Walter K. Andersen es un académico estadounidense conocido por sus estudios sobre el Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización nacionalista hindú. Actualmente se desempeña como profesor adjunto sénior de Estudios del Sur de Asia en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins y forma parte del cuerpo docente de la Universidad Tongji de Shanghái (China). Anteriormente, enseñó política comparada en el College of Wooster antes de incorporarse al Departamento de Estado de los Estados Unidos como analista político para el Sur de Asia, especializado en asuntos de la India y el Océano Índico . [1] Además, fue profesor adjunto en la American University de Washington, DC [1]
Andersen obtuvo su doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Chicago. [2] Como parte de su trabajo de campo, vivió en la India durante cuatro años, desde finales de los años 1960 hasta principios de los años 1970. Allí entró en contacto con Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP, el ala estudiantil de la RSS). Esa asociación lo llevó a conocer a MS Golwalker, el director de la RSS. Su investigación se ha centrado en la RSS y la política india. Considera a Lloyd y Susanne Rudolph como sus mentores, afirma un artículo en The Indian Express . [3]
Andersen, junto con Sridhar D. Damle, fue coautor del libro de 1987 The Brotherhood in Saffron: The Rashtriya Swayamsevak Sangh and Hindu Revivalism (La Hermandad en Azafrán: El Rashtriya Swayamsevak Sangh y el Renacimiento Hindú ) . [4] El libro ha sido calificado como un análisis detallado y fidedigno del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), incluyendo su crecimiento temprano en el período anterior a la independencia, su organización, la función de sus diversos funcionarios y la evolución de su ideología. "Los fundadores del RSS concluyeron que el cuerpo social hindú era débil y desorganizado porque el dharma no se entendía claramente ni se observaba correctamente". La tarea de los miembros del Sangh era crear una sociedad y una cultura hindúes estables. [5]
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Los autores evitan categorizar al RSS como poseedor de un marco ideológicamente cargado y lo tratan con "comprensión y objetividad". [6] Aproximadamente la mitad del libro se centra en la participación política del Sangh, con el Bharatiya Jana Sangh , el Partido Janata y el Partido Bharatiya Janata (BJP), e incluye información sobre cómo el Sangh ejerce influencia sobre los socios políticos. [5]
En 2018, Andersen y Damle escribieron conjuntamente The RSS: A View to the Inside . [7] Después de la publicación del libro, el académico de Ciencias Políticas Ashutosh Varshney comentó que "Andersen es el único académico que ha observado o estudiado el RSS durante casi cinco décadas". [3] Según Andrew Nathan, Andersen y Damle "echan una mirada excepcionalmente bien informada al RSS, incluidas sus relaciones con organizaciones afiliadas", y discuten cómo el "concepto central de Hindutva , o "hinduidad", ahora se glosa como lealtad a una civilización india vagamente definida en lugar de adhesión a prácticas religiosas específicas, una revisión facilitada por el carácter no sistemático de las creencias hindúes" mientras siguen "adoptando posiciones agresivas antimusulmanas y socialmente conservadoras". [8] Andersen afirma que el libro es una continuación del libro The Brotherhood in Saffron , publicado en 1987, y que presenta los cambios significativos en la India y la RSS desde 1987. Según Andersen, la RSS ha formado y desarrollado más de cien organizaciones afiliadas para ayudar a penetrar en casi todas las partes de la India. Estas afiliadas ahora desempeñan un papel activo en el cabildeo de los procesos de formulación de políticas. [9]
Walter Andersen también escribió una serie de cuatro artículos sobre el Rastriya Swayamsevak Sangh en el Economic and Political Weekly en 1972. [10]