algunos de ellos niños. [3] [4] [5]
Los 30 individuos fueron beatificados en la Plaza de San Pedro el 5 de marzo de 2000. El Papa Francisco –el 23 de marzo de 2017– firmó un decreto que aprobó su canonización, renunciando al milagro requerido para la santidad; la fecha se formalizó en una reunión de cardenales el 20 de abril y el grupo fue canonizado como santo el 15 de octubre de 2017.
La región de Natal fue colonizada después de la llegada de los católicos portugueses , pero los calvinistas holandeses pronto tomaron el control y difundieron su sentimiento anticatólico por toda la región, al tiempo que hicieron de la persecución de todos los católicos restantes un objetivo para ellos. [2]
A pesar del aire de persecución, algunos sacerdotes se trasladaron a la zona para apoyar a la gente en su fe.
André de Soveral nació en Brasil en 1572. Fue miembro profeso de la Compañía de Jesús , habiendo ingresado en la Compañía de Jesús en 1593 y haciendo su período de noviciado en Bahía . Estudió latín –así como la lengua nativa– y estudios teológicos antes de ser enviado al colegio de Olinda . [3] Su primera experiencia en las misiones fue en Rio Grande do Norte en 1606 entre los nativos, para recibir lecciones de catecismo . En 1614 fue párroco en Cunhaú.
El 16 de julio de 1645, un domingo, se reunieron 69 personas en la capilla de Nuestra Señora de las Candelas para una misa presidida por Soveral. Justo antes de la celebración eucarística , los soldados holandeses atacaron la capilla y asesinaron a Soveral y a un compañero, Domingos Carvalho, entre otros. [2]
El 3 de octubre de 1645, un total de 200 indígenas armados con sus aliados holandeses atacaron y mataron a machetazos a 30 personas, entre ellas niños y un sacerdote. [2] El líder de este grupo era el calvinista radical Antonio Paraopaba. [4] Mateus Moreira, víctima de la embestida, gritó al morir: "Alabado sea el Santísimo Sacramento". [5]
Los dos individuos asesinados el 16 de julio de 1645 son:
Las 28 personas asesinadas el 3 de octubre de 1645 son:
El proceso de beatificación se abrió en Natal el 6 de junio de 1989, después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el " nihil obstat " oficial y los titulara a todos Siervos de Dios . El proceso diocesano duró desde 1989 hasta 1994 y la CCS lo validó posteriormente el 25 de noviembre de 1994 antes de recibir la Positio en 1998.
Los teólogos aprobaron la causa el 23 de junio de 1998, al igual que la CCS el 10 de noviembre de 1998. El Papa Juan Pablo II confirmó que todos los integrantes del grupo habían sido asesinados "in odium fidei" (por odio a la fe) y, por lo tanto, aprobó sus beatificaciones. El 5 de marzo de 2000 presidió la celebración de la beatificación en la plaza de San Pedro .
El Papa Francisco ya había manifestado en el pasado su cercanía a esta causa particular y manifestado su voluntad de canonizarlos. El CCS se reunió el 14 de marzo de 2017 para discutir la omisión del milagro necesario para la canonización y expresó su aprobación al respecto. El Papa aprobó la canonización el 23 de marzo de 2017 mediante un decreto oficial cuya fecha se formalizó en una reunión de cardenales el 20 de abril; el grupo fue canonizado en la Plaza de San Pedro el 15 de octubre de 2017.
El postulador de esta causa en el momento de la canonización fue Giovangiuseppe Califano.
