Amorpha canescens , conocida como planta de plomo , arbusto índigo velloso , cordón de pradera o fuelle de búfalo , es un pequeño semiarbusto perenne de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), originario de América del Norte . [3] [4] Tiene flores púrpuras muy pequeñas con estambres amarillos [5] que se agrupan en racimos . [6] Dependiendo de la ubicación, las flores florecen desde fines de junio hasta mediados de septiembre. [7] [5] Las hojas compuestas de esta planta parecen plomizas [6] (la razón del nombre común "planta de plomo" [5] ) debido a su densa vellosidad. Las raíces pueden crecer hasta 5 m (16 pies) de profundidad y pueden extenderse hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) radialmente. [4] Esta planta se puede encontrar creciendo en suelos bien drenados de praderas, acantilados y bosques abiertos. [6]
Por lo general, entre 0,3 y 1 m (1 ft 0 in – 3 ft 3 in) de altura, la planta del plomo se puede identificar por sus pequeñas flores púrpuras agrupadas en espigas largas y sus folíolos de color verde grisáceo que son alternos y pinnados. [8] La planta produce frutos en forma de legumbres peludas , cada una con una semilla en su interior. El patrón de flores y hojas es similar al de Amorpha fruticosa , sin embargo, A. canescens normalmente solo crece hasta 1 metro (3 ft 3 in) de altura y prefiere hábitats más secos, mientras que A. fruticosa puede crecer hasta 5 o 6 metros (16 o 20 ft) de altura y vive en áreas más húmedas.
La planta de plomo se utiliza para una variedad de propósitos diferentes. Los pueblos indígenas como los Oglala utilizan la planta con fines medicinales. [9] [3] Algunas tribus indígenas creían que la planta podría ayudar a tratar lombrices intestinales , eccemas , reumatismo , neuralgia, heridas abiertas y cortes. Las hojas de la planta también se usaban para hacer un té y como una mezcla para fumar cuando se secaban, trituraban y combinaban con grasa de búfalo . [9] [10] También proporciona muchos beneficios a los ecosistemas de los que forma parte, por ejemplo, proporciona una nutrición valiosa para los animales de pastoreo y ayuda a prevenir la erosión del suelo. [11] [4] La planta de plomo también se puede utilizar en paisajismo y jardinería debido a sus cualidades de fijación de nitrógeno y su capacidad para ayudar a prevenir la erosión. [12] Sus raíces noduladas albergan bacterias fijadoras de nitrógeno que ayudan a las plantas a crecer. [12]
Amorpha canescens fue descrita por Frederick Pursh en 1814. Pertenece a la subfamilia Papilionoideae de la familia Fabaceae . [7] El epíteto específico "canescens" es un término botánico en latín que significa "que se vuelve gris". [13] Se han realizado más delineaciones más allá de las especies de Amorpha canescens en variantes distintas (como A. canescens var. glabrata ) basadas en la cantidad de pelos y el color de las hojas, sin embargo, esta distinción adicional no suele aceptarse debido a la amplia variación en la pubescencia de la planta. [7]
La Amorpha canescens se puede encontrar en muchos lugares de América del Norte, desde las partes meridionales de Canadá hasta el sur de Texas y Nuevo México, y se extiende al oeste hasta Montana y al este hasta Michigan. [3] La planta de plomo se encuentra típicamente en comunidades de praderas y sabanas secas [14] [4] La planta de plomo prefiere suelos más secos y bien drenados de muchas texturas diferentes, incluidos suelos arenosos, con grava y rocosos. [12] Encontrar planta de plomo indica un pastoreo mínimo de ganado y una tierra bien cuidada que no está cubierta de maleza o que ha experimentado incendios regulares . [3] [15]
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