Coccinia abyssinica es una especie etíope de Coccinia que fue descrita por primera vez por Jean-Baptiste Lamarck . El tubérculo , que en oromo se conoce como anchote, es un cultivo local muy conocido, pero también se comen las hojas.
Planta trepadora dioica perenne . Tallos de hasta 5 m de longitud, más o menos densamente cubiertos de pelos blancos. Hojas alternas con pecíolo de 1,5-14,0 cm de largo, lámina de 7,5-12,0 × 6,5-12,0 cm, a menudo cordadas a profundamente 3- o 5-lobadas. Si son lobadas, entonces el lóbulo central es dominante y tiene una punta aguda. Lámina superior glabra con pústulas claras a blanquecinas, a veces con pelos blancos. Lámina inferior más pálida que la superior, con pelos blancos, que pueden parecer verrugosos cuando se rompen. Zarcillos simples. Probrácteas de hasta 3 mm de largo.
Flores de plantas masculinas solitarias o en racimos de pocas flores . Flores en plantas femeninas solitarias. Flores en cada sexo usualmente solitarias, a veces en racimos de pocas flores. Receptáculo verde pálido, glabro. Dientes del cáliz de 2–4 mm de largo, lineal-subulados. Corola ca. 1.4 cm de largo, amarilla a ligeramente naranja, lóbulos ca. 0.5 cm. Estambres en flores masculinas 3, conectados a una columna central. Anteras en flores masculinas sinuosas, en una cabezuela globosa. Frutos elípticos cortos, de 5.5-6.0 cm de largo y 3.5–4.0 cm de diámetro, glabros, cuando inmaduros verdes, maduros de color rojo anaranjado, a veces con moteado longitudinal amarillento restante. Semillas 5-6 × 3 × 1.5 mm (L/A/A), ligeramente asimétricamente obovadas, cara plana.
Distribuida en las tierras altas de Etiopía entre 1.300 y 2.800 m.
A lo largo de las orillas de los lagos, en claros de bosques y bosques degradados, matorrales siempreverdes. Cultivado. Florece entre junio y octubre.
Los tubérculos de Coccinia abyssinica son un cultivo básico importante en las tierras altas de Etiopía. Los tubérculos son ricos en almidón y se cocinan. También los brotes tiernos y las hojas se cocinan y se comen en Dembi Dolo, estado de Oromia. [1] También existen creencias sobre el uso médico, pero ninguna ha sido verificada científicamente hasta ahora. El contenido relativamente alto de calcio podría ser la razón de la creencia local de que comer C. abyssinica ayuda contra las fracturas de huesos. [1] La comestibilidad de los frutos es discutida, finalmente, existen diferentes razas. [ cita requerida ]
Según los análisis moleculares, [2] Coccinia abyssinica está estrechamente relacionada con Coccinia megarrhiza . Ambas especies parecen similares, pero, entre otros rasgos característicos, se diferencian por la forma de las hojas. Las hojas de C. abyssinica tienen una punta larga y puntiaguda (central), mientras que la punta de las hojas de C. megarrhiza es aguda u obtusa. Coccinia abyssinica se distribuye en las tierras altas más húmedas, mientras que C. megarrhiza se presenta en las tierras bajas secas. [2] Ambas especies pertenecen al clado C. rehmannii que comparte el carácter de producir habitualmente un halo verde oscuro alrededor de las manchas blancas en los frutos en maduración.