El Amstrad NC100 Notepad era un ordenador portátil de tamaño A4 , basado en Z80 [2] , lanzado por Amstrad en julio de 1992. [3] Presentaba 64 KB de RAM , el procesador de textos Protext , varias funciones similares a organizadores (diario, libreta de direcciones y administrador de tiempo), una calculadora simple y una versión del intérprete BBC BASIC . [4]
El diseño de la computadora, que evoca el TRS-80 Modelo 100 , presenta una pantalla de 80 columnas de caracteres por ocho filas y no está retroiluminada, [3] pero esto permitió que el NC100 funcionara hasta 20 horas con cuatro baterías AA estándar . Había un puerto serie RS-232 , un puerto paralelo para conectar una impresora y un zócalo para tarjeta de PC , mediante el cual se podía ampliar la memoria de la computadora hasta 1 MB .
El NC100 fue diseñado para ser una computadora portátil y fácil de usar. Ésas fueron las instrucciones dadas por Sir Alan Sugar (entonces presidente de Amstrad) a su equipo de diseño. El proyecto NC100 fue denominado internamente el "Bebé" de Alan y el propio Alan Sugar probó la usabilidad de la máquina durante la fase de diseño. Las especificaciones de la computadora no se consideraron importantes, siempre y cuando pudiera cumplir su propósito.
Las funciones fáciles de usar del NC100 provienen del software incluido en el firmware. Protext y las otras aplicaciones fueron diseñadas pensando en un principiante en informática, aunque los usuarios experimentados pueden encontrar y utilizar una gran variedad de funciones más complicadas. [5]
De hecho, Alan Sugar escribió el primer capítulo del manual de usuario del NC100 para demostrar que incluso él podía usarlo. [6]
El diseño también incluyó emulación de terminal y software de transferencia de archivos XMODEM que permitió al NC100 comunicarse a través de módems analógicos de acceso telefónico. La periodista tecnológica británica Sue Schofield usó uno para cargar una reseña del NC100 directamente en la computadora de archivo en línea del periódico Independent en 1993. La reseña se escribió en la máquina y se transfirió desde ella a través de un módem de 300 baudios alimentado por batería.
Una variante mejorada, la computadora portátil NC200 , apareció a finales de 1993. Tenía un formato tipo concha con una pantalla abatible con una pantalla de texto retroiluminada de 80 x 16 caracteres y el doble de resolución de píxeles verticales que la NC100. El NC200 tenía una unidad de disquete de 3,5" de 720 KB capaz de leer/escribir discos formateados en MS-DOS , 128 KB de RAM y algo de software adicional, en particular tres juegos tipo Tetris y una hoja de cálculo capaz con capacidad de base de datos rudimentaria. Sin embargo, estos Los cambios requirieron un uso de energía mucho mayor, requiriendo baterías de 5 celdas C. La unidad de disco solo se podía usar casi con carga completa, lo que significaba que solo se podía usar unas pocas horas después de colocar baterías nuevas. La computadora portátil podía funcionar por mucho más tiempo. sin usar la unidad de disco La luz de fondo se puede apagar manualmente para ahorrar energía presionando las teclas Control y Bloq Mayús al mismo tiempo.
También se produjo una versión intermedia, el NC150 Notepad , pero estaba disponible sólo en Italia y Francia ; su carcasa tenía el mismo diseño que la NC100, pero incluía los juegos que luego se vieron en la NC200.
Tanto el NC100 como el NC200 obtuvieron licencia de una empresa llamada NTS Computer Systems en Columbia Británica y se comercializaron como Dreamwriter 100 y Dreamwriter 200 , respectivamente. Eran las mismas computadoras, excepto que solo tenían instaladas las aplicaciones Protext y de administrador de información personal (sin BBC Basic, sin juegos ni hojas de cálculo). El Dreamwriter 200 tenía una unidad de disquete de 1,44 MB, una actualización de la unidad de 720 KB del NC200. Su guía de usuario advierte contra el uso de disquetes de baja densidad.
Los estuches eran de color blanquecino con franjas azules y verdes que separaban la pantalla del teclado. También había teclas de colores azul y verde. Los Dreamwriters fueron vendidos al por menor por Radio Shack en los EE. UU. durante un breve período a mediados de la década de 1990.
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