El zarapito patinegro ( Calidris pusilla ) es un ave playera muy pequeña . El nombre del género proviene del griego antiguo kalidris o skalidris , un término utilizado por Aristóteles para algunas aves acuáticas de color gris. El término específico pusilla significa en latín "muy pequeño". [2]
A veces se separa con otros " stints " en Erolia, pero, aunque estos aparentemente forman un grupo monofilético , el antiguo género de la especie actual, Ereunetes, había sido propuesto antes de Erolia .
Es un andarríos pequeño, de 15-18 cm (5,9-7,1 pulgadas) de largo y con un peso de alrededor de 18-51,5 g (0,6-1,8 oz ). [3] La envergadura varía de 13,8 a 14,6 pulgadas (35-37 cm). [4] Los adultos tienen patas negras y un pico oscuro, corto, robusto y recto. El cuerpo es de color marrón grisáceo oscuro en la parte superior y blanco por debajo. La cabeza y el cuello están teñidos de marrón grisáceo claro. Esta ave puede ser difícil de distinguir de otras aves playeras diminutas similares, en particular el andarríos occidental ; estos se conocen colectivamente como "peeps" o " stints ".
Su hábitat de reproducción es la tundra meridional de Canadá y Alaska , cerca del agua. Anidan en el suelo. El macho excava varios hoyos poco profundos; la hembra elige uno y añade hierba y otros materiales para revestir el nido. La hembra pone 4 huevos; el macho colabora en la incubación . Después de unos días, la hembra deja a las crías con el macho; las crías se alimentan solas.
Estas aves se alimentan en marismas, recogiendo el alimento con la vista y el tacto (pico). Se alimentan principalmente de insectos acuáticos y sus larvas, arañas, caracoles, gusanos [5] y crustáceos. Los zarapitos semipalmeados dependen en gran medida de los huevos de cangrejo herradura durante la migración de primavera. [5] Las hembras también comen huesos de pequeños mamíferos como fuente adicional de calcio durante la puesta de huevos. [5]
Son aves migratorias de larga distancia que pasan el invierno en las costas de Sudamérica , aunque algunas se dirigen al sur de los Estados Unidos y al Caribe . Migran en bandadas que pueden llegar a los cientos de miles, en particular en lugares de alimentación preferidos, como la bahía de Fundy y la bahía de Delaware . Esta especie es un errante raro pero habitual en Europa occidental.
Aunque son muy numerosas, estas aves dependen en gran medida de unos pocos hábitats de escala clave durante su migración, en particular Mary's Point y Johnson's Mills a lo largo de Shepody Bay , un brazo de la bahía de Fundy. [6] Durante los meses de julio y agosto, Nature Conservancy of Canada administra un centro de información sobre estas aves playeras en Johnson's Mills, Nuevo Brunswick. [7]
