La Sociedad Anacreóntica era un popular club de músicos aficionados para caballeros en Londres fundado a mediados del siglo XVIII. Estos abogados, médicos y otros profesionales nombraron su club en honor al poeta de la corte griega Anacreonte , que vivió en el siglo VI a. C. y cuyos poemas, " anacreónticos ", se utilizaban para entretener a los clientes en Teos y Atenas . Apodado "el bardo agradable de Grecia", las canciones de Anacreonte a menudo celebraban a las mujeres, el vino y el entretenimiento.
Si bien los miembros de la sociedad, señaló un observador, estaban dedicados al "ingenio, la armonía y el dios del vino", su objetivo principal (más allá del compañerismo y la conversación) era promover el interés por la música. La sociedad presentaba conciertos de música con regularidad e incluía entre sus invitados a músicos tan importantes como Joseph Haydn , que fue el invitado especial a su concierto en enero de 1791.
También hay evidencia de que existió una Sociedad Anacreóntica en la Universidad de St Andrews a finales del siglo XVIII en la misma línea que la Sociedad Anacreóntica de Londres. Sin embargo, debido a la naturaleza informal del club, las descripciones detalladas del grupo son escasas. La colección de la Sociedad Anacreóntica Irlandesa, activa en Dublín desde 1740 hasta 1865, se encuentra entre las colecciones especiales de la Real Academia Irlandesa de Música .
Según una "Historia de la Sociedad Anacreóntica" anónima publicada en 1780, la Sociedad fue fundada "alrededor del año 1766" por un tal Jack Smith. La Sociedad se reunió inicialmente en varias tabernas y luego se trasladó al London Coffee House en Ludgate Hill . Posteriormente se trasladó a la taberna Crown and Anchor en The Strand para dar cabida a una expansión de su número de miembros de 25 a 40. [1] Posteriormente, su número de miembros aumentó a 80.
Un punto culminante musical de la sociedad se produjo en enero de 1791, cuando Haydn asistió a una reunión en la que actuó Johann Hummel, de doce años , "asombrando a la compañía con una interpretación admirable de un ballet inglés favorito, con variaciones". , en el clavicémbalo". [2]
La Sociedad llegó a su fin después de que la duquesa de Devonshire asistiera a una de sus reuniones. Debido a que "algunas de las canciones cómicas [no estaban] exactamente calculadas para el entretenimiento de las damas, los cantantes fueron restringidos; lo que disgustó a muchos de los miembros, dimitieron uno tras otro; y convocada una asamblea general, la sociedad se disolvió". [3] No está claro exactamente cuándo ocurrió este incidente, pero en octubre de 1792 se informó que "La Sociedad Anacreontick ya no se reúne; ha estado luchando durante mucho tiempo con síntomas de decadencia interna". [4]
La Sociedad se reunía doce veces al año, comenzando a finales de noviembre y continuando cada dos miércoles por la noche. [1] Cada reunión comenzaba a las siete y media con un largo concierto, en el que participaban "los mejores intérpretes de Londres", quienes fueron nombrados miembros honorarios de la Sociedad. Después del concierto, los miembros se trasladaron a otra sala para comer, después de lo cual participarían en "capturas y alegrías", "canciones", "representaciones de marionetas en miniatura" y "todo lo que la alegría pueda sugerir". [1] Los miembros, que pagaban una cuota de suscripción de tres guineas, pertenecían generalmente a la "sociedad de moda", incluidos "varios nobles y caballeros de primera distinción". [5] Cada miembro tenía derecho a admitir un invitado.
La letra de " The Anacreontic Song ", cuyas primeras cuatro palabras son "To Anacreontic in Heaven", fue escrita por Ralph Tomlinson, quien había sido presidente de la sociedad. John Stafford Smith escribió la melodía. La letra fue publicada por primera vez por la revista The Vocal de Londres en 1778. [6]
La Canción Anacreóntica sirvió como "canción constitucional" de la Sociedad. Después del concierto y la comida iniciales, se cantaba la Canción para abrir la parte más alegre del procedimiento después de la cena. Los versos, que son difíciles de cantar debido a su amplio alcance, serían cantados por un cantante solista, y toda la Sociedad se uniría al estribillo. [7]
Pronto se convirtió en una canción popular para beber en ambos lados del Atlántico . [ cita necesaria ] Pero la melodía, si no la letra original, adquiriría aún mayor fama después de que Francis Scott Key , un abogado , escribiera "Defence of Fort M'Henry" mientras estaba detenido en un barco británico durante la noche del 13 de septiembre de 1814. , mientras las fuerzas británicas bombardeaban el fuerte estadounidense McHenry durante la Guerra de 1812 . La canción, compuesta por el texto de Key "Defence of Fort M'Henry" y la melodía de Smith "The Anacreontic Song", se conoce hoy como " The Star-Spangled Banner ", el himno nacional de los Estados Unidos de América . [8]
51°30′44.79″N 0°6′50.78″O / 51.5124417°N 0.1141056°W / 51.5124417; -0.1141056