André Charles Stander (22 de noviembre de 1946 - 13 de febrero de 1984) fue un delincuente y policía sudafricano. Stander, uno de los ladrones de bancos más infames de la historia de Sudáfrica, era conocido por la audacia con la que llevaba a cabo sus crímenes; a veces los perpetraba durante su hora de almuerzo y, con frecuencia, regresaba al lugar de los hechos como agente investigador. [1]
Stander fue interpretado por el actor estadounidense Thomas Jane en la película Stander de 2003 .
Hijo de una figura destacada del Servicio Penitenciario de Sudáfrica , el general Francois Jacobus Stander (1916-2001), André se vio presionado desde muy joven para seguir una carrera en la aplicación de la ley. Se inscribió en la escuela de formación de la policía sudafricana cerca de Pretoria en 1963, graduándose como el mejor de su clase. Poco después se unió al departamento de investigación criminal de Kempton Park . [2]
En 1977, Stander voló a Durban y robó su primer banco. Se cree que entre 1977 y 1980 robó casi cien mil rands. [2]
Después de robar casi 20 bancos, Stander fue arrestado y sentenciado a 75 años de prisión el 6 de mayo de 1980. [1] Sin embargo, dado que muchos de los cargos en la sentencia se cumplieron simultáneamente, se enfrentó a una sentencia real de 17 años. [3] Stander conoció a Allan Heyl y Lee McCall en la prisión de máxima seguridad de Zonderwater. [1]
Después de su primer juicio, Stander afirmó que su desilusión con el servicio policial se debía a un incidente anterior, cuando él y sus compañeros oficiales dispararon y mataron a 176 escolares desarmados durante el levantamiento de Soweto de 1976. Sin embargo, Stander no estaba presente con el contingente policial en Thembisa cuando se produjo el tiroteo contra los escolares desarmados. [2]
Otros relatos han sugerido que Stander, quien completó su servicio nacional en Angola durante la Guerra Fronteriza Sudafricana , también puede haber estado aburrido de la vida civil y ansiaba la emoción que brindaba una vida de crimen. [4]
El 11 de agosto de 1983, Stander y McCall, junto con otros cinco reclusos, fueron sacados de las instalaciones de la prisión para asistir a una cita de fisioterapia . Una vez que los prisioneros se quedaron solos con la fisioterapeuta, Stander y McCall la dominaron y escaparon. Los otros prisioneros se negaron a participar y se quedaron. [5]
Stander y McCall regresaron a Zonderwater el 31 de octubre de 1983 para rescatar a Allan Heyl de las instalaciones donde estaba haciendo un examen profesional. Desde ese día y hasta finales de enero de 1984, los tres comenzaron a robar bancos juntos, bajo el nombre de guerra de la Banda Stander, un término acuñado por los medios de comunicación.
McCall fue asesinado el 30 de enero de 1984, durante una redada policial en el escondite de la banda en Houghton Estate . Heyl huyó a Grecia, luego a Inglaterra, luego a España y finalmente regresó a Inglaterra, donde fue capturado, juzgado y sentenciado a nueve años de prisión por robo y un cargo relacionado con armas de fuego. Después de cumplir su condena en el Reino Unido, fue extraditado a Sudáfrica, donde fue sentenciado a otros 33 años de prisión. Heyl fue puesto en libertad condicional el 18 de mayo de 2005.
Mientras la policía estaba cercando a McCall en Sudáfrica, Stander había estado en Fort Lauderdale, Florida , tratando de organizar la venta del yate de vela recientemente comprado por la pandilla, el Lilly Rose , que planeaban usar para su escapada final una vez que hubieran adquirido suficiente dinero.
Mientras Stander permaneció en Estados Unidos, se emitieron órdenes de arresto internacionales y boletines de todos los puntos para su arresto. En un intento por sacar el máximo partido de la situación, Stander creó la identidad falsa de un autor australiano llamado "Peter Harris" y falsificó una licencia de conducir. Después, visitó un concesionario de autos usados y compró un Ford Mustang de 1973 a un concesionario llamado Anthony Tomasello. El 10 de febrero de 1984, la policía detuvo a Stander mientras conducía y lo arrestó por conducir un vehículo no registrado. Al ser relativamente desconocido para las autoridades estadounidenses en ese momento, Stander presentó su identificación falsa a la policía, que la reconoció como una falsificación y posteriormente la confiscó, agregando la falsificación de la licencia de conducir a su lista de delitos, pero creyó su historia sobre su identidad y lo liberó.
Una vez liberado esa misma tarde, Stander regresó al depósito policial donde se encontraba su Mustang incautado, entró y robó el coche. A la mañana siguiente, Stander regresó al mismo depósito de coches usados donde había comprado el vehículo y le pidió al mismo concesionario, Tomasello, que pintara el coche de nuevo de un color diferente. Sin embargo, Tomasello acababa de leer sobre la banda de Stander en un periódico local. Le dijo a Stander que lo ayudaría, obtuvo su información y, tan pronto como Stander se fue, Tomasello llamó a su abogado. Siguiendo el consejo de su abogado, Tomasello llamó a la policía local. [2]
Según la información de Tomasello, una unidad táctica de la policía rodeó el apartamento que Stander había estado usando como escondite, pero Stander no estaba allí. Había adquirido una bicicleta para usarla mientras Tomasello llevaba su coche a pintar. Había salido del apartamento en la bicicleta y sólo regresó después de que la policía lo hubiera rodeado. Cuando sin darse cuenta se dirigió al complejo de apartamentos, el agente Michael van Stetina, que había estado apostado en el perímetro, reconoció a Stander e intentó detenerlo.
Stander intentó escapar, pero Stetina impidió que escapara y comenzó una pelea por la escopeta del oficial. El arma se disparó y Stander fue alcanzado; cayó en la entrada del complejo de apartamentos, sangrando profusamente. Stetina llamó inmediatamente por radio a una ambulancia. Aunque el oficial Stetina intentó administrarle primeros auxilios, las heridas de Stander eran demasiado extensas y se desangró hasta morir antes de que llegara una ambulancia. [2]