Joseph Amos Milburn (1 de abril de 1927 - 3 de enero de 1980) fue un cantante y pianista estadounidense de R&B , [1] popular en las décadas de 1940 y 1950. Un comentarista señaló: "Milburn se destacó por sus alegres y afables bromas sobre el alcohol y las fiestas, imbuidas de un vibrante sentido del humor y un doble sentido, así como por una imaginería vívida y hogareña en sus letras". [1]
Milburn nació en Houston , uno de 13 hijos. A los cinco años, tocaba melodías en el piano. Se alistó en la Marina de los Estados Unidos cuando tenía 15 años. Regresó a Houston y organizó una banda de 16 integrantes que tocaba en clubes de la ciudad. Su manager era William y Geneva Church.
Milburn era un pianista e intérprete pulido y, en 1946, atrajo la atención de una mujer que organizó una sesión de grabación con Aladdin Records en Los Ángeles. La relación de Milburn con Aladdin duró ocho años, durante los cuales grabó más de 75 lados . Esto incluyó su versión de " Down the Road a Piece " (1946), una canción de blues con un boogie texano, que es similar en muchos aspectos a la música rock. [2] Sin embargo, ninguna de sus grabaciones fue popular hasta 1949, cuando siete de sus sencillos llamaron la atención de la audiencia de R&B . "Hold Me Baby" y " Chicken Shack Boogie " alcanzaron los números ocho y nueve en la encuesta de Billboard de los éxitos de ventas de R&B de 1949. [3 ]
Se convirtió en uno de los principales intérpretes asociados con la escena musical de Central Avenue en Los Ángeles. También fue un popular artista de gira. Ganó premios de la revista Down Beat (Mejor estrella de blues y jazz) y la revista Billboard (Mejor artista de R&B). [4] Entre sus canciones más conocidas se encontraba « One Scotch, One Bourbon, One Beer ». En 1950 su grabación de « Bad, Bad Whiskey » de Maxwell Davis , alcanzó la cima de la lista de discos de R&B . Fue la primera de una serie de canciones para beber que grabó (ninguna escrita por Milburn, pero varias compuestas por Rudy Toombs ). Sin embargo, no hay evidencia de que tuviera un problema de alcohol. [5]
Milburn grabó varias canciones más para beber durante 1952 ("Thinking and Drinking", "Trouble in Mind") y para entonces estaba de gira por el país tocando en clubes. Mientras estaba de gira por el Medio Oeste ese verano, anunció que disolvería su grupo y continuaría como solista. En otoño se unió a Charles Brown para una gira de conciertos por el sur . Durante los siguientes años, cada una de sus giras fue una serie de conciertos de una noche. Después de tres años de actuaciones en solitario, Milburn regresó a Houston en 1956 para volver a formar su banda. Sus lanzamientos para Aladdin Records en 1957 no se vendieron bien, y la compañía discográfica, que tenía sus propios problemas, rescindió su contrato. Trató de recuperar el éxito comercial con algunos lanzamientos más para Ace Records , pero su tiempo había pasado. La difusión en la radio estaba dirigida al mercado adolescente. [6]
Milburn contribuyó con dos canciones al canon de R&B navideño: "Let's Make Christmas Merry, Baby", en 1949, para Aladdin Records, y "Christmas (Comes but Once a Year)", en 1960, para King Records . Esta última fue el lado B del clásico navideño de Brown " Please Come Home for Christmas ". [4] [7]
La última grabación de Milburn fue para un álbum de Johnny Otis en 1977, después de que Milburn sufriera un derrame cerebral. Otis tocó las partes de piano de la mano izquierda para su viejo amigo debilitado. [5] Milburn sufrió un segundo derrame cerebral, que le provocó problemas circulatorios que resultaron en la amputación de una pierna. Murió poco después, de un tercer derrame cerebral, a la edad de 52 años. [7] Fue enterrado como Amos Milburn Jr. en el Cementerio Nacional de Houston el 7 de enero de 1980. [8]
Otro artista que actuó y grabó como Amos Milburn Jr. en Texas en la década de 1960 fue una persona diferente y no relacionada (James Thomas Russ Jr.). [9] [10]
Milburn fue un importante intérprete de blues en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial . [11] Fue uno de los primeros intérpretes en pasar de los sofisticados arreglos de jazz al estilo jump blues más ruidoso . Comenzó a enfatizar el ritmo y las cualidades técnicas de la voz y la instrumentación en segundo lugar. [12] Fue un éxito comercial durante 11 años e influyó en muchos intérpretes. Sus enérgicas canciones sobre "colocarse" fueron admiradas por otros músicos, como Little Willie Littlefield , Floyd Dixon y el principal discípulo de Milburn, Fats Domino . [5] Domino atribuyó constantemente a Milburn una influencia en su música. [6]