Amy Vedder (nacida el 24 de marzo de 1951 en Palatine Bridge, Nueva York ) es una ecologista y primatóloga involucrada en trabajos de conservación con gorilas de montaña.
Vedder fue el mejor alumno de la clase de 1969 en Canajoharie High School, Canajoharie, Nueva York , y se graduó en 1973 del Swarthmore College .
Vedder trabajó en África para el Cuerpo de Paz de 1973 a 1975. Allí, ella y su marido William Weber (Bill) trabajaron en un pequeño internado en la zona rural del centro sur de Zaire. Allí, ella enseñaba a las niñas recordándoles: "Ustedes son especiales, no lo olviden nunca". Un día, le preguntaron por qué se había cambiado el nombre por el de su marido si creía que todos eran especiales. Entonces, al regresar a los Estados Unidos, decidió cambiar su apellido de Weber a Vedder [1] . Su estancia en Zaire inspiró su interés por la conservación de la vida salvaje. Este sentimiento se intensificó en el Parque Nacional Kahuzi-Biega de Zaire , donde observó a Casimir, un enorme gorila macho de llanura oriental. Este encuentro la hizo querer trabajar con la vida salvaje en África después del Cuerpo de Paz.
En 1975, Vedder regresó a los Estados Unidos, donde comenzó a buscar una escuela de posgrado donde pudieran iniciar su carrera en conservación de la vida silvestre. Ella y Bill eligieron la Universidad de Wisconsin-Madison . A través de uno de los compañeros de su programa de posgrado, la pareja se enteró del primatólogo británico Richard Wrangham, quien recientemente había visitado el Centro de Investigación Karisoke en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda. En octubre de 1977 conocieron a Dian Fossey en Chicago, donde ella aceptó su propuesta de investigación y fijó una fecha tentativa para su llegada a Ruanda.
En 1978, llegó a Ruanda con su marido para estudiar a los gorilas en Karisoke , la estación de investigación dirigida por Fossey. Llegaron justo después de que unos cazadores furtivos mataran a un gorila de montaña llamado Digit , que era famoso gracias a las investigaciones de Fossey. La pareja había conseguido financiación para la investigación de la Wildlife Conservation Society. Allí, Amy intentó curar a un gorila herido llamado Mweza, pero no lo consiguió. Esta experiencia la dejó a ella y a Bill furiosos. Con ese enojo, decidieron centrarse en las formas de ayudar a la población de gorilas. Amy siguió al Grupo de gorilas 5 y anotó todo lo que comían y dónde. Esta información la ayudó a averiguar el tipo de hábitat y cuánto necesitaban los gorilas. Después de seis semanas de seguir al grupo, los gorilas empezaron a aceptar su presencia durante períodos de tiempo más largos. Tomó notas sobre un gorila específico del grupo cada día, anotando con qué frecuencia y qué comía el gorila.
Después de obtener un doctorado en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1989, se convirtió en Coordinadora de Biodiversidad de la Wildlife Conservation Society , y más tarde directora del Programa de Conservación de África de la sociedad.
Una de las contribuciones de Vedder [ cita requerida ] fue implementar el Proyecto Gorila de Montaña (posteriormente Programa Internacional para la Conservación de los Gorilas (IGCP)), que buscaba involucrar a los ruandeses locales y utilizar el ecoturismo para ayudar a conservar a los gorilas. [2]