Nikwax Analogy es un sistema de tejido de dos componentes para ropa impermeable basado en la "biomimética" de la piel (el sistema se llamaba originalmente "Nikwax Biological Analogy").
La clave del sistema es la capa interna de "bombeo", diseñada para mover la humedad de una cara a la otra mediante depresión capilar [1] (un efecto de tensión superficial que hace que el fluido se mueva a lo largo de un tubo en la dirección de aumento de diámetro). Combinada con una capa externa que frena la lluvia y el viento entrantes, la capa de "bombeo" es capaz de empujar el agua lejos del usuario a una velocidad que debería mantenerlo seco. Dado que ambos componentes del sistema son, por sí mismos, porosos y permeables al aire, el sistema Analogy es considerablemente más transpirable que los impermeables que dependen de una capa no porosa. A diferencia de la mayoría de los tejidos "impermeables y transpirables", Analogy puede dejar pasar agua líquida y vapor.
A diferencia de un tejido impermeable convencional , Analogy no superaría una prueba de carga hidrostática (si se utiliza para sellar el fondo de un tubo que contiene agua, solo se podría soportar una columna muy corta). Sin embargo, al igual que la piel, Analogy hace que el agua fluya lejos del cuerpo del usuario y, como el agua suele salir más rápido de lo que llega, la prenda es efectivamente impermeable desde el punto de vista del usuario. Sin un sello formal requerido, Analogy no necesita las costuras selladas requeridas por ejemplo, por la ropa impermeable Gore-Tex , y las perforaciones en la capa exterior no comprometen la acción del diseño de dos componentes.
Tanto la capa "bomba" como el tejido exterior cuentan con un tratamiento hidrófugo duradero ; este tratamiento, en combinación con la estructura del tejido de la capa "bomba", crea el efecto de depresión capilar que permite que el agua se aleje del usuario. Al igual que otras tecnologías de prendas impermeables, este tratamiento hidrófugo debe mantenerse para que siga siendo eficaz.
Un factor del sistema de dos tejidos es que inevitablemente añade aislamiento, debido al requisito del forro interior de "bomba": al ser un sustituto de piel con una estructura definida y diseñada, atrapa el aire y canaliza el agua, lo que tiene un efecto aislante. Si bien esto puede ser útil en condiciones más frías, es menos adecuado para temperaturas más altas o condiciones de mucha actividad donde el sobrecalentamiento es un problema mayor que una alternativa que proporciona menos aislamiento. Agregar características de ventilación a las prendas ayuda a abordar este problema, pero es solo una solución parcial.
Las prendas fabricadas con Analogy también pueden ser pesadas en comparación con muchos ejemplos de "capas duras" impermeables (pero no necesariamente en comparación con el peso combinado de estas y una capa aislante) y son relativamente caras. [2] Aunque la veracidad de esto puede depender del sistema con el que se compare, ya que para muchas aplicaciones significa que se deben llevar menos artículos en general, lo que potencialmente reduce el recuento total de prendas y el gasto. El problema del peso se ha abordado con la producción de Nikwax Analogy Light, que utiliza un exterior a prueba de viento más ligero con el mismo tejido Pump Liner, lo que da como resultado prendas que son un 19-20% más ligeras que el mismo estilo fabricado con el tejido Analogy estándar. Ejemplos de estos son la bata Velez Adventure Light, la chaqueta Quito, la chaqueta Vista y los pantalones Velez Adventure.
La alta "transpirabilidad" del sistema lo hace más adecuado que los impermeables "hard shell" convencionales para uso general, en lugar de usarlos solo en condiciones climáticas adversas. Esto puede compensar el peso adicional del sistema, ya que es menos probable que se necesiten prendas adicionales para diferentes condiciones.
El principal usuario de Analogy es la empresa hermana de Nikwax, Páramo , y otros pequeños proveedores especializados también producen prendas con esta marca. Si bien las prendas de Analogy tienen un gran número de seguidores entre los montañeros del Reino Unido, la distribución y comercialización de Paramo en el mercado de masas y fuera del Reino Unido parece ser extremadamente limitada. [3]