Ana de las cinco ciudades es una novela de Arnold Bennett , publicada por primera vez en 1902 y una de sus obras más conocidas. [1]
La trama se centra en Anna Tellwright, hija de un padre rico pero avaro y dictatorial, que vive en la zona de Potteries , en Staffordshire , Inglaterra. Sus actividades están estrictamente controladas por la iglesia metodista . La novela narra la lucha de Anna por la libertad y la independencia contra las restricciones de su padre.
En realidad, Stoke-on-Trent es una amalgama (en 1910) de seis ciudades: en orden de noroeste a sureste, las ciudades son Tunstall , Burslem , Hanley , Stoke , Fenton y Longton . "Las cinco ciudades" es un nombre que se le da en las novelas de Arnold Bennett, que nació en Hanley y vivió en el distrito. Dijo que creía que "Cinco ciudades" era más eufónico que "Seis ciudades", por lo que omitió Fenton (a veces referido como "la ciudad olvidada"). Llamó a Stoke "Knype" pero utilizó alias reconocibles para las otras cuatro ciudades.
Anna vive con su joven hermanastra, Agnes, y su padre, Ephraim Tellwright, que ha enviudado dos veces, en Bursley. Su padre, que en su día fue un predicador y profesor activo en el movimiento metodista, se ha convertido en un tirano doméstico y, debido a su actitud avara con el dinero, en un hombre bastante rico.
El día de su 21 cumpleaños, Tellwright le entrega sin contemplaciones a Anna una herencia inesperada de su abuela: varias parcelas de acciones y propiedades industriales y residenciales alquiladas que ha ido acumulando y reinvirtiendo cuidadosamente a lo largo de los años. Anna es ahora una mujer rica, pero no tiene experiencia en negocios ni en operaciones financieras, salvo en la gestión de los gastos domésticos que su padre le entrega a regañadientes todas las semanas.
Anna visita el destartalado «edificio» (fábrica de loza) operado por Titus y Willie Price, del que ahora es propietaria. El negocio de los Price está muy endeudado y afirman que no pueden pagar los atrasos, pero logran darle a Anna diez libras. También la invitan a visitar las modernas y prósperas obras de Henry Mynors y su padre le aconseja que invierta en ellas como socia. Anna es muy consciente de que Mynors, a quien conoce a través de actividades compartidas en la iglesia, está enamorado de ella, pero no está segura de sus propios sentimientos.
Anna es invitada a visitar la Isla de Man por Alderman y la señora Sutton, quienes ven a Anna como una amiga adecuada para su consentida hija, Beatrice. Mynors también es invitado. Al final de la visita, Anna y Henry están comprometidos para casarse, pero Anna todavía alberga sentimientos secretos por Willie Price, a quien también conoce bien del movimiento metodista.
A su regreso a Bursley, Anna queda devastada al enterarse del suicidio de Titus Price. Se culpa a sí misma y a su padre por haber estrangulado el negocio de los Price, pero Willie la visita y le explica que la quiebra de un importante cliente fue el catalizador del suicidio de su padre.
Queda claro que Willie debe declararse en quiebra y los acreedores (entre los que se encuentra Anna) le permiten conseguir suficiente dinero para emigrar a Australia . Mynors toma la gran residencia de la familia Price como hogar conyugal, a pesar de que necesitará muchas reformas. Él y Anna acuerdan casarse lo antes posible y formar también un hogar para Agnes.
Henry descubre una discrepancia en las cuentas de la iglesia y se descubre que los Price han estado malversando dinero para apuntalar su negocio. Anna y Henry deciden compensar la discrepancia entre todos para que no se culpe a los Price. Sin embargo, la noticia se filtra y toda la comunidad pronto se pone alborotada.
Anna decide que Willie no debe irse de Bursley con las manos vacías y le envía una nota con la condición de que no la lea hasta que llegue a Melbourne . La nota contiene un giro postal (en el libro, un "billete de banco") por cien libras.
Anna y Henry se casan. No se sabe nada más de Willie Price; la historia sugiere que él también se suicida.
La novela fue adaptada para el Saturday Night Theatre de BBC Home Service por Olivia Manning en febrero de 1962. En 1985, BBC2 transmitió una serialización de cuatro partes de Anna of the Five Towns , protagonizada por Lynsey Beauchamp y Peter Davison y adaptada por John Harvey . En 2017, para conmemorar el 150 cumpleaños de Arnold Bennett, se presentó una versión teatral de Anna de Deborah McAndrew en el New Vic Theatre de Stoke.
En 2011, Helen Edmundson escribió una adaptación de Ana de las Cinco Ciudades que se transmitió en dos partes en BBC Radio 4. [ 2]
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