Amphilophus citrinellus es un pez cíclido grande endémico del río San Juan y cuencas adyacentes en Costa Rica y Nicaragua . En elcomercio de acuarios , A. citrinellus se vende a menudo con el nombre comercial de cíclido Midas . A. citrinellus es omnívoro y su dieta se compone de material vegetal, moluscos y peces más pequeños. La especie está estrechamente relacionada con Amphilophus labiatus , que comparte el sobrenombre de cíclido diablo rojo ,pero no debe confundirse con él.
Los cíclidos Midas son corpulentos y son capaces de enfrentarse a cualquier otro cíclido del tamaño de un acuario en peleas por el territorio. Tienen mandíbulas poderosas, dientes afilados y una ventaja de tamaño físico en comparación con otras especies de acuario. Por lo tanto, no se debe subestimar la agresividad de los cíclidos Midas y los convivientes deben elegirse cuidadosamente en un acuario.
Un considerable debate sobre el estatus taxonómico de A. citrinellus comenzó poco después del descubrimiento de esta especie en el siglo XIX y continuó durante todo el siglo XX. Un enfoque multivariado para el tratamiento de caracteres anatómicos ha facilitado la discriminación entre especies de formas muy similares, con la ayuda de evidencia ecológica y de comportamiento. Múltiples especies de este grupo han sido identificadas y verificadas mediante evidencia de ADN genómico y mitocondrial en los lagos de cráteres volcánicos Apoyo [1] [2] y Xiloá. La evidencia genética de Apoyo apoya la hipótesis de que las seis especies conocidas del lago evolucionaron mediante especiación simpátrica . [3] Se considera que existen entre unas pocas y quizás varias docenas de especies que se ajustan al concepto de especie biológica entre lo que históricamente se ha llamado A. citrinellus , la gran mayoría de las cuales no han sido descritas hasta la fecha. Los nueve miembros de este complejo de especies descritos más recientemente se consideran endémicos de sus respectivos pequeños lagos de cráteres volcánicos.
La coloración en las poblaciones silvestres es variable, con la mayoría de los especímenes de color gris a marrón oliva con un patrón característico de barras dorsolaterales negras; se encuentran algunos especímenes de color rosa, blanco, amarillo o naranja. Estas formas de colores brillantes, a menudo llamadas "oros", existen en la naturaleza en frecuencias variables en todo el rango del grupo de especies. Las coloraciones y los caracteres morfológicos (por ejemplo, jorobas nucales acentuadas) que se ven en el comercio de aficionados son producto de la cría selectiva durante varias generaciones y es posible que no se reflejen en la naturaleza.
Se ha analizado el estado de conservación de una sola especie de este grupo. El cíclido flecha ( Amphilophus zaliosus ) fue evaluado como En Peligro Crítico por la Lista Roja de la UICN . Entre el pequeño conjunto de información sobre las poblaciones de las especies de este grupo, otras cuatro especies pueden tener poblaciones y/o áreas de distribución más pequeñas que este pez en la Laguna de Apoyo: Amphilophus flaveolus , Amphilophus chancho , Amphilophus supercilius y Amphilophus globosus . El último miembro del complejo, Amphilophus astorquii , constituye alrededor del ochenta por ciento de la población reproductora de la Laguna de Apoyo. [4]
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