Los anarquistas de Walsall fueron un grupo de anarquistas arrestados por cargos de explosivos en Walsall , actual Midlands del Oeste , Inglaterra, en 1892. [1]
Investigaciones recientes en archivos policiales han revelado que los atentados fueron instigados por Auguste Coulon, un agente provocador del inspector de la Sección Especial William Melville , quien luego se convertiría en uno de los primeros funcionarios de lo que luego sería el MI5 . [2]
El 6 de enero de 1892, un anarquista de Walsall llamado Joe Deakin fue arrestado en Tottenham Court Road , Londres , y al día siguiente fue acusado de fabricar bombas en el Tribunal de Magistrados de Great Marlborough Street . Después del juicio, varios otros anarquistas, entre ellos Victor Cails, Fred Charles, William Ditchfield, John Westley y Jean Battola, también fueron arrestados y acusados conjuntamente de fabricar explosivos. Cuando comparecieron por primera vez en el tribunal de policía de Walsall, la fiscalía pidió que los acusados permanecieran en prisión preventiva durante una semana, alegando que "las autoridades tanto de Walsall como de Londres habían recibido información muy importante con referencia a lo que podría llamarse una conspiración generalizada en todo el país". [1]
Las pruebas presentadas por la Fiscalía incluyeron una serie de alegaciones de que los acusados poseían materiales para la construcción de explosivos: [3]
Los seis fueron puestos bajo custodia policial, aunque no se encontraron explosivos ni había pruebas sobre los otros tres acusados.
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Bajo la falsa creencia de que Charles era un informante , Deakin hizo una confesión. [4] Sin embargo, su confesión también implicaba a Auguste Coulon, un anarquista francés, que trabajaba como asistente en la Escuela Anarquista Internacional creada por Louise Michel para educar a los hijos de los socialistas extranjeros en Londres. [5] También estuvo involucrado en tratar de organizar clases de química y traducir y hacer circular información sobre la fabricación de bombas. [6] La policía también arrestó a un inventor suizo llamado Cavargna, el inventor de una serie de pequeños explosivos que se utilizaron para exterminar conejos en Australia , que fue liberado de la cárcel después de dos días. [7] Otra persona llamada McCormack, que había sido expulsado recientemente del club socialista en Walsall, se ofreció a convertirse en informante de la policía, que pronto decidió que no era confiable. Fue a Birmingham, donde vendió su historia al periódico a cambio de dinero para beber. Después de ser arrestado bajo cargos de intoxicación pública , declaró rápidamente en el tribunal al día siguiente que la policía lo había empleado para fabricar pruebas contra los anarquistas de Walsall. [8] Charles Mowbray y David Nicoll pronto también fueron arrestados por cargos de conspiración. [9]
Tras su liberación, Nicoll estaba recaudando dinero para los anarquistas de Walsall cuando, por casualidad, el hermano de Coulon dejó escapar que el propio Coulon era un agente de policía. [10] La defensa planteó la situación en el tribunal de policía y dio la dirección de Coulon preguntando por qué no lo habían arrestado también. [11] Después de que Nicoll creara un fondo de defensa anarquista, Edward Carpenter creó uno que recaudaba dinero en círculos socialistas. Sus diferentes puntos de vista políticos eran especialmente notorios en cuanto a hasta qué punto sentían que todo el proceso era un caso de provocación policial. [12]
El caso despertó la atención de los medios, en particular en torno a dos textos: Los medios de emancipación y La fiesta anarquista en la ópera ; este último describía cómo se podía causar el máximo daño a un teatro de ópera interrumpiendo su suministro de gas y dejando dispositivos incendiarios en los asientos, mientras el malhechor podía escapar. [13] Después de tres atentados con bombas en París , el corresponsal de The Times hizo la conexión: "Los anarquistas no deberían ser considerados miembros de un partido político, y no debería ser posible que un anarquista se apresurara a irse de París para buscar asilo en Bruselas, Ginebra o Londres". Ravachol fue arrestado por dos de estos atentados y rápidamente hizo una confesión.
El clima del juicio no era propicio para una consideración seria de los hechos: la Fiesta Anarquista en la Ópera se leyó como si fuera la opinión de los acusados. [14] La defensa no argumentó que se tratara de un complot policial. Charles, Cails y Battola fueron declarados culpables, Deakin también fue declarado culpable, pero el jurado recomendó que el juez le concediera clemencia, mientras que Westley y Ditchfield fueron declarados inocentes. A los declarados culpables se les permitió hacer una declaración, tras lo cual los tres primeros declararon que pensaban que se trataba de un complot policial. [15] Charles, Battola y Cails fueron condenados a diez años de prisión cada uno, mientras que Deakin fue condenado a cinco años. Aunque el juez negó que los estuviera castigando por ser anarquistas, The Times fue más directo: [16]
El delito del que se acusa a los prisioneros es uno de los más cobardes y perversos que se puedan concebir. Como la traición, está dirigido al corazón mismo del Estado, pero no está diseñado para destruir únicamente al gobierno existente. Ataca a todos los gobiernos, y detrás de todos los gobiernos ataca esos derechos sociales elementales para cuya defensa existen todas las formas y métodos de reglas civiles. El crimen del que se ha encontrado culpables a los prisioneros de Walsall no fue un acto aislado (...) El odio, la envidia, el ansia de saqueo y el ansia de derramamiento de sangre están estampados en cada línea de la literatura anarquista leída en Walsall y en cada palabra de las confesiones hechas por RAVACHOL.
«¡Ay, ay! Diez años para Carlos, es una pena. La mala conciencia los vuelve cobardes», escribió Edward Carpenter después del juicio. [17]