La bahía de Anaheim es un extenso complejo portuario y de humedales en el condado de Orange , California , en los Estados Unidos . La bahía está ubicada en la costa del océano Pacífico del noroeste del condado de Orange, junto a Seal Beach , y está dividida en varias partes distintas pero interconectadas. El término "bahía de Anaheim" generalmente se refiere al puerto de aguas profundas de la Marina en la entrada de la bahía. Más al sureste se encuentran el puerto de Huntington , que sirve a pequeñas embarcaciones privadas, y la bahía de Bolsa , un estuario de agua salada . Bordeando la bahía hay cientos de acres de marismas , algunos de los hábitats de este tipo más grandes que quedan en el sur de California. [1]
La entrada de la bahía de Anaheim se encuentra en la esquina más occidental del condado de Orange, cerca de la línea del condado de Los Ángeles . La bahía y sus puertos y humedales asociados se extienden hacia el sureste a lo largo de la costa por una distancia de unas 7 millas (11 km) desde Seal Beach hacia Huntington Beach ; están protegidos por una larga playa de barrera peninsular donde se encuentran Surfside , Sunset Beach y Bolsa Chica State Beach . El aeródromo militar de Los Alamitos y la estación de armas navales de Seal Beach se encuentran uno al lado del otro en los lados norte y noreste de la bahía, respectivamente. [1]
La bahía se divide en un puerto de aguas profundas exterior e interior. El puerto exterior triangular de 94 acres (38 ha) es artificial, está protegido por dos rompeolas de escombros convergentes y se mantiene a una profundidad de 43 pies (13 m). [1] El rompeolas oeste tiene una longitud de 3500 pies (1100 m) y el rompeolas este tiene 3950 pies (1200 m). [2] El puerto interior de 96 acres (39 ha) es natural, pero se dragó para mantener una profundidad mínima de 13 pies (4,0 m). [1] Los dos puertos están conectados por un canal de 436 pies (133 m) de ancho y 43 pies (13 m) de profundidad. [1] [3]
Al sureste se encuentra el estrecho y largo puerto de Huntington, un puerto deportivo residencial de 62 hectáreas (153 acres). En su día, el puerto de Huntington era una laguna de mareas poco profunda, pero ahora está dragado hasta una profundidad de 3,4 m (11 pies) para proporcionar paso a pequeñas embarcaciones. Está conectado al puerto de aguas profundas interior por un canal de 50 m (164 pies) de ancho y 4,0 m (13 pies) de profundidad. [4]
Al norte de la bahía de Anaheim se encuentra el pantano salado de Anaheim en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Seal Beach , que consta de más de 800 acres (320 ha) de marismas predominantemente saladas conectadas por canales de marea a la bahía. Aproximadamente 131 acres (53 ha) de esto son aguas abiertas durante la marea alta. El pantano salado también encierra la isla Hog, la única isla natural significativa en el complejo de la bahía. [1] La isla NASA más grande fue creada para pruebas de cohetes a mediados de la década de 1960. Las islas ahora proporcionan 65 acres (26 ha) de hábitat de tierras altas, o la única tierra permanentemente seca dentro del refugio. [5] Al estar ubicado dentro de la base naval, el acceso público al refugio de vida silvestre está muy restringido.
Conectada al extremo sureste del puerto de Huntington se encuentra la bahía de Bolsa, que ha conservado muchos de sus humedales originales. Los humedales de Bolsa Chica son los humedales costeros más grandes que quedan en California entre la bahía de Monterey y la desembocadura del río Tijuana , con 1.449 acres (586 ha) de salinas, lagunas y corrientes de marea. [6] Un conjunto de compuertas regula el nivel del agua entre la bahía de Bolsa y el puerto de Huntington. [7] Si bien la bahía de Bolsa alguna vez fue un cuerpo de agua separado, su salida al océano se llenó de sedimentos a principios del siglo XX después de que se cortara un canal artificial para unirla con la bahía de Anaheim. A principios del siglo XXI se restableció la salida original de la bahía, restaurando la influencia total de las mareas para beneficiar al ecosistema local. [8] [9]
El río San Gabriel , que drena una extensa cuenca hidrográfica en los condados de Orange y Los Ángeles, desemboca en el mar a menos de una milla (1,6 km) al oeste de la bahía de Anaheim. La desembocadura del río Santa Ana está situada a 11 millas (18 km) al sureste. Varios arroyos más pequeños, hoy en día en su mayoría canalizados para el control de inundaciones, drenan una cuenca hidrográfica de 75 millas cuadradas (190 km 2 ) que desemboca directamente en la bahía.
El canal de Anaheim-Barber City (también conocido como canal de Bolsa Chica), de 8,65 millas (13,92 km) de largo, [10] comienza en Anaheim y fluye a través de Stanton , Garden Grove , Westminster y Seal Beach antes de desembocar en el extremo norte de Anaheim Bay Marsh. El canal de Westminster de 7,91 millas (12,73 km) drena partes de Garden Grove, Westminster, Huntington Beach y Seal Beach y se une con el canal de Anaheim-Barber City poco por encima de la desembocadura. El canal de East Garden Grove-Wintersburg, el más largo de los tres con 11,59 millas (18,65 km), desemboca en la bahía de Bolsa.
La bahía de Anaheim está situada en la desembocadura de Sunset Gap, una de las muchas grietas en las colinas bajas y mesetas que conforman la costa del condado de Orange. Las grietas se formaron por erosión hace unos 40.000 años durante la Edad de Hielo anterior , cuando el nivel del mar era más bajo y los ríos formaban valles en la llanura costera. Cuando los niveles del mar subieron tras el derretimiento de los glaciares al final del Pleistoceno , los valles o grietas se rellenaron con agua de mar y se convirtieron en bahías. [2]
El área está ubicada dentro de la llanura de inundación histórica de los ríos San Gabriel y Santa Ana , cuyas desembocaduras se encuentran al norte y al sur de la bahía, respectivamente. Antes de la urbanización en el siglo XX, que confinó en gran medida estos arroyos a canales de control de inundaciones de hormigón , cambiaban de curso con frecuencia y llenaban las bahías costeras con cantidades variables de sedimento aluvial . Ninguno de los dos ríos fluye hacia la bahía en la actualidad, pero los depósitos de sedimentos que varían de 35 a 40 pies (11 a 12 m) de espesor indican que uno o ambos lo hicieron en el pasado. [2]
En su estado natural, la bahía de Anaheim era la salida de una vasta extensión de marismas estuarinas que se extendían por lo que hoy es el sureste del condado de Los Ángeles y el oeste del condado de Orange. Las marismas de la bahía de Anaheim cubrían más de 5000 acres (2000 ha) y las marismas de Bolsa Chica cubrían otras 2300 acres (930 ha), [11] aunque la extensión de estos humedales probablemente era mucho mayor y variaba con las inundaciones estacionales de los ríos San Gabriel y Santa Ana y arroyos más pequeños que fluían hacia la bahía. Protegidas por una larga cadena de playas y colinas de barrera natural, las marismas eran un vasto complejo de estanques, arroyos y ciénagas intercaladas con prados y bosques ribereños . Las bahías de Anaheim y Bolsa Chica eran cuerpos de agua separados en ese momento con salidas oceánicas distintas; no se conectaron hasta la creación de un canal artificial en 1899. [12]
Los humedales de la bahía de Anaheim estaban repletos de peces y mamíferos grandes, desde coyotes hasta osos pardos. Esto hizo que fuera un lugar atractivo para que los primeros nativos americanos se establecieran. Se estima que la primera presencia humana en la bahía se produjo entre el 500 y el 38 000 a. C., [13] aunque se cree que los primeros habitantes fueron los de habla hokan , que estuvieron presentes entre el 6000 y el 3500 a. C. [7] [14] [15]
Como uno de los pocos fondeaderos naturales seguros a lo largo de la costa del sur de California, la bahía de Anaheim ha sido una posición estratégica importante en el condado de Orange desde al menos mediados del siglo XIX. Durante la guerra entre México y Estados Unidos , el comodoro Robert F. Stockton rechazó un intento de desembarco de un barco francés que transportaba suministros para los mexicanos. Durante la guerra civil estadounidense, se estableció aquí una base de artillería de la Unión para defender el puerto contra los confederados.
La Anaheim Lighter Company se fundó en 1868 con una concesión de 20 años para operar el puerto de Anaheim como tal. La carga llegaba al puerto desde lugares tan lejanos como San Bernardino, California , Yuma, Arizona y Salt Lake City, Utah . [16] [17]
En la Gran Inundación de 1862 , el río Santa Ana se desbordó masivamente y, como resultado, "capturó" varios de los arroyos que desembocaban en la bahía de Anaheim. Privada de gran parte de su entrada de agua dulce, la bahía aumentó gradualmente en salinidad y la zona de humedales disminuyó. Entre 1854 y 1949, la bahía perdió el 30 por ciento de su área en gran parte como resultado de la sedimentación y la disminución de la escorrentía de agua dulce disponible para expulsarla. [16] Sin embargo, muchos de estos arroyos fueron redirigidos a la bahía en 1964 después de la construcción del Proyecto del Cauce Principal del Río Santa Ana, que canalizó la parte del Santa Ana en el Condado de Orange para evitar inundaciones. El propósito era reducir la cantidad total de agua que fluía hacia el Santa Ana, reduciendo sus crestas de inundación, pero un beneficio no deseado fue la restauración de la fuente natural de agua dulce de la bahía.
En 1895, un grupo de empresarios de Los Ángeles organizó el Club de Armas de Bolsa Chica, que compró el pantano de Bolsa Chica al estado de California por 59.991 dólares. El Club de Armas trabajó para transformar las tierras pantanosas en una zona de caza de patos. Construyeron diques para crear estanques de agua dulce; el cambio resultante en las corrientes provocó que la salida natural de la bahía de Bolsa Chica quedara bloqueada por sedimentos. Se cavó un nuevo canal para unir la bahía de Bolsa Chica con la bahía de Anaheim, transformando las dos bahías en un cuerpo de agua continuo. Luego se construyó una presa a través del canal para elevar el nivel de agua dulce en Bolsa Chica y evitar la intrusión de agua salada de la bahía de Anaheim. [7] [12]
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La entrada de la bahía fue ampliada por la Marina de los EE. UU. en 1944 y se construyeron rompeolas para servir a la Estación Aérea Naval de Los Alamitos . [2] En 1990, la Marina presentó una propuesta de 150 millones de dólares para agregar un tercer embarcadero a la entrada de la bahía, con el fin de separar las entradas de los buques militares y las embarcaciones de recreo. Sin embargo, el proyecto no se implementó, en parte debido a los temores de que afectaría al oleaje y causaría una erosión dañina en las playas locales. [18]
En 2019 se inició un proyecto de modernización que incluyó el dragado de la cuenca de giro para acomodar los buques de asalto anfibio que actualmente son reabastecidos por helicópteros frente a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton . [19]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos incluye a la bahía de Anaheim en la lista de cuerpos de agua contaminados, con altas concentraciones de dieldrín, níquel, PCB y toxicidad en los sedimentos. El puerto de Huntington también está contaminado con clordano , cobre, plomo, níquel y PCB. Las escorrentías urbanas también han introducido altas concentraciones de patógenos como E. coli en la bahía. [20]
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