Amos Fortune (c. 1710 – noviembre de 1801) fue un ciudadano afroamericano de Jaffrey , New Hampshire , en el siglo XVIII. Fortune nació en África y fue traído a América como esclavo. Sus amos le dieron el nombre de "Amos Fortune". [1] Compró su libertad a la edad de 60 años y se mudó a Jaffrey para comenzar un negocio de curtiduría de cuero . Los documentos que ahora se encuentran archivados en la Biblioteca Pública de Jaffrey dan testimonio de su alfabetización, su posición en la comunidad y su éxito financiero.
El primer registro de Amos Fortune es un "documento de libertad" sin firmar, fechado el 30 de diciembre de 1763. En él, el propietario de Fortune, Ichabod Richardson, un "curtidor de Woburn , en la provincia de Massachusetts-bay en Nueva Inglaterra", describe un acuerdo con Fortune por el que al cabo de cuatro años, Amos sería "liberado, puesto en libertad y puesto en libertad de mi poder de servicio y mando para siempre...". Cuando Richardson murió inesperadamente en 1768, su testamento no contenía ninguna mención de la libertad de Fortune. Fortune negoció entonces con los herederos de Richardson para "liquidar su fianza". Hizo el último pago en 1770 y posteriormente compró su libertad.
Después de comprar su libertad, Fortune continuó viviendo y trabajando en Woburn. Compró tierras y construyó una casa con la ayuda de la familia de su primera amante. Compró a su primera esposa a Josiah Bowers de Billerica , pero ella lamentablemente murió un año después de su matrimonio. [2] El 9 de noviembre de 1779, Fortune compró la libertad de una mujer llamada Violet (también escrita Violate, incluso en su lápida) a James Baldwin. Se casaron al día siguiente en Woburn. Violate y Amos adoptaron una hija, Celyndia, después de casarse. [3]
En 1781, Fortune se mudó a Jaffrey para establecerse como curtidor. Su primera casa y curtiduría estaban al pie de una colina al oeste de lo que ahora es el Jaffrey Center Common (ubicado en el Distrito Histórico del Centro Jaffrey ), en un terreno reservado para un ministro aún por nombrar. Un año después, llamaron a Laban Ainsworth para que fuera el primer ministro de Jaffrey. Fortune permaneció en la propiedad y los dos hombres parecen haberse hecho amigos.
En 1789, Fortune compró 25 acres (100.000 m2) en otro lugar de Tyler Brook. La casa y el granero que construyó todavía se mantienen en su ubicación original. La calle en la que se encuentra la casa ahora se llama Amos Fortune Road.
Parece que la curtiduría de Fortune prosperó. Contrató al menos a dos aprendices y atendió a clientes de Massachusetts y de las ciudades cercanas de New Hampshire. Se convirtió en miembro de pleno derecho de la Primera Iglesia. Además, aunque había sido esclavo, Fortune sabía leer y escribir. En 1797, fue uno de los fundadores principales de la Biblioteca Social, la primera biblioteca de la ciudad. Años más tarde, esta biblioteca le encargó que reencuadernara una colección de libros. [4]
Fortune murió en noviembre de 1801 a la edad de 91 años. Está enterrado detrás de la Casa de Reuniones de Jaffrey en el Antiguo Cementerio. [5] El inventario de su patrimonio da testimonio de su prosperidad. Entre los artículos enumerados se encuentran hebillas de zapatos de plata, un reloj de plata y un abrigo de piel. Muchos de los artículos se vendieron y, debido a los detalles precisos documentados, se sabe que ascienden a $770.20. [6] Fortune ordenó a su albacea, Eleazer, que hiciera erigir "lápidas de mano" para su esposa y para él mismo y que hiciera un "hermoso regalo" a la iglesia. El dinero restante, que ascendía a un total de aproximadamente $233, [1] se entregó a la ciudad para apoyar la Escuela Número 7. Este último legado se ha convertido en el Fondo Amos Fortune y ha apoyado diversos proyectos, incluidos concursos de oratoria y publicaciones especiales. La Biblioteca Pública de Jaffrey ahora administra el Fondo, utilizando los ingresos para desarrollar y distribuir materiales educativos sobre Amos Fortune.
Violet Fortune murió en 1802, un año después que su marido, y fue enterrada junto a él. Sus epitafios fueron escritos por el reverendo Laban Ainsworth :
Sagrado
En memoria de Amos Fortune, que nació libre en África, esclavo en América, compró la libertad, profesó el cristianismo, vivió honradamente y murió con esperanza,
17 de noviembre de 1801, 91 AE
Sagrado
A la memoria de Violate, por venta, esclava de Amos Fortune, por matrimonio, su esposa, por su fidelidad, su amiga y consuelo, ella murió viuda.
13 de septiembre de 1802, 73 AE
Elizabeth Yates escribió una novela biográfica ganadora de la Medalla Newbery titulada Amos Fortune, Free Man , en 1950. [7]
La fortuna aparece en un marcador histórico de New Hampshire ( número 13 ) a lo largo de la Ruta 124 de New Hampshire en Jaffrey. [8]
Un cortometraje de 1997 de Matthew Buckingham , Amos Fortune Road , medita sobre la escasez y fragilidad del registro histórico sobreviviente sobre Amos Fortune. [9]
La novela de F. Alexander Magoun de 1964, La elección de Amos Fortune, es una biografía ficticia de la vida de Fortune. [6]
El Día de Amos Fortune se celebró y creó el 20 de febrero de 1955. El gobernador Lane Dwinell de New Hampshire creó este feriado. [10]