Andreas Amrhein fue un monje benedictino suizo que fundó la Congregación Benedictina de San Ottilien y las Hermanas Benedictinas Misioneras de Tutzing para combinar el estilo de vida benedictino con la actividad en el campo misionero.
Joseph Amrhein nació en 1844 en Gunzwil, en el cantón de Lucerna, Suiza. Desde pequeño padeció mala salud. A los diez años expresó interés en ser sacerdote misionero. En 1863 inició sus estudios de arte en Florencia y en 1865 continuó sus estudios en París. En 1866 viajó a Karlsruhe para estudiar pintura y literatura. Mientras estuvo allí, supuestamente tuvo una experiencia mística que lo convenció de que debía ingresar a la vida religiosa. [1]
En 1868, a la edad de 24 años, comenzó a estudiar teología en Tubinga. Amrhein se sintió atraído por convertirse en miembro de una orden religiosa y quedó profundamente impresionado por las conferencias impartidas en Tubinga sobre el papel desempeñado durante la Edad Media por San Bonifacio en la difusión de la cultura cristiana. En Pentecostés de 1870 hizo un retiro en la abadía benedictina de Beuron , y seis meses después entró en el noviciado, tomando el nombre de "Andreas". [2]
Aunque había mencionado sus esperanzas misioneras al abad Maurus , Amrhein pronto se enteró de que la vida contemplativa en Beuron no proporcionaba un apostolado externo activo. Quería marcharse antes de ejercer su profesión pero fue disuadido. Al parecer, el abad creía en la vocación monástica de Amrhein, pero no en sus aspiraciones misioneras. En la Navidad de 1871, Amrhein profesó votos perpetuos simples y el 16 de julio de 1872 fue ordenado sacerdote. Ese otoño, fue enviado a la casa hija de Maredsous de Beuron . [2]
Mientras estuvo en Maredsous, Amrhein se enteró del trabajo de los Silvestrines en Ceilán y de la misión de Rosendo Salvado en Australia. También conoció a Gerard van Caloen , quien más tarde fundó la Abadía de San Andrés en Zevenkerken específicamente para formar monjes para las misiones. [3] El 2 de febrero de 1875, Amrhein hizo su profesión solemne. [1] En 1878 los dos hicieron una peregrinación a Affligem .
Llamado a Beuron debido a problemas de salud, Amrhein sirvió a su abadía en diversos cargos durante los tiempos difíciles del " Kulturkampf ". En 1880 fue enviado a la fundación de Beuron en Erdington , Inglaterra, para enseñar en la escuela parroquial. Mientras estaba en Inglaterra conoció al obispo Herbert Vaughan, que estaba planeando una sociedad misionera. En 1826, el abad Maurus concedió permiso a Amrhein para pasar seis meses con los misioneros de Mill Hill ; pero al año siguiente el abad le pidió a Amrhein que eligiera entre Mill Hill y Beuron. Amrhein siguió siendo monje en Maredsous. [2]
En 1883 Amrhein hizo una peregrinación a Roma y en el camino visitó en Steyl , Holanda, a Arnold Janssen , fundador de la Sociedad misionera del Verbo Divino . Mientras estaba en Roma, Amrhein discutió con miembros de Propaganda Fide su idea sobre una sociedad misionera basada en la Regla de San Benito. El arzobispo Jacobini, secretario de la Congregación, le animó a regresar a Steyl y aprender de Janssen. También conoció a Francisco María de la Cruz del Jordán , fundador de los Salvatorianos , y a Salvado que estaba de visita desde Australia Occidental. Sólo el grupo de Dom Salvado tenía aspecto monástico. [1]
Luego, Amrhein pasó seis meses en Steyl, con Janssen, a través de cuyos buenos oficios Amrhein se había puesto en contacto por primera vez con Propaganda Fide. Janssen intercedió en favor de Amrhein ante el abad Wolter. En agosto de 1883, el Papa concedió a Amrhein la exclaustración, liberándolo de su voto de estabilidad a Beuron.
En noviembre de 1883, Amrhein partió de Steyl hacia Ratisbona, donde le ofrecieron la abandonada abadía de Reichenbach, un antiguo monasterio benedictino. Fue necesario mucho trabajo para hacer habitable el edificio abandonado. Después de muchos meses recibió la aprobación del gobierno, siempre que no llamara abadía al establecimiento. La llamó "Sociedad Benedictina para las Misiones Extranjeras". En junio de 1884, Amrhein recibió la aprobación eclesiástica para abrir una casa misional en Reichenbach para la formación de misioneros.
Inspirado por las vidas de los santos Leoba , Thekla y Walburga, Amrhein también preparó un convento de monjas en Reichenbach. Toda la comunidad se mudó a Emming en 1887. Posteriormente, el lugar pasó a llamarse 'Sankt Ottilien' en honor a Santa Odilia , a quien se dedicó un santuario local. [4] Ese mismo año Propaganda Fide reconoció a la comunidad como Congregación Benedictina Alemana para Misiones Extranjeras.
El padre Amrhein gobernó ambas ramas de la Congregación de San Ottilien hasta su dimisión del cargo en enero de 1896. Amrhein era un visionario, pero no un administrador. El obispo visitador pidió al arcabad Placidus Wolter y a la congregación beuronesa que arreglaran algunos asuntos en St. Ottilien. San Ottilien fue designado priorato conventual y la Congregación fue aceptada en la Confederación Benedictina . En 1913 los misioneros benedictinos recuperaron los restos de la abadía de Münsterschwarzach como primera casa hija de San Ottilien, junto con el terreno necesario para su mantenimiento. [4]
En 1903, el editor Benzinger de Einsiedeln encargó un gran cuadro del Sagrado Corazón de Jesús, llamado "Iesus, Salvator Mundi". Amrhein lo firmó con el seudónimo de "Georg André". En 2012, la pintura se ubicó en los Archivos Benzinger del Museo Fram en Einsiedeln. El museo acordó vender la pintura a las Hermanas Misioneras Benedictinas de Tutzing, una congregación fundada por Amrhein. Ahora reside en la Casa Santo Spirito, el generalato internacional de la congregación en Roma. [5]
El padre Andreas Amrhein murió el 29 de diciembre de 1927.