Amref Health Africa (anteriormente Fundación Africana de Investigación y Medicina – AMREF) fue fundada en 1957 por tres cirujanos como Flying Doctors of East Africa . [1] Tres médicos – Sir Michael Wood , Sir Archibald McIndoe y Tom Rees – elaboraron un plan para proporcionar atención médica en África Oriental , donde todos habían trabajado durante muchos años como cirujanos reconstructivos.
Amref Health Africa se fundó oficialmente en 1957 para brindar servicios de salud móviles y brindar apoyo quirúrgico a los hospitales de la misión. Se desarrolló una red de radio médica para coordinar el servicio y brindar comunicación.
A principios de la década de 1960, se agregaron servicios médicos móviles terrestres, junto con "clínicas de vuelo" para las áreas remotas y desatendidas en los distritos de Kajiado y Narok de Kenia.
En 1975, la formación y la educación de los trabajadores sanitarios rurales ya eran una parte importante de los esfuerzos de Amref Health Africa. Esto incluyó el desarrollo de materiales de aprendizaje sobre salud. A finales de la década de 1970, Amref Health Africa continuó brindando servicios clínicos móviles y de salud maternoinfantil (MCH). También comenzó a centrarse en la atención sanitaria comunitaria (CBHC) y en la formación de trabajadores sanitarios comunitarios para prestar atención primaria de salud. También se crearon unidades de apoyo técnico para CBHC, SMI, planificación familiar y salud ambiental.
Durante la década de 1980, Amref Health Africa se dedicó al desarrollo de la salud comunitaria, a una colaboración más estrecha con los ministerios de salud de la región y a la cooperación con agencias de ayuda internacionales. Esto marcó el rumbo de la organización para la década de 1980 y más allá. Se dio mayor énfasis al fortalecimiento de los sistemas de salud y al desarrollo del personal, con especial atención a las necesidades de salud identificadas por las propias comunidades. El personal de Amref Health Africa adquirió experiencia en la planificación y gestión de servicios de salud a nivel nacional, experiencia que desde entonces se ha compartido internamente con los ministerios de salud (el primero fue Uganda).
A principios de la década de 1990, Amref Health Africa estableció un curso de formación único de un año de duración en salud comunitaria. En la década de 1990 también se amplió el trabajo de la organización para incluir iniciativas de control de enfermedades, centrándose en la malaria, el VIH/SIDA y la tuberculosis. A mediados de la década de 1990, Amref Health Africa incrementó su enfoque en el VIH/SIDA, ya que parecía destinado a deshacer gran parte del progreso logrado en salud durante el siglo XX y convertirse en una carga importante para los sistemas de salud en los países pobres.
Para satisfacer esta creciente necesidad de atención médica, Amref Health Africa priorizó la investigación, el desarrollo de capacidades y la promoción relacionada con:
Durante el mismo período, en reconocimiento de la necesidad de asociaciones a nivel comunitario, Amref Health Africa se involucró más con grupos locales para permitir la planificación comunitaria, la identificación compartida de problemas y prioridades y el uso eficiente de los recursos.
En la década de 2000, Amref Health Africa destacó el hecho de que, a pesar de las enormes inversiones de los donantes en productos sanitarios y prestación de servicios sanitarios, un gran porcentaje de africanos todavía tiene un acceso limitado a una atención sanitaria suficiente y de calidad. La actual estrategia decenal de Amref Health Africa (2007-2017) se centra en encontrar formas de vincular los servicios de salud con las personas que los necesitan, centrándose más en las personas y menos en las enfermedades, adaptando las respuestas a las necesidades comunitarias específicas.