Dorothy Wright Liebes (14 de octubre de 1897 - 20 de septiembre de 1972) fue una diseñadora textil y tejedora estadounidense reconocida por sus innovadores tejidos modernos diseñados a medida para arquitectos y diseñadores de interiores . [1] Se la conocía como "la madre del tejido moderno". [2]
Nacida como Dorothy Wright el 14 de octubre de 1897 en Santa Rosa, California , era hija de Frederick L. Wright, profesor de química, y Bessie Calderwood Wright, maestra. [3] Mientras estudiaba antropología , arte y docencia en el State Teachers College de San José (ahora Universidad Estatal de San José) y en la Universidad de California, Berkeley , fue alumna de Anne Swainson y le aconsejó que experimentara con el diseño textil. [3] Compró un pequeño telar portátil y aprendió a tejer por sí sola. [1]
En 1928 se casó con el empresario Leon Liebes, del que se divorciaron en 1940, aunque Dorothy Liebes conservó su apellido profesionalmente. En 1948 se casó con el periodista ganador del premio Pulitzer , Relman Morin .
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Después de varios años como maestra de escuela, Liebes decidió convertirse en diseñadora textil y estudió tejido en Hull House , Chicago , e hizo viajes de estudio a Francia , Italia , Guatemala y México para aprender sobre las formas tradicionales de tejido. [3] Después de trabajar en el extranjero, Liebes regresó a los Estados Unidos y abrió su estudio homónimo en San Francisco. [4] Su primer estudio, inaugurado en 526 Powell Street en San Francisco en 1930, se especializó en piezas tejidas a mano a medida para arquitectos y diseñadores de interiores. [5] En 1935, Liebes conoció al arquitecto Frank Lloyd Wright en Taliesin en Spring Green, Wisconsin. Wright tuvo una influencia en su filosofía de diseño. [5] Dorothy Liebes Design, Inc. se inauguró en 1937, aunque su esposo se opuso, en San Francisco . [6] En 1938 tenía diecisiete hombres y mujeres trabajando en su estudio. [6] En 1942, Liebes trasladó su estudio de San Francisco al 545 de Sutter Street. [5] Ante la demanda, abrió un segundo estudio en Nueva York. [3] Se trasladó a tiempo completo a la ciudad de Nueva York en 1948. [1] [7]
Sus tejidos eran conocidos por sus combinaciones de colores atrevidos y texturas interesantes, y a menudo utilizaba materiales inesperados como plumas, plásticos, metales, yute , cinta adhesiva , tiras de cuero y bambú. [1] [7] Fueron encargados por arquitectos, entre ellos Frank Lloyd Wright , Edward Durell Stone , Miller y Pflueger y Samuel Marx . [1] [8] Otros clientes incluyeron al rey Ibn Saud de Arabia Saudita , el Hotel Ahwahnee en Yosemite y el Teatro Paramount en Oakland, California . [2] [9] Sus textiles también se utilizaron en aviones , transatlánticos , teatros y hoteles . [2]
El final de la Segunda Guerra Mundial fue un momento decisivo para Liebes y su empresa. Los materiales sintéticos que se crearon y utilizaron en el esfuerzo bélico se pusieron a disposición del mercado doméstico. El aluminio, en particular, despertó un gran interés para los fabricantes textiles. Liebes se sintió entusiasmada e inspirada por estas posibilidades, especialmente por las formas innovadoras en que se podían trabajar y manipular. En una conferencia para estudiantes de diseño en Chicago, comentó: “Piensen en los celofán brillantes, los acetatos opacos, los plásticos lacados, los cueros tratados, la crin artificial, los materiales que no se empañan y los hilos de vidrio”. A menudo se considera a Dorothy Liebes como parte vital del movimiento modernista de California y, en los años 40 y 50, fue una de las diseñadoras textiles más conocidas de los Estados Unidos. En contraste con la paleta neutra de muchos de sus contemporáneos modernistas, Liebes es conocida por su uso inesperado de materiales, colores vibrantes y patrones. Tenía una inclinación por combinar colores aparentemente desiguales de una manera cohesiva y visualmente agradable. Liebes se refería al color como un “elixir mágico” y sus tejidos se caracterizaban por sus tonos intensos y vibrantes. Ella acuñó este término como “estilo California”, que rápidamente se conoció como “estilo Liebes”. [10]
Dorothy Liebes era una tejedora talentosa, pero también una mujer de negocios inteligente que creía que los textiles producidos en masa podían llegar a un público más amplio, independientemente del presupuesto de los clientes. Si bien conservaba el aspecto de los tejidos hechos a mano, Liebes trabajó para diseñar telas tejidas a máquina en una gran variedad de estilos y materiales diferentes. Sus textiles no solo eran accesibles, sino que también se convirtieron en un socio poderoso para la industria. [11]
Liebes fue consultora de diseño para empresas como DuPont , Dow , Bigelow-Sanford y Goodall Fabrics de Sanford, Maine . [3] Promotora de la producción textil en masa, asesoró sobre el desarrollo de fibras sintéticas y colaboró en el desarrollo de maquinaria que pudiera reproducir las irregularidades y desniveles estéticos de las telas tejidas a mano. [3] [7] De 1955 a 1971, Liebes actuó como consultora de mobiliario para el hogar de DuPont. Como portavoz de la empresa, ayudó al público en general a superar las adversidades de las telas sintéticas. [12]
Liebes es reconocida por haber introducido programas de artesanía terapéutica para veteranos de la Segunda Guerra Mundial en todo Estados Unidos. En 1942, fue designada Directora Nacional de la División de Artes y Habilidades de la Cruz Roja Estadounidense. [5]
De 1961 a 1972, la aclamada artista Emma Amos trabajó como diseñadora y tejedora para Dorothy Liebes.
Dorothy Liebes fue una de las primeras ganadoras del Premio de Moda Neiman Marcus en su lanzamiento en 1938. En 1946, uno de sus diseños fue elegido mejor textil por el Instituto Americano de Decoradores [13] Al año siguiente, 1947, recibió la Medalla de Artesanía del Instituto Americano de Arquitectos . [7] También recibió premios y galardones de Lord & Taylor , la Exposición de París y la Architectural League . [3] En 1948, recibió un título honorario de Mills College y el Premio Elsie de Wolfe . [3] [14] En 1970, Liebes recibió la Medalla de Oro del American Craft Council por la Artesanía Consumada. [15]
Debido a una afección cardíaca, Dorothy Liebes se semi-retiró en 1971. [3] Murió en la ciudad de Nueva York el 20 de septiembre de 1972.
Su obra se conserva en la colección del Cooper-Hewitt, el Museo Nacional de Diseño , [16] el Museo Victoria y Alberto , [17] el Instituto de Arte de Chicago , los Archivos de Arte Americano del Instituto Smithsonian y el Museo de Antropología Phoebe A. Hearst de la Universidad de California, Berkeley.
En 2023, Cooper Hewitt realizó una retrospectiva de la obra de Liebes titulada A Dark, A Light, A Bright: The Designs of Dorothy Liebes . [18] La exposición ganó el Premio a la Excelencia e Innovación 2022 del Decorative Arts Trust. [19]