El valle inferior de Swat ( urdu : وادی سوات زیریں ) en los distritos de Swat y Lower Dir en Pakistán es un área de importantes sitios arqueológicos.
El valle inferior del río Swat ha estado ocupado durante los últimos 3000 años. La zona entre el puente Chakdara y Saidu Sharif está llena de restos de la cultura funeraria aria prehistórica de Gandhara , santuarios budistas y edificios del período Shahi . Estos sitios arqueológicos se concentran alrededor de tres ciudades: Barikot , Odigram y Saidu Sharif .
Cerca del puente Chakdara hay ruinas del período hindú Shahi y estupas en Haibatgram , Top Dara y Landakai .
A unos 25 kilómetros del puente Chakdara (unos 20 kilómetros antes de Saidu Sharif), Birkot es el sitio de la antigua ciudad de Bazira, saqueada por Alejandro Magno en el 326 a. C. Esta ciudad está situada en la antigua ruta del río Swat desde el paso de Nawa. Aquí la antigua ruta gira hacia el sur a través del paso de Karakar hacia Buner, que conduce a Shabaz Garhi en el valle de Peshawar.
La estupa de Gumbat está situada a 9 kilómetros al sur de Birkot (conocida localmente como Barikot) en el valle de Kandag. Es una de las estupas mejor conservadas de Swat. Consiste en una celda de unos 12 pies cuadrados con ventanas. Está rodeada por todos lados por un estrecho pasaje destinado a caminar alrededor de las imágenes sagradas mientras se rinde culto. Antes de Gumbat hay un gran edificio conocido como Kanjar Kot , que significa Mansión del Bailarín . El lugar es hermoso, pero no es recomendable caminar hasta allí sin la ayuda de los lugareños. Desde el final del camino hasta la estupa hay que caminar unos 30 minutos (al menos). Además de los restos de la estupa, hay algunos restos del monasterio. Hasta ahora no se ha hecho nada para preservar el sitio, pero la estupa en sí está en bastante buen estado.
El monte Elum , de 2.811 metros de altura, se considera sagrado desde la antigüedad. En el valle de Amluk-Dara, cerca del pie del monte Elum, se encuentran las ruinas de una estupa de Amluk-Dara .
A tres kilómetros de Barikot en dirección a Saidu Sharif se encuentra la estupa de Shingardar (a mano derecha). Se puede acceder fácilmente a la estupa en coche. El lugar está cerca de la carretera y es seguro. A 1,5 kilómetros de Shingardar hay una gran talla de Buda en un acantilado frente a la carretera. Más adelante, a 6 kilómetros, se encuentran las tallas rupestres de Gogdara . Estos grabados de 3000 años de antigüedad consisten en diferentes animales. Hay algunas tallas que muestran a personas conduciendo carros de guerra de dos ruedas. Estas tallas probablemente fueron obras de los antiguos arios. En la misma roca hay algunas tallas budistas.
Puerta de entrada a Swat Barikot. Barikot es una ciudad de la provincia de Khyber-Pakhtunkhwa de Pakistán, situada en la región del valle de Swat (antigua Udyana). Barikot es el nombre actual de la antigua "Bazira", que fue sitiada por Alejandro Magno. Una misión arqueológica italiana está excavando desde 1984 unas antiguas fortificaciones con el nombre de Barikot-Ghwandai, situadas en las afueras de la ciudad. La capa más antigua construida con ladrillos y piedra probablemente corresponde a la fortaleza sitiada por Alejandro. Sin embargo, todavía no se han encontrado rastros de la ocupación macedonia. Las capas siguientes consisten en fortificaciones construidas por los reyes indogriegos. Una muralla de piedra de estilo helenístico se construyó alrededor de la ciudad, con bastiones cuadrangulares equidistantes, todos ellos según las medidas áticas. Se han desenterrado ruinas de barrios palaciegos, así como áreas relacionadas con el budismo. Durante el período Kushan, Barikot experimentó un rápido desarrollo con la creación de edificios dedicados a la artesanía. Barikot se ha convertido en un sitio arqueológico muy importante, rivalizando con Taxila , para el estudio de la historia en el norte de Pakistán. Una gran cantidad de los artefactos se conservan en el Museo Nacional de Arte Oriental de Roma y el MAO en Turín. El cercano santuario de Butkara I ha sido muy valioso en el estudio del desarrollo del arte greco-budista.
Odigram se encuentra a 8 kilómetros de Saidu Sharif . Aurel Stein lo identificó con Ora , una ciudad donde Alejandro libró una de sus batallas. Los arqueólogos italianos excavaron este sitio en la década de 1950. Este sitio estuvo ocupado desde el año 1000 a. C. hasta el siglo XIV d. C.
Durante el período Hindu Shahi, del siglo VIII al siglo X, esta fue la capital regional de Swat. Las ruinas del Fuerte de Raja Gira , el último gobernante hindú, fueron excavadas por los italianos en la década de 1950. La primera mezquita, la mezquita Mahmud Ghaznavi construida en Swat, fue excavada en 1985 debajo del Fuerte Hindu Shahi.
Mingora es una de las ciudades más importantes del valle de Swat. Está situada a 2 km de Saidu Sharif. Al otro lado del río Swat, cerca del aeropuerto de Mingora, se descubrió un yacimiento de la cultura funeraria de Gandhara en Aligrama , en excavaciones dirigidas por italianos . El yacimiento data del año 1000 a. C. Los yacimientos se conocen como "Butkara I" (de fácil acceso, con una pequeña tarifa) y Butkara II (una excavación perdida en las colinas y más difícil de encontrar, con acceso gratuito). Ambos yacimientos son seguros.
Cerca de Mingora, en el valle del río Jambill, se han encontrado numerosos restos y grabados budistas. En Panr, se han excavado una estupa y un monasterio del siglo I d. C. En Loebanr y Matalai, arqueólogos italianos desenterraron 475 tumbas arias que datan del año 1700 a. C.